1988年7月21日，黃曆上說這天諸事不宜。袁小姐母親的屍體已經在遮屍布下躺了快一天了，可這時的袁小姐還未出世。
油溪鎮位於重慶的西北部，是一個沿江小鎮。這個小鎮因為坐落在長江幹道邊上，由古至今都還算富庶之地。有了江水的滋養，這個小鎮的任何一個地方都鬱鬱蔥蔥的，如果你要站在兩裏外的華龍山上俯瞰下來，你或許很難在茂密的樹叢中才能揀出兩三棟樓來。
袁小姐的家在明月街，這條街挨著江水幹到的一條支流，支流的兩邊也是茂密的樹叢。其中有一座橋，叫做明月橋，橋邊有一棵上了年紀的黃桷樹，這棵樹非常茂盛。
袁小姐的母親就是在這座橋下打水的時候出的事。
整個情況是明月橋邊的張剃頭講的。那天，他準備收攤的時候，看到袁母提著水桶沿著石板路下去了，當時張剃頭還招呼了她一句，問要不要幫忙，袁母回絕了他。張剃頭知道袁母是個強拐拐，於是也沒有強扭著要幫忙。可就在張剃頭收完理發用的鏡子木座的時候，突然聽到明月橋的方向發來一聲驚叫。他反應極快，一個箭步衝出了屋子。跑到橋邊的時候，他隻見袁母倒在了水邊，身體已經僵硬，流動的河水時不時的拍打著她的身子。她雙目圓睜，嘴巴微張，一臉驚恐的表情，而她的右手卻高高的指著天上。
正在別處做木工活兒的袁父得知此事立馬趕了回來，這個平日裏就沉默不語的男人，見到懷胎十月的妻子的屍體時，也沒有掉一滴眼淚。他讓張剃頭幫忙將妻子的屍體抬回了屋裏，安置在了堂屋中。一張白布搭在她的身上，那白布中間有個位置高高拱起，那個位置下麵是袁母硬邦邦的手臂。這怪異的景象，看上去有些瘮人。
一切都打點好之後，袁父凝眉看著妻子的屍體，一句話也不說。他伸手去摸了摸妻子圓睜的雙目，又試圖想要把妻子直愣愣指著天上的手臂掰下來，可都無濟於事。
“我聽到叫聲就衝出去了，那座橋你也曉得，橫跨在河上，我衝過去的時間最多十秒鍾，當時旁邊沒有人，隻有你媳婦倒在水裏頭。”張剃頭說著，像是在為袁父排除他殺的可能。
袁父點點頭：“看這樣兒是遭黑（嚇）死的。”
“莫非是橋上的那個女……”
張剃頭的話還沒有吐出來，就被袁父伸手給按住了。他說：“等穆師傅到了再說。”
穆師傅是那一帶有名的術士，專門為人做善後之事。據說他師出名門，可因為膽子小，就一直幹一些做道場超度亡靈之類的小業務。但這並不影響他在這一帶這個行當裏的威望，所有同行都要敬他三分。
穆師傅到的時候是晚上十點過，天色早已黑盡，整個小鎮早已陷入一片死寂之中。他推開門，跟袁父和張剃頭點頭示意之後，就徑直的走到了那用白布蓋著的屍體前。
他先圍著屍體轉了一圈，仔細的打量一番之後，他才伸手將蓋在屍體上白布的一側輕輕掀開。袁母那張猙獰的臉又再次顯現出來，張剃頭對這張臉有了本能抗拒，他微微側了側臉，伸手擋住了視線。