這裏的山水孕育了一代絕世佳人、楚國偉大的歌舞藝術家莫愁女。莫愁女是楚國第一美女，楚國歌舞一代宗師。她貌若芙蓉，身如柳枝，可謂美貌無雙；她能歌善舞，唱起歌來如流水行雲，跳起舞來如嫦娥奔月；她在屈原、宋玉的指導下完美演繹了《陽春》、《白雪》，並傳唱入歌，將楚國歌舞藝術推向顛峰；她與青年才俊王襄哥青梅竹馬，傾心相愛，產生了一段可歌可泣的愛情。後來，楚襄王欲召其進宮，強納為妃，但她品性高潔，不為財富所動，不為淫威所屈，毅然投江，以保名節，被譽為絕世“聖女”。
後據民間傳說，莫愁女並未死，而是被一漁民所救。自此，她遊曆於楚國的城鎮鄉村，廣泛采集各地民謠，並將楚國宮廷歌舞與民間民謠相融合，成為楚國文化的傳播大使。
十裏畫廊，是整個莫愁湖景區最為賞心悅目的地方之一。它由細窄逐漸寬闊，呈喇叭狀，且九曲回轉，湖岔眾多。這裏湖水清澈，水平如鏡，兩側蒼翠青山和著藍天白雲倒映在湖中，可謂湖光山色，引人入勝。兩側，隨著快艇掠過水麵，不時驚起飛鳥串串。由於這裏生態環境優異，引來各種珍奇飛禽不計其數，有鴛鴦、白鷺、野鴨、鸕鶿等數十種。湖岸上林木茂盛，花草叢生，時有一兩處紅瓦農舍掩映其間，恍若人間仙境。
踏上陽春白雪島，首先映入眼簾的是依湖濱而建的陽春台，相傳為莫愁女習舞之所。陽春台與白雪樓隔水相望，相得益彰，並稱“郢中雙璧”。 蘭台宮，夏季涼風習習，是楚王夏季避暑的首選之地。裏麵青紗垂地，歌舞升平，一派宴樂的場麵。王座金碧輝煌，顯示出了王權的威嚴。王座後的屏風，是全手工雕刻配以楚漢時期的圖騰是王權的象征。楚國以鳳為圖騰。古代楚人將崇拜溶於聯想，把世界上許多凡鳥：鶴、雉、鷹、雕的美好特征糅合成“鳳”，他們用“鳳” 抒發自己渴望民族騰飛的情懷，希望實現戰勝諸國、統一霸業的目的。 具有楚漢風格的陽春亭，是陽春台建築的重要組成部分。對聯“遣愁愁向莫愁湖，愁向莫愁愁遣無”是清代大詩人劉澤宏來到此處抒發的感慨：來到莫愁湖，看到這裏的湖光山色，將煩惱憂愁投向莫愁湖，這樣憂愁就會隨之消除。 萬花陣，是楚王與後宮嬪妃們遊戲的地方。它是一個迷宮，是當時楚國宮廷貴族所玩的一種遊戲。中間有一個亭，名叫“鴛鴦亭”。
據說，楚王和後宮的嬪妃在此遊戲時，哪位妃子能先於其他的妃子走出迷宮到達鴛鴦亭，楚王就寵幸哪位。 下裏巴人島樸素而不低級、質樸而不庸俗、豪爽而不粗野的獨特鄉野民俗民情集中展現了古代勞動人民的生活方式和生活態度，與陽春白雪島一起遙相呼應，將古代楚國文化的全貌完整地展現在大家的眼前。
山民漁民的生活遠遠談不上富足，每日的奔波也異常艱辛，但是他們的內心卻是充實而樂觀的，他們親近自然、怡然自得的生活態度正是帶有濃鬱民風民俗風韻的《下裏》、《巴人》的藝術基礎。
莫愁女居住的村莊，原名不叫莫愁村，因為年年桃花盛開，紅如簇雲，所以人們習慣地稱它桃花村。與莫愁村毗連的莫愁湖，遠古史稱滄浪湖。桃花村與郢中石城西門渡口磯頭絕壁上的白雪樓和樓東的陽春台隔江相望，城北的滄浪三湖跨江與村毗連。莫愁女的父親盧公，在漢江上靠擺渡為生，母親在村中植桑種桃。在楚襄王初年的一個風雨天，莫愁女降生在桃花村頭江岸渡口的船艙中。她剛生下地時，不住地啼哭，盧公抱她哄著她：“莫哭，莫哭，莫悲，莫悲，莫愁，莫愁！”聽到“莫愁”二字，她的哭聲竟一下停止了。盧公於是就把她取名為莫愁。“金雀玉搔頭，生來喚莫愁。”（明.張寧）莫愁女生在風波裏，行走風浪中，喝著漢江河中水，吃著桃花村中糧，有時隨村中姐妹在那碧波蕩漾的滄浪湖中采菱摘蓮，有時隨父母進城賣桃，有時在江中、湖裏搖艇打槳，有時在陽春台、白雪樓習舞唱歌。她有一副津甜清脆的嗓子，郢中的諸般曲，她一學就會。當她長到十五六歲時，出落得竟如滄浪湖中的出水芙蓉一般，纖纖腰肢，亭亭玉立，靨靨酒窩，笑綴纓唇；容顏似香荷新瓣，白裏透紅；行動如風送彩雲，輕捷飄逸；金嗓一歌聲嗽玉，霓裳一舞袖吐虹。蓮荷包透佳氣，江濤湧玉音。莫愁女得屈原、宋玉的指導、幫助，翻古傳高曲，融楚辭樂聲，繼大琴