尋玉轉身走回他的小院子，示意葉真跟過去。
小院地處黃昏鎮的高處，隻有一道及膝的矮牆以示分界。從牆頭望過去，晨曦中的黃昏鎮一目了然：夯土小路彎彎曲曲穿梭在淳樸的泥坯房屋之間，隻有一處磚瓦建築與眾不同，規格像是衙門。葉真看了一會兒，又打量小院裏的建築：木質結構在黃昏鎮鶴立雞群，屋簷特別寬，下麵鋪著一道高出地麵的木板廊。
尋玉坐在屋簷下，悠然問：“你知道黃粱一夢嗎？盧生中了仙人呂翁的法術，醒來時，黃米飯還沒熟。”
“枕中記。”
尋玉讚許地微笑：“如果呂翁的法術，就是催眠術——和這個在幻覺中過完一生，其實隻昏睡片刻的人相比，二十五年不算什麼。你說呢？”
葉真打量周圍：打掃潔淨的小院，擦拭發亮的門廊，一個角落掛著練拳用的砂帶，貼牆擺放幾根長棍，每根之間距離一致。他就是那個強迫症晚期，還有輕度潔癖。“所以這一切，你的姐姐、外甥，你安身立命的地方——對你來說隻是幻覺？”葉真頓了頓，不客氣地說：“我不覺得你的態度像是活在幻覺中。”
尋玉那微妙的糾結又出現。“就算好心和大頭是騙局的一部分，也隻是施術者的設計，他們沒有騙我。這世界是虛幻的，但他們活得很真誠，我與他們的情感是真實的。安身立命……我的確很努力在這裏安身立命。不然要怎樣呢？好歹活一場，總不能坐著發呆。”他說完再度仔細打量葉真。“我的事情，你已經知道了。你有什麼能對我說？”
“我隻看出來，你極力想要我相信，我們正置身催眠術產生的幻覺中。”葉真想了想，說：“或許確實如你所說。集體催眠可以有這種效果。但我不記得，什麼時候和你處於同一個環境當中——如果不是在同一環境當中，施加一致的暗示，我們不太可能陷入一樣的幻覺。”
尋玉緊盯葉真，過了幾分鍾說：“我見過你。我很確定，曾經非常專注地注視你的臉，好像要把你每根睫毛刻在腦海裏。但我想不起你的名字，也想不起來這麼做的原因。或許我們所中的催眠術，讓我們忘記彼此。”
葉真愣了愣，“這種催眠的意義是什麼呢？我們不信任對方，不可能問出有價值的信息。”
尋玉默了一瞬，說：“這問題我也想過很久。我不知道施術者的身份，無法判斷他的目的。也許隻是為了折磨，或者有趣。也許你來了，很快就會走，清醒過來，報告我在這裏的處境，讓施術者幸災樂禍。”
葉真很難反駁他的答案，坐下來沉思。
瓦蕾娜的處境是一個閉塞的小山村，與世隔絕，隻有少量居民。這種簡易的騙局沒法用第二次，一架飛機飛過，就會毀了一切。
催眠術……項尋玉用二十五年時間，排除所有可能。確實，如此華麗的場麵，除了催眠術，還有別的解釋嗎？葉真不喜歡由別人代替自己思考，但她暫時想不出更可靠的結論。穿越魔法世界？別騙自己了。
她抬起頭看看不遠處的男人。“尋玉”不符合光榮之手的起名規則——試管嬰兒有批號，每批有不同的命名規律。這個名字應該是他姐姐起的。
他的體魄像是刺客，但也有可能是假象。沒法判斷他原來屬於哪一隻觸手。說見過她，但葉真對他毫無印象。
她思考時，尋玉也靜靜地回想這二十五年來的種種，忽又想起一事：“瓦蕾娜從沒走出那個山村。我也一樣。”
“嗯？”
尋玉似乎這時候才發現一件平常沒察覺的事，自己也覺得不可思議：“二十五年了，我從沒走出黃昏鎮。每次都被不同的借口拖住。”他忽然想起什麼，看著葉真說：“你也一樣！走進黃昏鎮，獵影人馬上來宣布，不能隨便離開——集體催眠很難構建太寬泛的環境。你說，這是不是催眠的又一個記號？”
葉真站起來，再次俯瞰規模有限的黃昏鎮。“要不要驗證一下？”
“怎麼驗證？”
葉真認真地看著他說：“走出去。”