東子在新家住的是最小的房間，房間小到一張床外加一個小小的書桌就沒什麼空間了。但是東子呆在這個小房間的時間不多，很快就到學校住宿去了。讓這些大院孩子意外的是，他們就讀的恰恰就是在小學末談論最多的重點中學，意外嗎？有點，但是能夠和丹丹一個學校，東子是開心的，小山小武小軍他們高興的都抓狂了。沒有選拔考試，沒有的，這所學校的教師據說是全市抽調出來最好的，校長是個很瘦很高很嚴厲的人，還有個黨委書記，非常胖，他的兒子女兒都在這個學校，兒子小輝還和東子是同一個班。
開學不久，就傳來大河的消息，大河真的沒有上學了。在開學半個月後，東子和小山進去基地一次，專門去找大河，大河父親說大河跟他叔叔去了廣東。學校的軍訓進行了半個月，每個人都曬黑了。晚上聚在一起吃飯。東子說：不知道大河怎樣了？小山和小武就低頭不做聲。因為大河的成績雖然比不上東子，但是比他們倆是要好的；還有那些鄉村的同學，每天走那麼多的路上學，營養普遍不夠，但多是很用功的。論學習成績，大院的孩子能進前十名的也就一個東子能充數，而且成績也是很不穩定。這樣來想，似乎就有些愧疚了。
離學校不到一裏路遠的地方，基地買了一個兩層樓的大院，房舍專門給大院孩子住宿用。還配有門房，負責每天的熱水供應；這樣好的條件，自然一個個都過來住宿了。
東子和父親很少說話，母親的離去讓父親處於一種惶恐的狀態。父親的暴躁也更難控製，在家裏的時候，東子小心翼翼的，深怕哪個地方會惹怒父親。這樣，東子願意呆在學校，願意懶懶的躺在宿舍的床上，有時候也發呆，眼睛看著天花板，思緒其實飛的很遠。
如果有什麼流行的元素一定要來實現，對基地的孩子來說，就是穿著一身綠色軍裝上學了。然後校友們就知道他們是部隊出來的，這股潮流在那個年代，慢慢成了時尚。校園裏男孩子穿軍裝的越來越多，小武不止一次的幫同學搞到軍裝。據東子知道的，小武都是收錢的，但是在基地軍需處，也就是小武父親那裏，是不是也出錢就不得而知了。
晚上自習後，宿舍可就熱鬧了，電爐子一直開著。裏麵煮著方便麵，總是有一些零食來讓大家享用。丹丹常常來光顧，晚了就和筱萍他們一起睡。男孩子們都是要鬧到半夜，門房也就時不時上來敲門提醒大家該休息了。打牌，東子和一群夥伴樂此不疲，輸了有懲罰的，要麼是明天的早餐，萬一沒能力，那就是喝水了。大多時候，都要折騰到大家都累了才會休息。
東子的眼睛也時常會被吸引，學校除去市委機關，各局委的子弟外，農村來的同學依舊占有很大的比例，他們的學習成績大多是遙遙領先的。吃飯的時候，農村的孩子各式樣的瓷碗，好一點的是那種鋁製便當盒，就像醫務室裝針頭之類的那種盒子。能夠在學校食堂買蒸肉和青椒肉絲的，幾乎看不見什麼農村同學。就是那些飯盒，東子就會想起就讀的那個鄉村小學，想起大河和他的兄弟姊妹。東子的好人品在剛進學校就得到了公認，對誰都是很和氣的。小山常在外說：東子是我們的老大。
到了中學，女孩子的變化明顯要比男孩子快，幾乎一夜間個個都變得溫婉動人。丹丹高挑的個子已經顯現出來，東子都奇怪，丹丹鼻翼間的那些麻麻點點到哪裏去了呢？還有筱萍，以前很稀疏的頭發現在完全的豐盛起來。東子的同桌是個叫嵐的女生，每天都是帶著一身香氣來上課，東子時常就變得有點迷糊。
晚上大家一起，話題慢慢的就開始集中到學校的女生身上了，誰的頭發有型，誰走路姿勢優雅，誰穿衣服好看等等。宿舍一樓有台彩色電視機，一幫孩子往往為換台爭得麵紅耳赤。東子軍訓過後，養成一個習慣，晚上都要啞鈴俯臥撐仰臥起坐什麼的，不折騰出一身汗，東子就睡不踏實。
在小武生日的那天，他給宿舍搬來一件啤酒。小武就分配任務了，誰該準備什麼菜。什麼生日禮物都不用的，每個人能整個菜出來就行。那天小武還邀請了其他的同學，把個宿舍鬧得酒氣熏天，東子喝了不到半瓶就暈暈乎乎的，後麵說什麼話做什麼事都不記得。小山喝的最多，一個人喝了三瓶，那晚他大聲的對筱萍說：你做我女朋友吧。後來，兩個人還真形影不離了，打飯的時候小山就跑的屁顛屁顛的。東子臭他說：累不累啊？小山回一句：到你了一樣。