赫連慶貴苦心經營的千秋霸業美夢，被範廷亮一夜之間就擊碎了，花費了大量心血，大量人力物力組建的軍隊，被範廷亮打得七零八落，這樣的軍隊別說是逐鹿中原了，就是守住自己這一畝三分地都做不到。
赫連慶貴痛定思痛，開始總結經驗教訓，打算以三年時間為限，重整旗鼓，再投入到爭奪天下的戰爭中。北漠省巡撫蔣楓是赫連慶貴的得力助手，赫連慶貴命令世子赫連厚德和許奉堂整頓軍政，蔣楓整頓民政。
就在蔣楓不遺餘力地為赫連慶貴收斂錢財、收買人心的時候，出現了一件事，讓蔣楓與赫連慶貴之間出現了裂痕。蔣楓是進士出身，從知縣幹起一步一步升到了巡撫的位置，他五十多歲了，家裏隻有一個十九歲的獨生子，是蔣家唯一的香火，蔣楓和他那二十多個姨太太都圍著這個小少爺，疼愛至極。
蔣少爺是泡在蜜罐裏長大的，從小就說一不二，所以長大了養成了普天之下唯我獨尊的性格，狂傲到了令人發指的地步。有一天，蔣少爺喝了點酒，騎著馬在大通城（北漠省首府）的街道上策馬狂奔橫衝直撞，看著人們驚恐地四處躲逃，他反而在馬上哈哈大笑，以此為樂。
有一個少婦領著一個剛會走路的小孩子上街買菜，蔣少爺斜刺裏殺了出來，街上亂成一團，少婦與孩子失散了，懵懂無知的小孩子站在大街中央抹著眼淚，哭著喊著找媽媽，結果蔣少爺衝了過來，烈馬揚起蹄子踏向了小孩
少婦眼睜睜看著自己的孩子喪生馬蹄之下，當場就昏厥了，周圍的人們也都驚呆了。蔣少爺勒住韁繩停了下來，看了看馬蹄下的慘狀，打了一個酒嗝兒若無其事。蔣少爺催馬要走，一個憤怒的漢子攔住了他，叫道：“不準走，你把一個活生生的孩子踩死了，就想這麼一走了之嗎！”
蔣少爺醉眼朦朧地看著漢子，說：“我的馬過來了他不知道躲，踩死了活該，滾開，別攔著大爺我趕路。”蔣少爺的囂張氣焰把人們的怒火激發到了頂點，漢子怒不可遏一把將蔣少爺從馬上拽了下來，蔣少爺摔在了地上，憤怒的人們立刻圍攏過來，聲勢浩大。
東土華夏的人有時候見到不平事，滿心的憤恨，但是不敢發泄，如果有一個人站出來帶頭，那麼大家就會群起響應，形成烈火燎原之勢。人們圍著蔣少爺，想要把這個禽獸不如的東西活活打死，幸虧巡街的士兵及時趕到，把蔣少爺保護起來。
蔣少爺麵對憤怒的群眾，身上挨了一些拳腳，酒也早就嚇醒了，他命令士兵保護他回府。但是此時憤怒的群眾已經處於一種瘋狂的狀態了，叫嚷著要打死蔣少爺以消民恨。
巡街的把總看出來了，如果自己執意要袒護蔣少爺，那麼這汪洋大海一般的群眾肯定不會放自己走，甚至會連自己一起打死。但是你把蔣少爺交給群眾打死，你無法麵對蔣楓，你自己這條小命也難保。
把總想了想，對四周的群眾說：“各位老少爺們兒，國有國法家有家規，犯法了有衙門管著，咱們不能自己解決，我將此人送到衙門，由知府老爺定奪。”把總把蔣少爺這個燙手的山芋甩給了知府，憤怒的群眾跟著把總來到了知府衙門門外，知府正在後院和幾個朋友聽戲，色迷迷地盯著嫵媚的戲子。
潮水一般湧來的吵鬧聲把知府嚇了一跳，他到前院一看，門外密密麻麻圍了不下上萬人。知府當了幾十年的官從來沒見過這陣勢，急忙命令衙役關上大門鎖緊了，派人火速去通稟赫連慶貴。
蔣少爺當街踩死孩子這件事很快就在大通城傳遍了，整個北漠省也是傳得風風雨雨，所有人的目光都聚集在赫連慶貴和蔣楓身上，看看他們怎麼處理這件事。老百姓的憤怒猶如一隻巨大的火藥桶，如果處理不得當，北漠省就會有騷亂乃至起義的危險。
深夜裏，蔣楓悄悄來到了宋王府，這位北漠省的巡撫此時愁眉不展，一夜之間頭發都愁白了一片。見到赫連慶貴，蔣楓就跪倒在地老淚縱橫，“王爺，犬子觸犯王法罪該萬死，可我隻有這麼一個兒子，蔣家傳宗接代還指望他，請王爺看在我十幾年對您忠心耿耿的份上，網開一麵饒了犬子吧。”
赫連慶貴背對著蔣楓，說：“多行不義必自斃，你兒子太過分太霸道了，他當街行凶踩死幼兒，按照大虞律法當處斬刑。”蔣楓渾身哆嗦了一下，說：“王爺，我跟您這麼多年，沒有功勞也有苦勞，您就發發慈悲，給我蔣家留下這一脈香火吧，如果非要有人死的話，我願代替犬子去死。”