人要順應天性才能成功，否則，連無名小卒都當不成。
——悉德尼·史密斯
很多人要為成功付出一些身體上的代價。
沒有誰會不遺餘力地一直同自己的個性作鬥爭，並且最終戰勝它；因為成功的首要原則就是要有能力控製自己的職業，而不是努力調節自己的精力或自然天性去適應職業。
——布爾沃
有一技之長的人才不會失業。
——富蘭克林
造物主為他所有的孩子們都安排了適合的工作。
——羅維爾
由於職業會影響一個人生命的長度，因此年輕人在選擇職業時首先必須考慮你所選的工作是不是健康的。政治家、法官和牧師都是有名的長壽職業。他們無須在商海沉浮中掙紮，因此不用忍受激烈的競爭與摩擦對生命極其快速的損耗。天文學家每天與宏大的宇宙係統為伴，穿越漫長的旅程，他們大多也出人意料地長壽，比如赫舍爾和洪堡德。而像伽利略、培根、牛頓、歐拉、道爾頓等哲學家、科學家和數學家每天思考各種各樣的科學問題，他們似乎遠離了許多普通人可能染上的病痛。研究自然曆史的人通常也都長壽幸福；英國某著名曆史學會裏，14名成員中有兩位活過了90歲，五位活過了80歲，兩位活過了70歲。
由此可見，腦力勞動深刻地影響著人們的身體健康水平。
很多工作對身體造成危害，但仍然有人從事。在目前所有類型的工作中，最危險的莫過於每天進行銅板雕刻的工人們；這裏的銅板雕刻是指打磨縫衣針或餐叉等工作。工人們在打磨過程中吸入的細碎鋼材粉塵會給以後的健康造成很大威脅，吸入太多的人必定會在40歲之前死去。盡管如此，還是有很多人為高薪所誘去做這樣的工作，並且他們還極力反對任何防範措施，因為他們認為危險減少後會有更多人願意做這份工作，那樣的話他們的工資就會降低。很多醫生做過有關法國火柴廠職工的健康狀況調查，調查顯示大多數的職工都有牙齒提前脫落、顎骨老化和壞死、支氣管炎以及其它相關的疾病。
生活在農場裏的長壽老人可能比其它地方都多；農民比城裏人或是其他職業者更長壽的原因是多方麵的。除了清新的空氣和室外活動以外，他們不用忍受城市生活的摩擦、煩惱、焦慮、憂鬱和激烈競爭。不過城市生活也會給人們帶來長壽。研究表明，精神狀態是目前保持健康的最重要因素之一。城裏的社交生活、大量圖書、大量聽講座的機會、時常與他人交流討論的機會以及各種娛樂活動都能彌補城市生活的許多弱勢。盡管農村沒有城市那些損害人們生命的東西，很多地方的農村居民還是不如科學家或者其他專業人士長壽。
毫無疑問，理想和成功可能會延長生命。隻要不因過分狂熱追求財富而損耗生命，富裕的人都可能更長壽些。托馬斯·希金森統計了上世紀最有名的30位傳教士，發現他們的平均年齡高達69歲。
據統計，60%的礦工都死於肺結核；在歐洲，監獄是最能體現空氣汙染和廢物汙染的地方，61%的犯人死於肺結核；在普魯士的監獄裏，20歲至40歲之間的人口死亡率是該年齡段普通人口死亡率的5倍，因而空氣汙染、汙穢物和劣質食物對人體健康的惡劣影響可見一斑。在紐約市，20歲以上的死亡人口中，1/5死於以上原因；在歐洲一些大城市中，這個比例甚至更高。平均來說，每1000名死於各種原因的死亡人口中，會有103個農民、108個漁夫、121個花匠、122個農場工人、167個雜貨商、209個裁縫、301個幹貨商和將近一半的印刷工人——大概有461人——死於肺結核。