唐鋒上前行禮，道：“員外吩咐的事情，不敢有半刻拖延。”
王員外笑道：“四川唐門的人辦事，還有誰敢不放心麼？這次為了避人耳目，要你唐鋒兄弟跑一趟海興縣，實在是迫不得已。”
唐鋒抱了抱拳，客氣地道：“雖然朝廷禁止豢養家奴，但唐門若是要販運人丁，官府也不敢怎麼樣。員外在朝廷人脈極廣，商行生意不僅要上下打點，更要日理萬機。生意做得大了難免招惹一些心懷妒意的眼紅之人，員外放心就是，有我家大先生頂著，隻保萬無一失。”
王員外開懷大笑道：“兄弟果然明白事理，唐休手下有你這樣一個得力助手，大可高枕無憂了！哈哈，哈哈！用茶用茶！”
他身後兩個護衛也不說話，從桌上錦盒中取出一包雲參茶，沏了一壺熱茶。
唐鋒往護衛臉上瞧了瞧，客氣地接過茶碗。
“在下唐弘，這位是我表弟唐麟，這次跟鋒哥到海興，一是我們家二少爺吩咐做事，二來有機會到中原走走，見識見識世麵，倒也不錯。唐弘滿臉堆著笑，上前行禮，自報姓名。
“莫非唐弘兄弟與鍥少爺也是表親？”王員外打量了唐弘一眼。
“自然是的 。”
“江湖上傳聞唐大先生的兩位公子是文武皆修，一表人才，可惜我是一個都沒見著。”
唐弘笑道：“總有機會。”
“我虎門樓本來已選了八個勇士，不料中途被人宰了一個。我看這幾個少年體質一般，有些不盡人意。”王員外晃了晃腦袋，目光流轉，一眼便瞧見了熊雷。
唐鋒道：“員外放心，總能挑出一二個來。”
王員外奇道：“怎麼個挑法？”
唐鋒正色道：“一人一個巴掌，挨得住的留下。”
王員外笑道：“唐兄弟的辦法果然有獨到之處，不如幫我選幾個？”
唐鋒道：“這可使不得。唐家大先生雖然與員外是生死之交，但曹公公是點了名要少爺陪同，若是我們擅自給員外挑選龍虎鬥士，恐怕在公在私都是不妥。”
“你們是怕唐家少爺怪罪麼？”
“員外誤會了，大先生家教甚是嚴厲，少爺久居蜀中，不曾在江湖走動，但時常聽大先生說起員外的事情，心裏是一直敬仰員外風采……”
王員外“哦”了一聲，晃著腦袋截口笑道：“唐鍥連我是胖是瘦，是高是矮都不知道，何來敬仰之說？唐兄弟莫要推辭，我與唐休親同手足，自然信得過唐家的人。”
唐鋒一時語塞，麵色甚是尷尬。
唐弘的心思頗為機靈，接口笑道：“鋒哥倒也小心，王員外又不是外人，吩咐下來的事情咱們盡心盡力便是。”
唐鋒似恍然醒悟，便不再推辭。眼珠子左右晃動，掃了一眼正站在庭院露天空地上凍得瑟瑟發抖的少年們，拂了拂袖口，大步走過去挑了幾個體質健壯的出來。
忽然指了指熊雷，緩緩道：“這少年底子不錯，路上挨了我兩掌竟然麵不改色。但我瞧他眼神凶狠，性情乖戾的很，隻怕是個不祥之人。”
“唐兄弟有所不知，一萬八千兩可是真金白銀，我若是看走了眼，豈不大大虧本，而且我去九道山莊時帶了二個，八號就是死在他手裏。他雖然武功平平，但是天性勇猛，打起架來誰也吃不消！哈哈，哈哈！”王員外得意地大笑。
唐鋒一聽此言，眼中一道精芒閃過，直瞧得熊雷頭皮發麻。
熊雷腳底一陣寒意，心裏暗想：莫非八號也是他表弟？這下可要糟糕了。
唐弘微笑道：“看來這次滄州的龍虎賭局，員外是誌在必得！”
王員外歎道：“十三太保是千挑萬選，無非是想贏了曹公公的賭局，若是沒有幾個凶悍的出場，我怕勝算不大。”
唐弘掃了熊雷一眼，緩緩地道：“聽鍥少爺說，本來往年的龍虎賭局一直是我們七大派的盛事，但聽說下一屆多出來一個神秘門派，至今不知這第八家究竟是誰，員外可有消息查到？”