“自我限定完成任務的時間”是成就卓越的永恒學問。成功地把梳子賣給和尚的人，是令人欽佩的，不僅需要鍥而不舍的精神，更需要有創新的精神。一桶新鮮的水，如果放著不用，不久就會變臭；一個運轉良好的公司，如果缺乏創新，也會慢慢衰退。請記住布留索夫那句名言：“如果可能，那就走在時代的前麵；如果不可能，那就絕不要落在時代的後麵。”
1嚴格遵守時間限定
沒有完成期限，就會導致拖延
很有才氣的希森教授想寫一本傳記，專門研究“幾十年以前一個讓人議論紛紛的人物軼事”。
這個寫作主題既有趣又獨特，很有誘惑力，而且希森教授對此造詣頗深，文筆又很生動，知道的人都認為，這個寫作計劃肯定會為希森教授贏得很大的成就。
有人問希森教授：“你打算讓這本書多長時間麵市？”
“盡快吧。”希森教授答道。
五年後，一位朋友碰到希森教授，閑聊時，這位朋友無意間提到那本書。
“希森，你的那本書是不是快要大功告成了？”
不料，希森教授竟滿臉愧色地說：
“老天爺，我根本就沒動筆！”
這個回答幾乎讓這位朋友難以置信。
見朋友一臉的狐疑，希森教授忙解釋說：“我實在太忙了，總是有許多更重要的任務要完成，自然沒有時間了。”
真的沒時間嗎？當然不是。
後來，希森教授的這位朋友決定寫這本書。僅僅一年之後，這本書就麵市了。希森教授的朋友因為這本書一鳴驚人，成為文學界的大紅人。
有人問他是如何做的，他答道：
“很簡單。在動手之前，我給自己製定了一個不可更改的完成期限——兩年。每天，我都要看著這個完成期限，對自己說：記著，你還有份工作未完成。然後強迫自己靜下心來，不停地寫，直到把它完成。”
如果你不主動給自己限定完成任務的時間，一件十分簡單的工作，也會讓你無限期地拖延下去。結果，日積月累，簡單的工作就會變得沉重起來，最終成為你行動的累贅。因為，被拖延的工作很可能是過去某項工作的延續，或者是未來某項工作的基礎。這樣，必將影響下一個乃至以後所有工作的正常開展，讓你無法按期完成任務。
把工作完成在“昨天”
也許你會說：“我在接受工作任務的同時，上司也給予了我明確的完成任務的時間。所以，‘自我限定完成工作的時間’對我來說是多此一舉。我隻需在任務完成的最後一刻提交任務成果就可以了。”
然而事實表明，將任務完成的時間定在提交任務成果的最後一刻是非常不明智的。因為，事情不會按你個人的主觀設定前進。被限時提交的任務在執行過程中，常常會與一些臨時的事項發生衝突。一旦這樣，你就陷入了魚和熊掌的被動狀態，有限的精力就會被過度分散，進而使工作進度受阻，難以按期完成工作任務。
年輕的廣告策劃人杜尼頗富才氣，他的策劃不但新穎獨特，而且頗富感染力，很受上司的欣賞。所以剛剛加入公司不久就被納入重點策劃小組。一天，上司交給杜尼一項新的策劃任務，並交待他在下個禮拜一一定要拿出高質量的策劃創意，因為上司已經和客戶約好那一天簽合同。這是一項沐浴液的廣告，對於擅長日用品策劃的杜尼來說，做這樣的策劃簡直駕輕就熟。“還有四天時間，用四天時間完成這個小策劃太輕鬆了。”杜尼想。所以，等上司一走，杜尼就把那些材料扔進辦公桌裏，繼續玩電腦遊戲。
前兩天杜尼根本沒在那個策劃上花一丁點時間，整日不是上網閑逛，就是與同事閑聊。他想，用後兩天時間把它完成很容易。可是第三天早晨他剛到公司，上司就讓他去參加一個廣告策劃人學習研討會。這將占用他一整天的時間，但杜尼認為這沒什麼大不了的，不會影響那個策劃的製作。但第四天早上，正當他把那些材料從辦公桌裏拿出的時候，上司突然走過來問他：“杜尼，趕快把那個策劃準備好，和客戶的約會已改在今天上午9點，到時你和我一塊參加，由你來講解這個方案。”
天哪！杜尼呆在那裏，他不但拿不出一個完整的策劃案，甚至連一個思路還沒形成呢！
作為一名獨立的員工，任何時候都不要把工作拖到最後完成期限才去完成。優秀的員工不僅會謹記工作期限，而且更明白，在所有老板的心目中，最理想的任務完成日期是：昨天。
這一看似苛刻的自我要求，是保持恒久行動力不可或缺的因素，也是惟一不會過時的東西。所有令人驚詫的高績效都產生於“把工作完成在昨天”的速度之中，正如未來的橡樹包含在橡樹的果實裏一樣。一個總能在“昨天”完成工作的員工，必然有高度的負責精神、崇高的敬業意識和超強的時間觀念，他們毫無疑問是高績效的創造者，當之無愧的企業中最優秀的員工。
假如你的老板在交付工作時，向你提出了一個明確的工作期限，假如你渴望每一件事都能在最短時間內有效地完成，那麼，就以老板規定的工作期限為基礎，主動給自己再製定一個更短的工作期限吧。