如果你對一個話題太關心的話，隨便你說什麼都很危險。那也就是說，如果你隻能對別人發表你不變的觀點，那麼除非你是一個講台上的演講人，否則絕不要提及那個話題。可是另一方麵如果你能虛心去聽聽別人的意見，那麼，你不必在任何話題上設下欄柵。
現在，奧德奈姆太太（Mrs. Oldname）和堪特哈德太太雖是非常要好的鄰居，可是她們在某個政治問題上，卻常常作激烈的爭執，因而她們的鄰居們便立下了一個兩人都欣然同意的規則：誰先提起那個禁止討論的話題，就必須付一筆罰款。
其實兩個人之間的交談十分簡單，隻要找一個大家表示同意的話題-一個雙方都高興談的話題。有時會碰上一個雙方都不同意的話題。這時要注意-除非能夠不尖刻、不偏執地辯論這個話題，最好還是先撤退。在兩個頭腦冷靜、有技巧的對手之間的辯論是一種歡愉而又有趣的遊戲，可是對於容易衝動而脾氣不好的人，卻是一件非常危險的事。
（2）笨拙的失言
一些內在或秘而不宣的想法和情緒，會從下麵這些話中無情地暴露出來：“哦，你兒子的腳跛得愈來愈厲害了！”“我想你自從女兒死了以後，就感到孤寂，對不對？”“你真要離婚嗎？”這些例子聽來似乎是無法使人相信，可是，這每一句無情的話實際上是出自一些不像會說出這種話的人之口，而他們都應當是受過教育的人。
有關不夠圓通的普遍例子，像一個存心討好的長者對一個老相識說：“二十年前，你是費城最漂亮的女孩。”或者對一個剛結婚的女士，用最令人愉快的口氣說：“你說為什麼年輕的媳婦總是不喜歡她們的婆婆？”
如果你想討人喜歡，你不該對長者談及不受老年人歡迎的話題，對跛腳的人談跳舞和溜冰的樂趣，或者對於一個努力奮發的人談起祖蔭的好處。嘲笑或批評別人，尤其是對別人所無能為力的缺點，實在是不必要的刻薄。譬如當你說“她看起來好像她母親被一隻白老鼠嚇壞過”，可能使聽你講話的人嘲笑一個金發、害羞和蒼白的女孩子，可這是一個不高雅、不值得開的玩笑。
一個對自己美貌引以為傲的年輕女孩子，對一個偶爾相識的人說：“你怎麼會和這樣一個斜眼的女孩在一起！”“因為……”那位青年男子回答說，“她是我的妹妹。”
一個常說不夠圓通的話而傷害別人感情的人，不會受到大家歡迎，幾乎是不用多說的道理。
5. 那些令人不快的人
（1）討厭鬼
所謂討厭鬼，有人說是指一個“在你想談你自己時，卻要談他自己的人。”這隻是表麵上的說法，更正確的說法是“一個在你根本不想聽時，堅持要長篇大論地跟你說的人”。雖然你已經明白地表示出你的厭煩，他仍然堅持要你一直聽到底。
有些高高興興的人絕不讓別人使他們厭煩。他們所持的態度是，隻要第一次談到的話題，沒有一個是講來完全枯燥無味的。隻有重複本身才是極其沉悶，而且，自己設法討人喜歡，又有什麼不對？可是，也不要太討人喜歡。有一句話說得對：“敬討厭鬼者，討厭鬼恒近之？”能開心的時候，沒有理由要使自己感到厭煩。可是，在發現自己坐在灌木籬笆中，而四周皆是敗草時，也用不著閉上眼睛什麼都不看，而不去尋找敗草中有沒有美好的事物。造化弄人，生命的確是太短促，實在不應該虛耗交白卷，因此得靠你自己盡量在空白的紙頁上塗上許多的圖畫！
（2）喋喋不休的訴苦者
所有交談的一個基本而淺顯的原則，是我們應該談一些聽著有興趣而且樂意聽的事。因此，令人難以置信會有這麼多人將他們自己的不幸、疾病和其他不愉快的事當作談話的主題。不要誇張你自己的問題，你的聽眾也有他們自己的問題，不會以聽你的問題為樂事。隻有你最親密的人，才關心你在手術室裏躺過多少次、受了多少罪。
（3）尖酸刻薄的批評