原說是辰時到的，可這一等竟等到了午時。馨紫怕堇筠挨不住湊到她耳邊小聲道“九小姐難受的話就靠著婢子。”堇筠望著遠處沒有吱聲。不一會兒一頂蒲黃色軟轎由遠至近，兩旁隨著三兩個婆子，後麵跟著七八個青衣小廝。人群中有人喚了聲祖母來了，闔家女眷齊齊的迎出門去。原來是祖母年歲大了馬車勞人才改選了乘轎回府。
待轎夫停下眾人以大夫人二夫人為首俯下身去道“恭迎老夫人回府。”
婢子掀了幔兒，阿婆彎下身把手朝裏一伸，老夫人扶著出來。大夫人忙上前搭了另一隻胳膊問東問西。老夫人瞥見站在第二排的堇筠，麵色僵了一下。她雖人在外麵，可一心掛著府上，堇筠的事早有人報了。念她孤身一人，又逆來順受，她這才急急地束了齋戒的日子。三房裏如今隻剩下一雙兒女，老弱婦孺，難免被人欺淩。假使連她也袖手旁觀叫她們孤兒寡母如何度日。如今看這堇筠也出府相迎，她心裏難免有些疑惑。
大夫人道“母親路途勞累，兒媳已吩咐人備了酒席為母親接風。”
二夫人朝後看了眼，三小姐排眾上前嬌吟吟道“孫女兒扶奶奶回院兒歇息。”
平日裏三小姐在老夫人這兒得寵，有什麼事都想著她做陪。誰知今兒老夫人卻朝後麵招招手道“九妹兒來扶奶奶進去休息。”眾人知道老夫人是嫌二房事兒做的欠妥，明擺著是欺負三房裏沒人。點名堇筠實是故意而為之。
堇筠發著燒馨蘭放不下心，可老夫人言語又是抬舉九小姐。堇筠撥了她的手朝她笑笑示意讓她安心。蓮步移動，望仙裙衣帶飄飄。
大夫人揚著帕子打趣道“瞧瞧，老夫人還是疼我們九妹兒。”後麵的姨娘小姐都掩著帕子低笑。
三小姐紅著臉嗔道“奶奶，您喜新厭舊。”
闔府女眷又是一陣嬉笑，二房四奶奶點著她的頭道“都快嫁人了還跟奶奶撒嬌。”
冷風一陣陣的吹著，撲到雪白的肉凍子上，拂了眾姨娘小姐細心揀選的胭脂。堇筠知道眾人都抱著看笑話的心情。花思筠退了紅潮努努嘴不好說什麼雙臂繞著她母親的胳膊。隻有二夫人笑得燦爛。
“呦，瞧我忙的都忘了母親今兒回府了。”三姑太太笑著打外麵回來，她眼尖兒老遠就瞧出了一家子肯定又在為堇筠的事僵持。老夫人原先疼愛三老爺這事兒定是站在堇筠這邊，可二房也是得罪不起，所以她早就打定主意和稀泥。
她長了一張靈巧的嘴身形也利索，三兩步的跑上台階攙了老夫人的一隻手道“大冷天兒的母親怎還站在外麵。”說著攙著老夫人進去。
堇筠暗暗鬆了口氣，低聲道“奶奶仔細腳下。”三姑太太順著她的話道“還是九妹兒貼心。”老夫人和藹的拍拍堇筠的手直誇她好孩子。
大夫人送到延和堂門口道“母親先歇息一會兒，待兒媳準備妥了再叫榮婆婆過來。”
老夫人回身滿意的點點頭道“各房都散了吧。”
眾人才哆嗦著由婆子扶著回院去了。
三姑太太和堇筠一人攙著一個胳膊扶老夫人進屋。婆子捧了熱騰騰的參茶，老夫人在鋪了厚錦墊的太師椅上坐下對三姑太太道“你也去吧。”三姑太太知道老夫人想同堇筠講話，滿臉堆笑的福福身退下了。
等她走遠老夫人才朝堇筠招招手，示意她到右肩下坐定。堇筠朝不遠處的馨蘭看了眼她立即將懷裏織錦包著的方形木盒遞上，堇筠取出裏麵的厚絲絨抹額。“孫女兒知道奶奶近日失眠，又嫌迷迭香的味兒不好就做了個抹額，這幾個玉塊兒材質通透又是空心我在裏麵裝了薰衣草，洋甘菊，紫羅蘭，檀香的粉末兒。大夫說都是安神助眠的藥引，又怕奶奶戴的麻煩便做成了這烏兜樣式，早晚一揭便成。”
老夫人拉著她的手道“我孫女兒孝順，奶奶更覺得沒有照顧好你，對不起你父親。”
堇筠連連道“堇筠知道奶奶疼孫女兒。”
老夫人慚愧道“難為我孫女兒受委屈了，原本雙親先繼去世你還沉浸在悲傷中，又來了這麼檔子事兒。哎，齊府的親事是你父親早些年就定下了，如今鬧成這樣要你將來還如何嫁人。你二伯父在宮裏當差，三位堂哥又都得了不錯的官職，二房氣焰正盛，齊府的大老爺和你二伯父同僚多年，你幫我助，如今兒女姻親對兩家都有好處。隻怕就算奶奶去說也未必說的過去。若說不過，反而對你更加無益。”