球之材
乒乓球不過百年曆史而已，最早稱為桌上網球。曆史上曾經有一段時期，球是用軟木製成的，就是從前暖水瓶塞子那種材質。如果不是後來用賽璐珞製成了空心球，乒乓球現在或許應該叫“嘭嘭球”或者“噗噗球”。現在改換塑料材質，是因為賽璐珞太過活潑，十分易燃，飛機都不能上，大熱天堆積在一起，甚至還能自燃，而且燃燒速度極快，根本無法滅火施救。
目前市場上的新材料球主要有兩種，一種是有縫球，生產工藝接近賽璐珞球，由兩片材料接合而成，主要品牌是紅雙喜和雙魚。另一種是無縫球，一體成型，主要品牌是許紹發和拍裏奧。經過幾代改良，兩種工藝新材料球的聲音與彈跳都與賽璐珞球相當接近了，並且都通過了國際乒聯認證，在市麵上就可買到，價格隻比老球貴一點點。國外品牌如Nittaku等，也逐漸有新材料球上市。
球之形
在國際乒聯終身名譽主席、本刊總編徐寅生任國際乒聯主席之時，積極推動40mm乒乓球取代38mm小球，紅雙喜一直提供技術與器材支持，國際乒聯規定2000年之後的國際比賽使用40mm大球。區區2mm，對乒乓球的速度和旋轉卻有著質的改變，改革之時幾乎影響了幾代專業運動員。不過曆史已經證明，這次改革是成功的，因為大球時代的乒乓球觀賞性也是飛躍式的提升，不僅回合大大增多，小球時代球速快到轉播中常常看不出上沒上台的情況已幾乎不見，靠前三板已經無法解決戰鬥了。
改換40mm大球之後，從前熱賣的光榮、連環等乒乓球已經很少再見到了，大球標準的主導者紅雙喜強勢崛起，國內隻有雙魚乒乓球可與其長期分庭抗禮。由於球速變慢，弧線也更加明顯，球迷從轉播中不再隻是看熱鬧，更是逐漸看出了門道，各類乒乓球教學視頻也如雨後春筍，球市一片紅火。
既然變大了，是否還能變得更大呢？前國際乒聯主席荻村伊智朗曾在日本提出44mm超大球的想法，日本製球廠家Nittaku深喑此道，20多年來不遺餘力地推廣44mm超大乒乓球，在日本已形成多項傳統賽事，更有每年一次的世界級賽事，影響力輻射到韓國、中國台灣以及歐洲的一些國家。盡管44mm球速更慢、旋轉更弱，但通過Nittaku的專用球板、套膠等器材支持，打起來的聲音、弧線依然爽快，不僅僅受到中老年人喜愛，也有不少年輕的專業運動員參與其中。競技已不是主要目的，由此收獲快樂的人群會更加龐大。
同時，隨著運動技術和體能素質的發展，40mm乒乓球競技也已達到了極高水準，速度和旋轉比2000年之時有了很大飛躍，快成為了暴力者的天下。國際乒聯在規定更換乒乓球材質的同時，也將球體直徑做出修正，由原來的39.50-40.50mm調整至40.00-40.60mm，乒乓球進入了40+時代。
改革伊始，新材料40+乒乓球已現群雄混戰之勢，將來誰主天下充滿了變數。無論怎麼變，改革與創新是不變的主題。
球之色
無數的文字中都將乒乓球化為銀球，因為白色球幾乎占據了所有視線。市場上的乒乓球還有一種顏色，橘黃色。隻不過，由於大賽轉播中使用白球居多，球迷們也自然而然地默認使用著白球。
曾經有一段時間，黃球的推廣力度很大，理由是顏色更加鮮亮醒目，不會被背景幹擾，在轉播中容易看清。在1995年的天津世乒賽上，使用的就是黃球。從那之後，在三大賽中幾乎就沒有再出現過黃球的影子。可能是大家逐漸發現，在球台、地膠、擋板等場地因素配合下，白球並不影響觀看，還有著一絲沉穩與安定。白球的市場銷量有著壓倒性優勢。
雙色球的出現，是一種顛覆。雙色球對於分辨旋轉的貢獻，完全超越任何一種單色球和傳統轉播手段。而雙色球本身又是一種新材料40+有縫球，處於改革的風口浪尖。盡管現在仍在實驗階段，市場上是肯定買不到的，也不排除國際大賽不能使用甚至永遠無法買到的可能性，就讓時間和曆史去做判斷吧。
那些不同時代的經典裝備
小球時代：五層弧圈板是絕對主流，逐漸替代中式傳統快攻板，以729為代表的粘性膠皮是所有國內球迷的標配，隻不過膠皮和海綿是需要自行粘合的。
大球時代：球板開始加硬加厚，攻擊力強大的狂飆3以套膠的概念橫掃國人正手，反手開始接受軟彈的澀性外套。無機令後，Tenergy係列幾乎成為內能套膠的代名詞，蛋糕海綿如日中天，七層板、硬木板成為主流，纖維板在繼科滿貫後異軍突起。
40+時代：出球彈性大、弧線長幾乎成為共識，讓對手遠離球台便能有效降低威脅，新一代經典蓄勢待發。