“我的臥室。”
“事發以後，你去過嗎？”
“沒有，我直接去找你。”
“最好讓我先看一下，多麼漂亮而古典的屋子！請等一下，我檢查完地板後你們再進屋。噢，沒有看出什麼。這塊布幔是幹什麼用的？你在這塊布幔的後麵掛衣服。如果有人不得已藏在這間屋裏，他一定藏在這塊布幔後，因為床太低，衣櫃又太小。我想可能沒有人在這兒呆過吧。”
在他拉那塊布幔之前，麵帶堅決又機警的表情，看來他已經做好準備，以防萬一。可是拉開布幔一看，除了掛在衣鉤上的三四套衣服以外，別無他物。福爾摩斯轉過身剛要離開，突然又蹲到地板上。他說：“咦，這是什麼？”
那是一塊小金字塔形狀像膩子的黑色東西，和書房裏桌子上的那塊完全一樣。福爾摩斯把它放在手心上拿到電燈下看。
“索姆茲先生，這位不速之客在你的起居裏和你的臥室裏都留下了痕跡。”
“他幹嘛要到臥室去呢？”
“我認為這十分明顯。你突然回來，直到門口才被他發覺，慌亂之中，他隻好躲在你的臥室裏。”
“啊，我的上帝，福爾摩斯先生，你是說，當我和班尼斯特在起居室談話時，此人一直躲藏在這兒？”
“我是這麼認為的。”
“福爾摩斯先生，此外還有另外一種可能，你是否注意到我臥室的窗戶？”
“有花窗欞的玻璃，金屬製成的框，共三扇，一扇有折頁，可以鑽進人來。”
“正是這樣。臥室對著庭園的一角，所以從外麵看不到整個臥室。也許這個家夥從窗子鑽進臥室，留下了泥球，最後，發現門開著，便從門那兒跑掉了。”福爾摩斯不耐煩地搖了搖頭。他說：“讓我們從實際情況著手。你說過，有三個學生用這個石梯，而且總要經過你的門口。”
“是這樣。”
“他們都要參加這次考試嗎？”
“是的。”
“三個人裏有沒有值得懷疑的？”
索姆茲猶豫不決。他說：“這真不好說，不能輕易懷疑某—個人。”
“說出你的看法，我來給你找證據。”
“那麼，我簡單地告訴你住在這兒的三個人的性格。三個人中住在最下麵的是吉爾克利斯特，一位優秀的學生，也是個優秀的運動員，是學院的足球隊員和板球隊員，低欄和跳遠他都得過獎。他風度翩翩，有個因賽馬而破產的父親——紮別茲·吉爾克利斯特勳爵。他很窮，但特別刻苦，前程遠大。那個印度學生道拉斯·瑞斯住在中層。他性格內向不太好相處，就跟大多數印度人一樣。他功課不錯，隻有希臘文稍差一些。還有，他處事有條有理，非常穩重。最上麵住的是邁爾茲·麥克拉倫。他是這所大學裏頭腦最聰明的一個，可惜不努力，任性，放縱，第一學年他險些因為打牌而被開除。這一學期他倒是混過來了，對於這次獎學金考試他一定很害怕。”
“那麼，你懷疑的就是他了？”
“我還不敢肯定。但是，這三個人裏麵也許他是最有可能做這種事的。”
“很好，索姆茲先生，現在我們見見你的仆人班尼斯特。”
班尼斯特身材不高，蒼白的麵色，胡子剃得非常幹淨，頭發花白，大約五十多歲。自從他平靜的生活被試卷風波打破後，他顯然還未從意外事件中解脫出來。他手指顫動，圓臉由於緊張還在抽動著。他的主人說：“班尼斯特，我們要查清此事。”
“是的，先生。”福爾摩斯說：“我聽說你把鑰匙忘在門上了。”
“是的，先生。”
“明知試卷放在屋裏，你這樣做，豈不是極其不正常嗎？”
“先生，我這樣做是不應該的，但別的時候我也這樣做過。”
“什麼時候你進的屋子？”
“差不多四點半，是索姆茲先生吃茶的時間。”
“在屋裏你等了多長時間？”
“我看見他不在，就馬上出來了。”
“你看桌子上的試卷了嗎？”
“沒有，先生，真的沒看過。”
“你怎麼會把鑰匙忘在門上呢？”
“當時我手裏托著茶盤，我想等回來再拿鑰匙也不遲，後來就忘了。”
“和外邊相通的屋門是不是有把彈簧鎖？”
“沒有，先生。”
“那扇門一直是打開的嗎？”
“是的，先生。”
“誰都能從屋裏出來嗎？”
“是的，先生。”
“索姆茲先生回來後找你，你知道試卷被人偷看過非常難受吧？”
“是的，先生，我在這兒幹了許多年，從來沒犯過這樣的錯誤，我簡直要昏過去了。”
“我知道你昏過去了。你開始感覺不舒服的時候，在哪兒站著？”
“我在哪兒，先生？為什麼？就在這兒，靠近屋門。”
“這可說不通了，你暈倒時坐在靠屋角的椅子上，並不是在屋門那邊的椅子上，你能說明自己為什麼要繞過另外幾張椅子而選擇離你較遠的椅子嗎？”
“先生，我說不出，因為我當時有些糊塗了。”
“福爾摩斯先生，我也認為他不會注意他當時坐在哪兒。那時他情形很差。”
“你的主人離開以後，你還在這裏？”
“隻有一兩分鍾，然後我鎖上門就回了我自己的房間。”
“你認為誰嫌疑較大？”
“噢，我可不能胡說，我不信這裏會有那麼卑鄙的人，先生，我不信。”福爾摩斯說：“謝謝你，就談到這裏。噢，還有一句話。你沒有對你服侍的三位先生談到這事兒吧？”
“沒有，先生，一個字也沒說過。”
“你看見他們了嗎？”
“沒有。”
“很好。索姆茲先生，您願意和我在這個院子裏走走嗎？”夜幕降臨，樓上每個房間都亮著燈光。
福爾摩斯抬頭看了看，說：“你的三個小鳥全回窩了。喂！那是怎麼回事？怎麼有一個人來回走動，像是坐立不安的樣子。”
原來是那個印度人，窗簾上映出了他的側影，他在屋內快速地來回踱著步。福爾摩斯說：“我希望同每個人都見上一麵，這可以嗎？”
索姆茲說：“沒問題。常有客人來參觀這些學校裏最古老的房間。來，我親自領你去。”
當我們敲吉爾克利斯特屋門的時候，福爾摩斯說：“請不要通報姓名。”一個高身材黃頭發的青年打開了門，他對我們的參觀表示了歡迎。屋內有一些罕見的中世紀室內結構，有一個結構令福爾摩斯很感興趣，執意要將它畫在筆記本上，他似乎不小心，弄斷了鉛筆尖，想向主人借一支，最後隻借了一把小刀削了鉛筆。在印度人的房間中，他重複了這一行動，這位屋主是一個身材矮小、沉默寡言、長著鷹鉤鼻子的印度人，當福爾摩斯完成對結構圖的描摹時他顯得有些興奮。我看不出福爾摩斯從這兩處找到了他所查尋的線索。我們沒有能夠訪問第三處。他沒有給我們開門，而且從門內傳過來一陣責罵聲，夾雜著憤怒的吼聲。“無論你是誰，去你媽的！明天就要考試了，別來煩我！”
我們的向導氣得臉都紅了，一麵下台階一麵說：“真是沒禮貌！即使他不知道敲門的是我，這樣做也太粗魯了！現在看來，他很值得懷疑。”
福爾摩斯的回答卻很奇怪。他問：“你知道他的確切身高嗎？”
“福爾摩斯先生，這個我實在說不準。他的身高介於印度人和吉爾克利斯特之間。我想差不多是五英尺六英寸吧。”
福爾摩斯說：“這一點十分重要。那麼，索姆茲先生，我祝你晚安。”
我們的當事人大驚失色地喊道：“天啊，福爾摩斯先生，你不會這樣沒事般地走掉吧？似乎你沒理解我的困境，今天我一定要采取相應措施，因為明天就要考試了。試卷被人翻弄了，我就不能進行考試，一定要麵對這種情況。”
“事情先到這裏吧。我明天清早再來和你談這件事。那時我也許能想出辦法來，可是，你要將現場保持原樣，什麼都不要動。”
“好吧，福爾摩斯先生。”
“不用擔心，我們一定會找到擺脫困境的辦法。那兩個黑泥球和鉛筆屑被我拿走了，再見。”
我們走出了院子，在黑暗中又抬頭看了看那幾扇窗戶。那個印度人仍然在屋內踱步，其他兩個房間已經熄燈了。走到大街上，福爾摩斯問：“華生，你有什麼看法？這完全是個客廳中的小遊戲，從三張牌中摸出一張，是不是？肯定是三個人中的一個幹的。你選哪個呢？”
“最上麵那個討厭的壞蛋。可那個印度人也很可疑，要不然怎麼會不停地踱步呢？”
“這並不奇怪。有些人在努力背誦東西的時候，常常走來走去。”
“他看著我們的那個樣子，很奇怪。”
“假如你正準備第二天考試的功課，時間緊迫，卻突然闖進一群人來打擾你，你也會這樣看他們的。我看這一點不能說明什麼。至於那兩支鉛筆和兩把刀子全沒有問題，可有一個人卻讓我不太明白。”
“誰？”
“那個仆人班尼斯特。他在這件事中充當了什麼角色呢？”