我說：“是的，我能理解你的推論。可我怎麼也不明白你怎麼知道她兩次去過同一家眼鏡店。”福爾摩斯把眼鏡摘下拿在手中。
他說：“你們看，眼鏡的夾子襯著軟木，保護鼻子不被壓痛。這裏，一塊軟木顯得很舊，可是另一塊是新的。顯然這是新近換上去的。而這塊舊的軟木，我認為裝上不過幾個月。兩塊軟木一模一樣，所以我推測她兩次去過同一家眼鏡店。”
霍普金羨慕地說：“天啊！太妙了，所有的證據全捏在我的手中，但對此我卻束手無策。現在我得考慮去倫敦各家眼鏡店看看。”
“當然，你是應該去的。你還有什麼要告訴我的嗎？”
“沒有了，我知道的並不比你多，我們盤查過所有在那條大路上或是火車站出現的陌生人，但一無所獲。令人傷腦筋的是這件謀殺案的目的，誰也說不清到底是為了什麼。”
“啊！那我可是無能為力了。你是不是要求我們明天去看看呢？”“福爾摩斯先生，要是你能去的話，那太好了。早晨六點鍾有從查林十字街開到凱瑟姆的火車，八九點鍾就可以到達約克斯雷舊居。”
“那我們就乘這趟火車，這個案件的某些方麵的確令人感興趣，我願意研究一下。快一點了，我們最好睡幾個小時。你在壁爐前麵的沙發上睡，不會感到不舒服的。明早我還來得及用酒精燈為你煮一杯咖啡。”第二天早晨，風已經停了。我們動身上路時，天氣依然十分寒冷，冬天裏的陽光枯燥地照在泰晤士河及其兩岸的沼澤地上。經過一段令人厭倦的路程，我們在離凱瑟姆幾英裏遠的車站下了火車。在等候馬車時，急忙吃了早飯，所以一到約克斯雷舊居，我們便馬上著手工作，在花園的大門口有一位警察在等候我們。
“威爾遜，有什麼消息嗎？”
“先生，沒有。”
“有沒有人報告發現了陌生人？”
“沒有。昨天火車站無生人進出。”
“你問過旅店和其他一些可以住宿的地方了嗎？”
“問過了，先生。一個和謀殺相關的人也找不到。”
“這裏離凱瑟姆很近，有人待在凱瑟姆或是去上火車是不會不被注意的。福爾摩斯先生，這就是那條小道。我肯定昨天小道上沒有足跡。”
“草地上的足跡是在小道的哪一邊呢？”
“先生，這一邊。在小道的花壇之間的很窄的邊緣上。我昨天看得很真切，今天就沒了。”福爾摩斯彎腰看著草地，說：“是的，有人經過這兒。這位婦女走路很輕，否則，她會在小道上留下痕跡的；如果在小道的另一邊走，就會在濕軟的地上印上更清楚的腳印。”
“是的，先生，顯然，她非常冷靜，思慮周密。”福爾摩斯全神貫注地思索著。
“你說她一定是從這條路走出去的？”
“是的，先生，沒有別的路。”
“從這一段草地上嗎？”
“我敢肯定，福爾摩斯先生。”
“哼，她幹得真不錯，謀殺進行得真是小心。小道已經到頭兒了嗎？我們再往前走。花園的小門總是開著的吧，唔，那麼這位客人一定是從這兒走進屋的。那時她還沒想殺人，如果要殺人的話，她一定會備好凶器，到時就不用現抓寫字台上的小刀了。她走過過道沒在椰毛墊子上留下痕跡，接著她走進了書房。她在書房呆了多久，我們無法判斷。”
“先生，幾分鍾而已。我忘記告訴你了，女管家馬可太太說她在出事一刻鍾以前還在書房裏打掃衛生。”
“這說明了一個時限問題。客人進入書房想幹什麼呢？她走近寫字台，而抽屜裏沒什麼重要的東西，否則一定會上鎖。她注意的是小櫃，咦！小櫃上像有什麼東西劃過，這痕跡是怎麼回事？華生，劃根火柴。霍普金，這劃痕你為什麼沒對我講呢？”
福爾摩斯檢查了這道大約有四英寸長的劃痕，它是從鑰匙孔右邊的銅片上開始的，小櫃表麵上的漆被劃掉了。“福爾摩斯先生，我看見了，但是鑰匙孔周圍總是有劃痕的。”
“這個劃痕是新的，十分新。你看，銅片上劃過的地方有多亮啊！舊的劃痕顏色和銅片表麵顏色是一樣的。你用我的放大鏡觀察一下這裏的油漆，這條痕跡兩邊的油漆像犁溝兩旁翻起的土一樣。瑪可太太在嗎？”一位年齡較大的婦女愁容滿麵地走進屋裏。
“你昨天上午擦過這個櫃子嗎？”
“是的，先生。”
“你看到這條痕跡了嗎？”
“沒有，先生。”
“你肯定沒有，否則抹布會把油漆的粉屑擦掉的。誰保管這個櫃子的鑰匙？”
“教授。”
“是一把普通的鑰匙嗎？”
“是一把車布牌的鑰匙。”
“好，瑪可太太，你可以走了。現在總算有些眉目了，這位夫人進到房裏，來到櫃前，或者沒法打開，或者已經打開了它。正當此時，威洛比·史密斯來到屋裏。她匆忙抽出鑰匙，不小心在櫃門上劃了一道痕跡。威洛比抓住了她，她順手抓起那把刀子，向他刺去，以伺機逃脫。這一下使威洛比受到致命一擊，他倒在地上。她逃跑了，或許帶著她要拿的東西，或許沒帶著。女仆蘇珊在這兒嗎？蘇珊，你聽見喊叫的聲音以後，她能從那扇門逃掉嗎？”
“不能，先生，那是完全不可能的。如果有人在過道裏活動，我不用下樓就可以看見。這扇門根本沒開過，否則的話，我會聽見聲音的。”
“這邊的出口沒問題了。那麼這位夫人一定是沿著來路逃出去的。還剩下一個過道是通往教授的臥室的。那這裏沒有出口吧？”
“沒有，先生。”
“走，我們去看看教授。喂，霍普金，請注意：通向教授臥室的過道也鋪著椰毛墊子。”
“這和案子有關係嗎？”
“你看不出來嗎？我並不是說一定有關係，但值得考慮，我和你過去，你把我介紹給教授。”
這個過道和通向花園的那個過道一樣長。我們走過過道，看見它的盡頭是一段樓梯，而樓梯的盡頭是一扇門。霍普金敲門之後，我們就隨他進入了教授的臥室。房間很大，到處是書，書架上下到處都是書，屋子中央是一張單人床。這棟房子的主人正靠著枕頭躺在床上。他麵容清瘦，轉過臉，用一雙犀利的深藍色眼睛盯著我們。他臉上長著一個鷹鉤鼻子，須發皆白，眉毛成簇，向下低垂，亂蓬蓬的白胡子中一支煙閃閃發亮。這真是一個長相奇特的人。滿屋子充斥著難聞的煙味。他向福爾摩斯伸出了沾滿尼古丁的黃手。
他說話很慢，用詞十分小心。“福爾摩斯先生，您抽煙嗎？請您抽一支吧。這位先生，您也抽一支吧，請您嚐嚐這煙，因為這是亞曆山大港的埃俄尼弟斯為我特製的。每兩周我必須讓他寄來一次，每次一千支。我知道這不太好，可以說很不好，但是一個老人隻有這一樣東西可供娛樂。我的身邊隻有煙草和工作。”
福爾摩斯點燃一支煙卷，開始滿屋子東張西望。老人感歎地說：“煙卷和工作！可是現在隻有煙卷了。唉！這件事情的發生真是不幸，連我也無心工作了！這真是禍從天降嗬！多麼難得的一個好青年啊！我敢保證，再經過幾個月的實踐，他一定會成為一個好助手。福爾摩斯先生，對這事你有什麼看法呢？”
“我還沒有想好。”
“要是您能把這件案子搞清，我將會十分感謝。這種打擊對於我這種殘疾人和書呆子不啻於當頭一棒，我連思考的能力都沒有了。幸運的是精明能幹的您來了，您的天賦和對職業的敏感度使您在任何情況下都能夠泰然處之，有您的幫助我感到十分榮幸。”
福爾摩斯在屋子裏走來走去，但老教授還在不停地嘮叨著。我注意到福爾摩斯煙吸得很快。看來，他也像這屋子的主人一樣，很喜歡這種新寄來的亞曆山大煙卷。老人說：“是的，先生，這對我簡直是一次致命的打擊。小桌子上的那一摞稿件是我的著作。我對天主教派的理論基礎做了深入的研究，並且分析了在敘利亞和埃及的科普特寺院中發現的文獻。因此，這部著作是很有價值的。但是，我身體日見衰弱，此刻又失去了膀臂，我不知道是否能夠繼續完成它。呀！福爾摩斯先生，你吸煙比我還快！”
福爾摩斯笑了。他從煙盒中又取出一支，這已經是第四支了。他用剩下的煙頭點著，然後說道：“我是一個鑒賞家。我不想長時間地問你許多問題，給你找許多麻煩。考瑞姆教授，事發時你在床上，所以一無所知，我隻有一個問題，可憐的威洛比最後說：‘教授，是她’，你認為他指什麼？”教授搖了搖頭。他說：“蘇珊是個農村女孩子。你不該相信這種人愚蠢的說法。我想這個青年人隻是咕噥了一些不連貫的囈語，而蘇珊錯把它當成他沒有說完的話。”“那麼，你怎樣看待這件事呢？”
“可能是個偶然事件，也可能是自殺，我隻是在內部人中這樣說。青年人有他們自己的痛苦與煩惱，比如愛情，這些我們無從查考。相比之下，謀殺的可能性更小一點。”
“可是還有那副眼鏡呢？”
“我隻是個做學問的人，並不善於觀察日常事務，但是朋友，愛情的晴雨表可是陰晴不定的啊。請務必再吸一支煙，我很高興您能這樣喜歡。當一個人要告別人世的時候，可以把一把扇子、一雙手套、一副眼鏡或者別的任何東西抓在手裏當做紀念品。這位先生談到草地上的腳印，這是很容易出錯的推論。至於刀子，很可能是這個青年摔倒的時候丟出去的。我說的不一定正確，但總而言之，我認為威洛比是自殺。”
福爾摩斯聽了這些話似乎暗自吃了一驚，不過他繼續踱來踱去，專心思索，一支又一支地吸著煙。過了一會兒，他說：“考瑞姆教授，您能告訴我寫字台的小櫃裏裝著什麼嗎？”
“是一些不會令賊發生興趣的東西，家裏人的證件，我不幸的妻子的來信，我在一些大學的學位證書，這是鑰匙。你自己可以去看看。”
福爾摩斯接過鑰匙，看了看，又把它還給教授。他說：“我用不著鑰匙。我倒更願意悄悄地到你的花園裏，靜靜地想一想。你認為他是自殺，這也許不無道理。考瑞姆教授，很抱歉我們突然來打擾你。午飯以前我們不再來打攪你了。我們兩點再來，向你報告有關情況。”
說來也怪，福爾摩斯看來有些漫不經心。我們在花園的小道上，長時間地來回走著。我後來問：“你有線索了嗎？”他說：“這完全取決於我所吸的這些煙卷。也有我錯了的可能性，不過，煙卷會告訴我的。”我驚訝地說：“親愛的福爾摩斯，你怎麼——”
“你將來會明白的，但這並不重要。當然，我們還可以再去找眼鏡店這個線索。可是如果這個線索不對頭，我就找到了解決問題的捷徑。啊！瑪可太太來了！我們和她好好談五分鍾，這可能對破案會有啟發。”順便說一下，如果福爾摩斯喜歡的話，他是極其能討好女人的，並且極容易取得她們的信任。沒過五分鍾，他們就像多年的老朋友一樣，非常投機地攀談起來。
“是的，福爾摩斯先生，正如你所料，他一定是有什麼不順心的事，不斷地吸煙，有的時候簡直是廢寢忘食地吸煙。有一天早晨我到他那兒去，屋子裏滿是煙氣，就像倫敦的霧那樣濃。可憐的史密斯先生也吸煙，但是不如教授吸得那樣凶。從教授的健康角度看，哼，我不知道吸煙是有好處還是有害處。”
福爾摩斯說：“啊，但是吸煙影響食欲。”
“先生，這我可不知道。”
“我想，教授吃東西一定很少。”
“說不準，他的食量時大時小。”
“我敢打賭，今天早晨他一定沒有吃早飯。我發現他抽了這麼多支煙，或許午飯也不能吃了。”
“先生，這次你可輸了，事情恰恰相反，他今天早晨吃得很多。我從來沒有看見他吃過這麼多，而且午飯又要了一大盤肉排。這真叫我吃驚。我可是自從昨天早上看見史密斯先生躺在地板上後，就一點食欲也沒有。是的，世界上的人有多種多樣，教授可沒因為這件事吃不下飯。”