我們在花園裏呆了一個上午。斯坦萊·霍普金到村子裏去調查一些傳言，聽說有幾個孩子在前天一大早的凱瑟姆大路上，看見一個奇怪的女人。福爾摩斯聽到這個消息之後，心都不知飛到哪兒去了，我還是頭一遭看見他這樣無精打采地辦案。甚至連霍普金帶回來的消息也沒能使他興奮起來。霍普金說：“有的孩子確實看見過一個婦女，長得跟福爾摩斯推測的一模一樣。她帶著一副眼鏡，也許是夾鼻眼鏡。”吃飯的時候，蘇珊一邊服侍我們，一邊主動地提供了一些情況。她的話倒引起了福爾摩斯的關注。蘇珊說：“昨天清晨史密斯先生曾出去散過步，剛回來不到半小時，便發生了這件慘案。”我實在猜不出散步跟案子有什麼關係，但福爾摩斯卻把這又當成了一條線索。他突然站起身來，看了一下表，說：“兩點了，先生們，我們該上樓去了，和我們這位教授把事情說開。”
這位老人剛剛吃過午飯，桌上的空盤子說明他吃得很多，女管家說得不錯。他調過頭來，目光閃爍地望著我們，渾身上下充滿了神秘感。他已經穿好衣服，坐在火旁的一個扶手椅上，嘴上仍然叼著煙。
“福爾摩斯先生，已經破解了這樁奇案了吧？”他把桌子上靠近自己的一大鐵盒煙卷推向福爾摩斯一邊。福爾摩斯伸手去接，不料他們兩個卻打翻了煙盒，煙卷撒了一地。弄得我們整整一兩分鍾蹲在地上去拾煙卷。當我們站起來的時候，我看到福爾摩斯目光炯炯，雙頰泛紅，這種瞬間即逝的臨戰的表情，我隻在最危急的情況下看到過一次。
他說：“是的，真相大白了。”霍普金和我麵麵相覷。老教授憔悴的麵孔不停地顫動著，同時露出譏諷的嘲笑。
“真的！在花園裏？”
“不，就在這裏。”
“這裏！什麼時候？”
“就是現在。”
“福爾摩斯先生，您一定開玩笑吧，我不得不提醒你，這是一件非常嚴肅的事，一定不要這樣隨便。”
“考瑞姆教授，我的結論的每個論點，都是經過調查核實的，所以我敢肯定它是對的。談到你的動機何在，以及在此案中你究竟充當何種角色，我還不敢肯定，但也許幾分鍾後你會親口告訴我。為了你方便，我首先把此事敘述一下，這樣一來你就會知道我想問什麼。”
“昨天有一位婦女走進你的書房，她來的目的是要拿走你寫字台櫃子裏的文件。她身上帶著一把鑰匙，但這把鑰匙不是你的，因為我已檢查過那把鑰匙。要是鑰匙造成了劃痕，會有輕微的褪色，但你的沒有。我根據證據得知，你對她的目的一無所知，所以，你不是從犯。”教授吐出一口濃煙，說：“這倒很有趣，而且對我頗有啟發。那麼這位女士的情況，你已經搞清了不少，你一定也能說出她以後的行動嘍？”
“不錯，先生，我是要說的。開始她被您的秘書抓住，為了逃脫，她抓起小刀向他紮去。不過，我傾向於把這個案件看成是不幸的偶然事件，因為我不認為這位女士真的想刺死秘書；如果是預謀殺人，她必定自己帶著武器。結果，她的所作所為使自己非常害怕，她驚慌失措地逃走，沒想到在與秘書廝打時失掉了眼鏡。她很近視，不戴眼鏡什麼也看不清。她沿著自以為是來路的過道逃逸，巧合的是兩邊過道全用椰子毛織的墊子鋪著。當她知道錯了的時候已經為時太晚，她沒有退路了。怎麼辦呢？她無路可退，又不能站在那兒不動，她隻好繼續向前走。她上了樓梯，推開房門，就進了你的臥室。”
老教授坐在那兒，目瞪口呆地看著福爾摩斯，臉上的表情極度驚恐，他故作鎮靜地聳聳肩，勉強幹笑了幾聲。他說：“福爾摩斯先生，你的推論很高明，但是有一個小漏洞。我一整天都在這兒，一刻也沒離開過。”
“考瑞姆教授，我知道這一點。”
“那就是說我躺在床上，居然沒看見有人進來？”
“我並沒有這樣說，你發現了有人來。你和她講話，你認識她，並且幫她脫身。”教授又大笑起來。他猛地立起身大聲喊道：“你發瘋了！滿口胡言亂語！我幫助她逃脫？她現在在哪兒？”福爾摩斯指著屋角的一個高高的書櫃，冷靜地說：“她在那裏。”聽了這話，老人在瞬間呆若木雞。他舉起顫抖的雙手，但整個身體卻不聽話地癱倒在椅子裏。這時，屋角上的書櫃門自動打開了，一位婦女衝了出來，站在屋子中間。她用別扭的異國語調說：“說得對！說得對！我是在這兒。”她滿身灰塵，衣服上還掛著從牆上蹭來的蜘蛛網。她長得並不漂亮，她的體型和臉形跟福爾摩斯所推測的相吻合，此外，她還長著一個堅毅的下巴。她的視力本來就很差，又加上剛從暗處到明處，為了要看清我們，她隻好眨著眼睛。她雖然不算漂亮，但態度從容，舉止大方，氣質端莊，而且還有一股由內向外的英氣，頓時令所有人心生敬慕。斯坦萊·霍普金走上前抓住她的手臂，想給她戴上手銬。她神色莊嚴地把霍普金輕輕推開。全身顫抖的老教授仰靠在扶手椅上，目光陰鬱地看著她。
她說：“先生，我知道了，我被捕了，在櫃子裏我能聽到一切，我知道你們已經弄清了真相。我願意說清所有的事實，那個青年是被我殺死的，你說得對，那是意外事件。我說的絕對真實。”
福爾摩斯說：“夫人，我相信你說的事實，我看你身體不太好。”她的臉色很難看，加上一道道的塵土簡直顯得可怕。她坐到床邊上，繼續說：“我活不多長時間了，但我仍然要把真相告訴你們。我是這個人的妻子。他不是英國人，他是個俄國人，我不想說出他的名字。”
這個老人顯出心情十分激動的樣子，他喊道：“安娜，上帝保佑你，上帝保佑你！”她極其輕視地向著老人看了一眼，說：“塞爾吉斯，為什麼你一定要在這種痛苦中生活呢？你毀掉了許多人，可是是否在上帝召喚你之前，便結束你的生命，這要由你自己決定。但我一定要說，否則的話我就再沒有機會了。”
“先生們，我說過我是這個人的妻子。我們結婚時，他已經五十歲，而我隻是一個二十歲的涉世不深的姑娘。我在俄國的一個城市上大學，我不想說出這個地名。”
老人又咕噥地說：“安娜，上帝保佑你。”“你知道，我們是革新家、革命者，我們人數眾多。後來遇到困難，由於一個警長被害，我們有許多人被捕了。但他為了賞金，為了保命，出賣了他的妻子和夥伴。由於他的出賣，我們全都被捕了，有的被處死，有的被流放。我也被送到西伯利亞，好在不是終生流放。而我的丈夫帶著那筆出賣同誌得來的錢到了英國，享受生活。他心裏明白，如果我們的團體知道了他在哪兒，不出一個星期他就會沒命。”
老人哆哆嗦嗦地伸出手又拿起一支煙卷。他說：“安娜，你怎樣懲罰我都行，我知道你對我一向都很好。”
她說：“我還沒有把他的最大罪惡告訴你們。在我們的組織裏，有位同誌是我現在的朋友，他高尚、無私、樂於助人，這些都是我丈夫所沒有的優點。他反對用暴力解決問題，如果說使用暴力是犯罪的話，我們全都犯過罪，隻有他沒有。他總是寫信勸誡我們不要使用暴力。這些信件本可以使他免受刑罰。我在日記中也記下了我們的感情及我們幾個同誌的看法，也可作為證明。可是我丈夫發現了這些信件和我的日記，就把這些證物都藏起來了，同時還極力挑唆警察說這位年輕人應判死刑。雖然他沒有達到目的，但是阿列克謝被當做罪犯送到西伯利亞，在一個鹽礦做工。你這個壞蛋，你拍拍胸膛想一想，那樣的優秀的人被當成罪犯，被當成奴隸，而你這卑鄙的家夥，性命就在我的掌握之中，可我還是救了你。”
老人一麵吐著煙，一麵說：“安娜，你是一個高尚的女人。”她慢慢站了起來，但馬上發出一聲痛苦的叫聲，隻得又坐了下去。
她說：“我還沒有講完，刑滿釋放後，我就開始多方查找這些信件和日記，如果把這些證據交給俄國政府，我的朋友就會重獲自由。我知道我的丈夫來到了英國。經過幾個月的調查，我終於弄清了他的住址。我知道日記還在他手裏，因為當我還在西伯利亞時，他有一次給我寫信，信中責備我時引用的是我日記中的話。我清楚他的為人，他心胸狹窄，肯定不會將日記還給我。我必須想辦法親自弄到手。於是，我請了一位私人偵探，他到我丈夫家來做秘書——也就是你的第二個秘書，塞爾吉斯。他剛到這裏不長時間就離開了，他發現文件全鎖在小櫃中，便取了鑰匙樣。他不願幫我太多，便把這棟房子的平麵圖交給了我，並且告訴我，秘書是在樓上住，上午書房裏沒有人。所以最後我鼓足勇氣，親自來取這些東西，東西雖然到手，可是代價是多麼大啊！”
“我拿到日記和信件，正要鎖上櫃子，這時一個青年抓住了我。那天清晨我在路上遇見過他，我向他問考瑞姆教授的住處，但不知他是考瑞姆身邊的人。”
福爾摩斯說：“然後，他回來以後告訴了考瑞姆這件事，說他曾經遇到了什麼樣的一個婦女。威洛比在斷氣之前想要說明：就是他和教授說過的那個女人殺了他。”
這位婦女麵部抽搐，似乎十分痛苦的樣子，並用命令的口吻說：“你讓我講完。這個年輕人被我刺倒後，我急忙跑了出來，沒想到卻錯走到我丈夫的房間，他說要告發我。我告訴他：要是他那樣做，我不會放過他，他如果把我交給警察，我就把他的事告訴我們的人。我這樣做並不是為了自己個人的安危，而是想達到我的目的。他知道我說到做到，我被捕了，他也逃不掉。因此他才答應幫我，讓我躲進那個黑暗的角落。這件事除了他沒人知道。他讓人把飯送到屋裏，好分給我吃。我們計劃，一旦警察離開房子，我就乘機走掉，並且再也不會回來。但是你到底識破了我們的計劃。這是我生前最後的話。”她從胸前拿出一個小包，對福爾摩斯說：“這個小包裹可以救阿列克謝。先生，我相信你的正義，我將包裹委托給你，請你將它交給俄國大使館。我已盡了我的責任，並且……”
福爾摩斯忽然喊道：“攔住她！”他一下子跳到屋子的另一邊，從她手中奪下一隻小藥瓶。她一邊往床上跌下去，一邊說：“太晚了！太晚了！我出來……的時候，便吃了藥，我頭暈……我要死了！先生，我請你……不要忘記……那個小……包裹。”
我們回城的路上，福爾摩斯說：“案情雖然簡單明了，但仍然很費思量，中心還是夾鼻眼鏡。雖然那個青年在臨死前幸運地抓到眼鏡，但當時我還不敢肯定僅憑這副眼鏡就能破案。眼鏡度數很深，它的主人離開它，可能什麼也看不清了。霍普金先生，當你讓我相信她確實走過一小塊草地，而不是故意作假時，你還記得我當時說過什麼吧，我說這種奇特的做法應該注意。但實際上我心裏想說的是，這不可能，除非她有第二副眼鏡。因此，我想到了另一個可能——她沒離開，還在這棟房子裏。我一看見兩個過道完全相似，就想到她很可能走錯路，很可能就在教授的臥室裏。我密切地注意一切細節，以便用來證明這個假設，我十分仔細地察看了這間臥室裏有沒有什麼可以藏身的地方。地毯是固定在地板上的，看來地板下不可能有活門了。但是書櫃是空的，書都堆在了地板上。所以書櫃就是一扇門，這也是許多老式房屋常有的結構。此外，我暫時沒發現別的證據，但是地毯是暗褐色的，所以我抽了很多支那種好煙，把煙灰灑在可疑的書櫃前。這是一個簡單有效的方法。然後我便下樓去了，並且，我已經弄清楚——華生，當時你也在場，而你卻不明白我那番話的用意——考瑞姆教授飯量大增，好像還有一個人跟他一起吃飯。然後，我們又上樓去了，我弄翻煙卷盒，以便清楚地看看地毯。從她留在煙灰上的痕跡可以看出，在我們離開那裏之後，她從躲藏的地方出來過。霍普金，我們已經到了查林十字街，我祝賀你圓滿地完成了任務。你一定是去警察總部吧？我和華生要到俄國使館去，再見，我的朋友。”