與項羽相比，韓信就可為“大英雄”了，首先，且不論韓信的其他功過，單此能忍跨下之辱就表現了韓信的大智若愚和非凡的氣度。少年時這一特殊的經曆鍛煉了韓信百折不撓、虛懷若穀的性格，而這一性格成了他日後成為傑出將領的潛在條件。
春秋時期，吳王夫差憑著自己國力強大，領兵攻打越國。吳越夫椒之戰中，結果越國戰敗，越王勾踐於是被抓到吳國。吳王為了羞辱越王，在闔閭墓旁的石室裏喂養馬匹。他們小心地侍候著吳王，百依百順，忍饑挨凍，毫無怨言。整整三年，吳王終於相信他已臣服了，決定放他回國。
越王回國後，為了牢記亡國之痛、石室之辱，不讓舒適的生活消磨了意誌，他撤下錦繡被，鋪上柴草，餐飲時先嚐一口懸在床頭的苦膽。除此之外，他還經常到民間視察民情，替百姓解決問題，讓人民安居樂業，同時加強軍隊的訓練。
經過十年的艱苦奮鬥，越國變得國富兵強，於是越王親自率領軍隊進攻吳國，曆史驚人地重演了，這一次品嚐勝利滋味的是越王勾踐。他沒有接受吳國的投降，夫差自殺，越國吞並了吳國。勾踐成為春秋末年政壇上顯赫一時的風雲人物。
從此之後，勾踐“臥薪嚐膽”的故事代代相傳、佳話千秋，也成為從失敗的廢墟中崛起的典型教材。世界上沒有一帆風順的事，任何事業的成功，離開了艱難險阻和挫折、失敗的孕育，都是不可能的。因為失敗可以磨練一個人的意誌，促使他走向成功。項羽和拿破侖從開始帶兵打仗，都是攻無不克、戰無不勝的，然而垓下一戰、滑鐵盧一敗，使二人再也爬不起來，這就是缺乏失敗的孕育所導致的一朝慘敗便徹底失敗。隻有那些不為畏懼失敗，愈挫愈勇、屢敗屢戰之人才能獲得最後的成功。
再說劉邦，漢軍自出關中以來，遇楚必敗，但是劉邦從未因此而一蹶不振，而是在那裏跌倒便在那裏爬起來，失敗了再挑戰，終於卒敗項羽於垓下，開創漢家幾百年江山。
在三國中，曹操聯同鮑信，統軍三萬五千，向黃巾軍發動攻擊。黃中軍兵力強大，號稱百萬，實際兵力亦達五十萬。強弱十分懸殊，曹操屢戰屢敗，但依然屢敗屢戰。幾經艱苦拚戰，才把反攻的黃巾軍一部擊敗。
近代的反法西斯的戰爭中，世界人民從一開始就遭到嚴重失敗。但是，世界人民卻沒有屈服於法西斯，而是同法西斯進行了艱苦卓絕的鬥爭，最終到得了反法西斯戰爭的徹底勝利。翻開中國的近代史和現代史，我們看到中國人民為了推翻三座大山，取得中華民族的獨立和解放，進行了多少不屈不撓的鬥爭，又遭受了多少刻骨銘心的失敗啊！可是，無數次的失敗，使中國人民奮勇直前，頑強抗爭，終於換來了中華民族的獨立和解放。這一切，正是中華民族百折不饒的民族精神的最好詮釋。
無論是想在事業上取得勝利，還是想攀登人生的高峰，沒有像狼一樣堅韌不拔、百折不撓的意誌是不可能摘得勝利的果實。但是，也不是說隻要具備了這些條件就一定可以取得成功，還應該具備狼一樣生存於逆境的精神。
對於一個有誌之人，逆境、困難、艱苦，正是磨煉的好機會，所謂“艱難困苦，玉汝於成”是也。孟子曰：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”曆史上一切身處逆境而終有成就的人，無不經過這樣的艱苦磨煉。張海迪的事跡眾所周知，張海迪5歲的時候因患脊髓血管瘤造成高位截癱，但她身殘誌堅，勤奮學習。在殘酷的命運挑戰麵前，張海迪沒有沮喪和沉淪，她以頑強的毅力和恒心與疾病做鬥爭，經受了嚴峻的考驗，對人生充滿了信心。她雖然沒有機會走進校門，卻發奮學習，學完了小學、中學全部課程，自學了大學英語、日語、德語和世界語，並攻讀了大學和碩士研究生的課程。終於成為戰勝病魔而大有益於人的典型。