如果說女真人讓漢兒軍心驚膽戰，那麼擊潰女真兵的護民軍則讓漢兒軍魂飛魄散。麵對不可一世的背嵬軍，漢兒軍根本連反抗的念頭都不敢有。
三萬漢兒軍裏，三十個千戶被嶽飛砍了二十八個，三百個百戶被嶽飛砍了二百四十五個。普通士兵也被砍了五百多人。
蕭山張累當時也閉目等死。他們認定嶽飛打得是殺將留兵的主意。
但嶽飛卻沒殺他們。當時嶽飛用手指著地上的一大片頭顱，厲聲說道，“你們不要以為我在殺將留兵。我殺得都是該殺之人。凡是殘殺過婦孺的雜種，嶽某一個也不放過。蕭山，張累，知道我為什麼不殺你們嗎？”
蕭山搖了搖頭。張累試探著問道，“是因為我們兩個從來沒有殺過手無寸鐵之人嗎？”
嶽飛點了點頭，“不錯。軍中士兵都說你們二人每戰必後。我也派人查過你們的帳篷，確實沒有金銀珠寶。這說明你們二人還算是個人。嶽某不是嗜殺之人。但嶽某絕不會讓枉死的婦孺死不瞑目。你們二人的良心救了你們。”
死裏逃生的蕭山張累忽然轉了運勢。在劃分俘虜時，他們被劃到了護民軍中。而在渡河北上後，他們又成了護民軍新編第四師的正副師長。
蕭山張累簡直有點欣喜若狂。他們早打聽清楚了護民軍的建製。知道師長乃是護民軍的高級軍職，僅次於軍團長嶽飛。如今護民軍算上他們這個師，也才有四個師。換句話說，他們如今的地位不但超過了女真軍中的萬戶，甚至已經和宗翰宗望宗輔等人平肩了。
這讓心灰意冷的蕭山和打定主意在亂世中隨波逐流的張累重新點燃了雄心壯誌。蕭山在遼軍中待過，在金軍中待過，如今看到了護民軍的軍威，蕭山認為，就是最精銳的金兵鐵騎，麵對護民軍也未必能占到上風。如果能跟著護民軍一路向北殺過去，說不定真能為父母報仇雪恨。
作為北地漢人世家，張累從小就學會了立身之道。那就是不和最強者作對。張累加入金兵，是因為他認為金兵天下最強。如今被護民軍俘虜，張累又認為，護民軍天下最強。所以他已經暗下決心，要抱緊護民軍這條大腿了。
張累偷偷地對蕭山說道，“蕭兄，我們的造化來了。隻要我們跟著嶽軍團長一路打下去，將來我們二人也能成為開國名將。”
蕭山瞪大了自己淡藍色的眼睛，“張兄莫非認為嶽軍團長有自立之意？我覺得不會。我認為嶽軍團長不是野心家。你沒發現嗎？嶽軍團長極為尊重宗澤大帥，又特別愛護百姓。我不認為他會為了當皇帝而使天下大亂。”
張累嘿嘿一笑。“蕭兄看對了嶽軍團長，卻沒看清這天下大勢。現今這局勢還不叫天下大亂嗎？亂世出英雄。如今金宋交兵，各地義軍蜂起，但我張累斷定，將來笑到最後的肯定是嶽軍團長。不過如果我們二人表現太過差勁，說不定會從師長的位子上往下掉的。我這幾天算是看明白了，護民軍中，不看資曆，隻看本事。我們兩個不過三十餘歲，但在這護民軍中已經是老將了。想和這些年青人爭位置，我們可要努力啊。”
蕭山捏緊了自己的拳頭，非常自信地說道，“蕭某自問比不上嶽軍團長，但和其他將軍比起來，倒也不會妄自菲薄。張兄，你我二人同心聯手，共同把第四師打造成護民軍最強的軍隊。有信心沒，張兄？”
張兄依然是漫不在意地嘿嘿一笑，“蕭兄是師長，你說什麼，我這個副師長當然要聽從了。”
蕭山張累溝通了一番之後，爆發出了極大的熱情。雖然軍隊一直在趕往孟州，蕭山張累卻在行軍途中就開始了整軍。第四師的小軍官都是從第一師和騎兵師拔過來的，熟諳護民軍練兵之法。在蕭山張累的命令之下，小軍官把一萬漢軍白天往死裏練。晚上則召開憶苦思甜大會，讓苦大仇深的漢兒軍在篝火下講述金軍的殘暴。
行軍七日，第四師練了七日。到了孟州前線時，蕭山張累欣慰地發現，不算真正戰力，如今第四師看起來竟然有了第一師的風采。
嶽飛可不知道蕭山張累之所以如此賣力，是因為憧憬起了未來當開國元勳的日子。到了孟州南線大營，嶽飛卻發現當前最要緊的任務，是要留住準備撤軍回太行山的王彥。