雙方五萬大軍，就在桃花林東側擺開方圓十裏的軍陣。
護民軍三萬步兵，一萬二千騎軍，傾巢而出，背倚桃花林，步兵擺出魚鱗陣，一層層鐵盾，一層層長槍，一根根投槍，一柄柄長刀，映著東方寒日，閃閃發光。軍陣之前，三層戴著鐵帽子的弩弓手各持弩弓，嚴陣以待。
魚鱗陣兩側，各擺六千騎軍。左翼騎軍以羅延慶蕭山為統領，右翼騎軍則以趙宏焦文通為統領。萬餘騎軍，皆是雙眼堅定，身上充滿戰意。戰意最強烈者，莫過於騎兵最早的師長趙宏了。
趙宏跟隨嶽飛最久，也是最早的騎兵統領。可是這兩個月來，護民軍中一個又一個將星閃亮登場，隻有趙宏默默無聞。特別是極善騎戰的董先，血戰連場，很快就在騎兵的心目中，超過了趙宏的地位。
要說趙宏心中沒有委曲，那是假的。幸好嶽飛回到應天之後，立即把趙宏訓練好的一萬騎兵給拉上了戰場。趙宏依然是騎兵師師長。他這個騎兵師，依然還是騎兵第一師。
董先的一萬五千騎軍，則為騎兵第二師。蕭山張累的騎兵第三師，因為在竹蘆渡口損失過於慘重，暫時在淮北地界整訓。相信要不了多久，又會有一支萬人以上的騎兵師會在金兵麵前出現。數月戰鬥，護民軍俘獲了金兵數萬匹戰馬。若不是會騎馬的士兵太少，現在護民軍也能拉出六七萬騎兵。
趙宏的目光，始終盯著魚鱗陣中的嶽字大旗。幾個月不上戰場，趙宏感覺自己的武功都有點生疏了。但他不懼戰。他相信隻要嶽飛命令騎兵出擊的旗語一出，自己就會第一個衝上戰陣，直貫敵軍。
嶽飛立於大陣之中，衛護嶽飛的依然是八百背嵬軍。八百背嵬軍損失的兵額已經被補齊，新加入的背嵬軍在和金兵斥候的數日廝殺中，也迅速轉變成鐵血老兵。
王綱，吉倩，孟邦雄，孟邦傑，四員猛將分立嶽飛兩側。不過這四位，年紀最大的是吉倩，卻也是吉倩最沉不住氣。一邊摩拳擦掌，一邊向嶽飛請戰，“嶽帥，是不是先派我出去，和金兵來個鬥將再說？”
嶽飛問道，“你鬥得過宗弼嗎？”
吉倩當即閉上了嘴。他自家知道自家事，宗弼一斧就把他的虎口震裂，若不是有韓常，曹州之戰時，吉倩就已經死了。
護民軍這邊的軍陣剛剛布好，二裏之外的女真軍陣也已經布好了。這一次宗弼的布陣極為奇怪。他把三萬騎兵留下五千作預備隊，其他騎兵分成十隊，全都列成衝鋒隊形。十員女真猛將渾身透著血腥之氣，宛如正要下山噬人的餓虎。
宗弼用手指著對麵的護民軍陣，高聲喝道，“兒郎們，對麵的就是嶽飛，就是曾在曹州城下擊敗我們的護民軍。可是這一次，勝利的將是我們。查拉爾，鐵利胡，你二人各率二千五百騎，去衝擊護民軍兩翼騎兵。若護民軍出擊，你們就使用騎射法，邊退邊射，把這些騎射不精的宋豬給我拖住。”
“是！”
查拉爾鐵利胡一聲答應，各自翻身上馬，開始對五千不披戰甲隻帶箭壺的騎兵大聲呼號，準備向著護民軍騎兵衝去。
“夾穀突，拖利安，你二人各率二千五百騎，淮備好接應查拉爾鐵利胡。等他們騎兵射光箭支，你們二人給我上。”
“是！”
“仆散忠石，麻哈武，你二人各領二千五百騎，直衝護民軍魚鱗陣。不須衝殺，隻要讓魚鱗陣始終保持緊張即可。”
“是！”
“其他將軍，隨我一同觀戰。”
“是！”
完顏宗弼眯著眼睛，望向魚鱗陣中那麵巨大的嶽字戰旗，冷笑說道，“嶽飛啊嶽飛，你以為我們女真鐵騎隻會猛衝猛殺嗎？讓你見識一下我們的圍獵戰術。”
可是查拉爾鐵利胡的騎兵尚未出擊，護民軍中已經衝出兩員戰將，正是韓常韓流。
兩人各自在鐵甲之外，罩上一層雪白的孝袍，看上去無比肅殺。韓常衝到離金軍五百步處，高聲大喝，“宗弼狗賊！可敢出營與我韓常一戰？”
宗弼臉色一沉，他沒想到韓常真敢在陣前向自己叫陣。韓常久在宗弼帳下，兩人也切磋過十幾次，每次都是宗弼獲勝。不過宗弼深知韓常沒出全力。他看過韓常在戰場上的身手，絕對不在自己之下。特別是宗弼親口告訴韓常，已經誅殺了韓氏滿門。今天的韓常絕對是個瘋子。
宗弼打仗向來瘋狂。但正因為宗弼是個瘋子，他才了解瘋子的厲害。像韓常這樣的絕世戰將，一旦發起瘋來，神鬼難擋。宗弼不認為自己會比韓常更瘋。所以宗弼不想和韓常單挑。
“宗弼狗賊！你若是金國第一勇士，就出來和韓某決一雌雄。若自認是金國第一狗熊，盡管揮軍衝上來即可。”
韓常見宗弼不肯出列，當即出言相激。