北宋一朝，汴梁周邊數百裏，本是天下最繁華的所在。即便書法天子徽宗即位，花石綱搞得江南破家者不知凡幾，西域括田法又弄垮了河北西路的自耕農。但由黃河向南到汴梁，繁華依然。皇宋號稱富甲天下，當然要有一片可被外國番邦瞻仰的麵子區域。完全可以這麼說，金兵入寇之前，汴梁周邊百姓絕對是十一世紀是幸福的地球百姓。
但福禍不定，隨時轉化。金兵入寇，損失最慘重的也是汴梁周邊數百裏。宗望宗翰像牛馬一樣綁回黃龍府的數百萬奴隸，多數都是汴梁周邊百姓。金兵退去之後，宗澤坐鎮汴梁，雖著力經營，依然不能恢複往日的活氣。
一個地方的繁華旺盛，主要取決於人的心氣。金兵縱兵四掠，原住民要麼成為奴隸，要麼死於溝壑。真可謂白骨露於野，百野無雞鳴。殘毀的村莊，荒蕪的農田，無不昭示著亂世的淒涼。好不容易有流民攜家帶口遷到這裏，卻又被撲天雕王俊一場好殺，再次殺得黃河南岸一片鬼域。
大多數村莊已成廢墟，少數的村莊雖有人煙，卻也少得可憐。在村裏晃動的人多是一臉灰暗，一臉絕望。眼看麥收將至，但農田裏卻隻有野草萋萋。隨著護民軍斬王俊，收汴梁，不斷有流民湧入汴梁附近的無主村莊。四月下旬，一個好消息像長了翅膀一樣，迅速傳遍了黃河南岸數百裏村莊。
“趙鄉老，你聽說了嗎？嶽帥又打勝仗了！斬了大金國駙馬蒲察石家奴，聽說砍下了至少十萬金狗的腦袋。我的天哪，我可是聽說嶽帥會使仙法，晴天引來炸雷，直接把大金駙馬炸成了渣渣。不過因為金狗過江的人太多了，有數千金狗逃離了滎陽渡，正向著我們這邊逃來呢。所以嶽帥還頒下一道命令，隻要是我中原百姓，提著一個金兵頭顱去汴梁，就可以領到十兩白花花的銀子哪。這是個發財的好機會哪。趙鄉老，你說是不？”
“得了吧，李鄉老！就你們李家寨那數十名老弱，也敢打金狗的主意。我告訴你，別看這些金狗在護民軍手下吃了敗仗，那是因為嶽帥是金翅大鵬轉世，完顏吳乞買是王八轉世，嶽帥專克金狗。咱們可不敢小瞧這些金狗。實話和你說吧，李鄉老，昨天我們趙村發現了三個金狗，出動了全村百姓，死了十幾個人，才把三個金狗拿下。這不，已經用石灰把人頭給浸上了，免得沒拿到汴梁就爛掉了。可惜的是，三匹戰馬，有一匹被不長眼的後生打斷了腿。要不然賞金更多呢。”
“唉呀，你們趙家坡這下算是發了財。聽說一匹戰馬能得一百兩銀子呢。”
“嘿！嶽帥親口下的令，金口玉言，那還有假。有了這二百多兩銀子，能幫我們村大忙呢。種子錢有了，還能有多餘的錢買點鹽。夏天能吃的東西多，隻要餓不死，熬到秋收就有糧食吃了。”
“趙鄉老，我先走了。你太不講義氣了。怎麼昨天也該通知我們村莊一聲啊。有飯大家一起吃不是更好嗎？別看我們李家寨人少，照樣不怕那些金狗！我會擒住幾條金狗，抓住他們幾匹戰馬再說。老少爺們看得起我，選我當鄉老，我不會讓他們餓死的。”
“李鄉老，別急著走嘛。咱們都是從京東西路遷來的百姓。本就該互相照應。你回去喊上村中青壯，咱們今天再去村西桐樹林伏擊一下。我總感覺還有金狗要逃過來。咱們這地方離滎陽渡不過百裏，我總感覺還會有金狗過來。”
“好嘞！”
趙鄉老和李鄉老雖然名義上有個老字，其實都是三十來歲的壯漢。趙鄉老名叫趙大眼，李鄉老名叫李狗子。流民仰慕應天府的繁華，所以一應規章製度皆向應天府學習。應天府由鄉老治理鄉村，各個流民團體也都選出了自己的鄉老。惟一區別的是，應天府的鄉老多是德高望重的老人，而流民選出的鄉老則多是武力最好的壯漢。沒辦法，流民亂世乞活，需要的可不是德高望重，而是強橫的武力。