宋太祖之所以轉瞬之間奪取了政權，靠的正是自己一幫親信兄弟的擁戴。登上皇帝寶座的宋太祖一方麵不能虧待了這幫兄弟，另一方麵也不能不時刻提防著他們。怎樣安排，才能即使他們心說誠服地擁護太祖加強集權，又不至於引起懷疑而發生意異和變亂呢？宋太祖曾一再就這些問題反複斟酌，思考采取何種既急且狠的措施解決這些問題，以免重蹈前代“興亡以兵”的覆轍。
宋太祖開始施展他那功力不小的說話手段了。
這年七月初的一天，宋太祖如同往常一樣，召來石守信、王審琦等高級將領聚會飲酒。酒酣耳勢之際，宋太祖打發走侍從人員，無限深情地對功臣宿將們說：“我如果沒有諸位的竭力擁戴，決不會有今天。對於你們的功德，我一輩子也不能忘記。”
說到這兒，宋太祖口氣一轉，感慨萬端，說：“然而做天子也太艱難了，真不如做個節度使快樂，我長年累月夜裏都不能安安穩穩睡覺啊！”將領不知宋太祖真實意圖，就問：“陛下遇到什麼難事睡不好覺呢？”
宋太祖平靜地回答說：“其實個中緣由不難知曉，你們想想看，天子這個寶位，誰不想坐一坐呢？”
石守信等人聽到昔日的結義兄弟、今日的天子說出這番話來，不禁惶恐萬分，冒出一身冷汗，宴會的氣氛立即緊張起來，他們趕緊叩頭說：“陛下怎麼說出這樣的話呢？如今天命已定，誰還敢再有異心！”
宋太祖接過話頭說：“不能這樣看，諸位雖然沒有異心，然而你們的部下如果出現一些貪圖富貴的人，一旦把黃袍加蓋在你們身上，你們雖然不想做皇帝，辦得到嗎？”
與會將領這才轉過彎來，終於明白了宋太祖的真實意圖，於是一邊涕泣大哭，一邊叩頭跪拜，說：“我們大家愚笨，沒有想到這一層上來，請陛下可憐我們，給我們指出一條生路。”
宋太祖見狀，知道時機成熟，趁勢說出了自己經過深思熟慮的想法：“人生短暫，轉瞬即逝，就像白駒過隙，那些夢想大富大貴的人，不過是想多積累些金錢，供自己吃喝玩樂，好好享受一番，並使子孫們過上好日子，不至於因缺乏物什而陷入貧窮。諸位何不放棄兵權，到地方上去當個大官，挑選好的田地和房屋買下來，為子孫後代留下一份永遠不可動搖的基業，再多多置弄一些歌女舞女，天天飲酒歡樂，與之一起愉快地歡度晚年。到那時候，我再同諸位結成兒女親家，君臣之間互不猜疑，上下相安，這樣不是很好嗎？”
石守信等人聽太祖這樣一說，驚慌恐懼之態逐漸消失，感恩戴德之情油然而生，於是再次叩頭拜謝說：“陛下為我們考慮得如此周全，真可謂生死之情。骨肉之親啊！”
第二天，石守信等功臣宿將，紛紛上書稱身體患病，不適宜領兵作戰，請求解除軍權。宋太祖十分高興，立即同意他們的請求，解除了他們統帥禁軍的權力，同時賞賜給他們大量金銀財寶。這些功臣宿將都罷黜了軍職，隻剩下一個徒有虛名的榮譽頭銜——節度使。
宋太祖實施的這一成功解除功臣宿將統帥禁軍權力的事件，史家稱之為“杯酒釋兵權”。宋太祖沒有沿用曆史上一些君主慣用屠殺功臣的辦法來解決問題，是因為他對那些同自己一道出生入死、患難與共的兄弟們的友情尚未泯滅，不好遽然對他們大開殺戒。采取這種和平方式讓他們交出兵權，是各位將領在感情上願意接受的，既有利於安定人心，鞏固統治秩序，又有利於進一步強化軍權的集中，推進軍事改革的深入。否則，這些將領就不會輕而易舉交出兵權，那樣可能導致流血衝突。
宋太祖說話算數，履行了與功臣宿將結為親家的諾言。在“杯酒釋兵權”之前，太祖寡居在家的妹妹奏國大長公主（燕國長公主）嫁給了忠武節度使高懷德。張令鐸罷軍職為鎮寧節度使，太祖親自牽線搭橋，讓張令鐸的三女兒做了皇弟趙光美（廷美）的夫人。開寶三年（公元970年），太祖長女昭慶公主下嫁王承衍。兩年後，太祖的第二個女兒延慶公主下嫁石保吉。王承衍、石保吉何許人也，何能做皇帝的女婿，原來他倆分別是曾與太祖結為兄弟並在“黃袍加身”過程中起過重要作用的高級將領王審琦、石守信之子。
與功臣宿將結為親家，一方麵顯示彼此親密無間，另一方麵隱藏著同舟共濟的美願。太祖這樣做，顯然是出於政治因素的考慮，這種政治婚姻有利於新建立起來的政權迅速趨於穩定。
從宋太祖加強中央集權的一係列重大舉措中，人們可以感受到宋太祖迥異前人的奪權方式，這不能不說是一個深曉人性、掌握語言溝通之道的經典之作。
趙匡胤以一個普通士兵為起點，步步提升，最後“被迫”做了皇帝。以一個普通人脫穎而出成為億萬人之尊，這一過程看上去似乎並不複雜，但若細細分析起來，不能不說是趙匡胤那出神入化的溝通智慧幫了他的大忙，如果再深入一層去思考趙匡胤的借力智慧和方法，不難發現趙匡胤言談的核心就在一個“掩”字上，掩得天衣無縫，掩得神不知鬼不覺！