沈菀站在應城的城樓上，看著城中的點點燈光，嫋嫋炊煙，這座邊陲小城又恢複了生機，渾身都放鬆了。
一件披風輕輕披在了她的身上，沈菀轉身一看，是林晟來了。
“天涼了，小心著涼。”林晟溫柔道。
沈菀轉身看著遠方，輕聲說道：“以前我常隨父親巡視各城，那時我還小，還沒有城樓高，便要騎在父親、哥哥肩膀上，看著城下。你看，如今，我自己站著就可以看到城下風光了，不知道父親、哥哥們知道了會不會高興。”
林晟聽沈菀這麼說，知道她定是思念親人，心疼不已，正要出言安慰，沈菀已經轉過身來，看著他，笑著說：“我知道父親哥哥一定會高興的，二哥哥，你說是嗎？”
“是。”林晟溫柔地凝視著沈菀，沈菀的眼睛燦若星辰，亮的讓他移不開眼。
林晟從懷中取出一支海棠花簪，插入沈菀發間，說：“三年孝期已滿，莞妹妹也該裝飾起來了。再過幾個月，莞妹妹就該行及笄禮了。”
“啊？”沈菀茫然道。
“那天我看到你在海棠樹下，雖是練武，我卻以為是瑤台仙子下凡。”
沈菀看著林晟，林晟的眼中盛滿情意。林晟再也不願壓抑內心的感情，輕輕撫摸沈菀的臉龐，吻上了她的唇。
沈菀緊緊抓住林晟的衣襟，許久，林晟才放開沈菀，並將她摟入懷中，在沈菀耳畔道：“我心悅你。”
林晟緊張地等著沈菀的答案，隻聽沈菀略帶羞澀的說道：“家中大家都喚我柔柔。”
林晟心中大喜，將沈菀摟的更緊。
過了幾日，林晟、沈菀回到平城，沈忠、沈硯等人在城門口迎接，沈硯一眼就看見沈菀頭上簪著的海棠花簪，低下了頭，之後跟在隊伍最末進了城。按照出征之前的部署，拿下西南之後，先由沈忠、沈硯父子坐鎮西南，於是便隻有沈菀隨林晟回樊城。
沈忠、沈硯等人將大軍送出城外十裏，沈硯則是獨自騎著馬，沿著另一條小路悄悄地護送沈菀離去，直到再也看不見沈菀的身影為止，才戀戀不舍策馬回城。
沈忠怎麼會不懂沈硯的心思，但也不想點破，看到沈硯垂頭喪氣地回來，想了想對沈硯說：“硯兒，你已經18了，該給你說一門親事了。”
“不，爹爹，我現在還不想成家。”沈硯立刻反駁道。
“哎，好吧。”沈忠無可奈何，但也不想勉強沈硯，萬一為沈硯聘了一位沈硯不喜歡的妻子，造成一雙怨偶，這是他不願意見到的。