在美國，有一個經常值夜班的人，他總是在下班後走著回家。有一天，晚上月色皎潔，他決定走一條的捷徑，但是這條路要穿過一個墓地。由於一路順利，從那天以後，他就天天走這條路回家。
有一天晚上，當他穿過墓地時，沒有留意到白天已有人在這條路上挖了一個墓坑，他一個跟頭跌了進去，他費盡所有力氣，想要爬出去，卻徒勞無功。因此，沒過多久，他就決定好好休息，等到天明時有人來救他出去。
當他坐在角落裏半睡半醒的時候，有個醉漢跌跌撞撞地走過來，一不小心也掉進了墓穴，那個醉漢拚命想爬出去，結果吵醒了那位值夜班的人，他伸手碰碰醉漢的腳說：“老兄，你出不去的。”但醉漢後來卻爬出去了。
這就是不同的信念在一個醉漢和正常人之間所造成的差別。
像值夜班的人這樣具有消極性的信念在心理學上被稱為“無用意識”，這是指一個人在某方麵失敗的次數太多，便自暴自棄地認為是個無用的人，從此便停止一切嚐試，安於現狀。
賓州大學的馬丁·塞利格曼教授就曾對這種現象作過深入的研究，他在《樂觀意識》一書中指出，有三種特別模式的信念會造成人們無力感，最終對自己的人生造成重大影響。這三種信念是：永遠長存、無所不在及問題在我。
也許從小的時期開始，你就慢慢養成了良好的習慣，也可能到老到死你都被困在不好的習慣築起的城堡裏。這些不好的習慣往往把你引向迷宮，它們會減少你獲得成功的可能性。
習慣的好與壞也是對你的成功與否起到關鍵作用。
蓋蒂是美國第一富豪，一時間，他的香煙抽得非常凶，有一次他出去度假，開車經過法國，正逢下大雨，地麵泥濘個堪，十分不容易走。他好不容易才在一個小鎮找到了個旅店，由於太累了，連晚飯都沒有吃，便睡覺了。
蓋蒂在半夜突然醒來，急切地想吸支煙，於是他翻遍了所有的衣袋，都是空空如也，此時他心中越發焦躁，好像一種願望越是被壓抑要求就越強烈。他心煩意亂地趿著鞋在屋裏打轉，要知道，現在唯一能得到香煙的辦法就是一個人徒步走到六條街外的火車站。而此刻，窗外的雨狂瀉著，暈黃的路燈穿不透暴雨的朦朧，想想一個人，沒有車，沒有光，雨大、路滑、人冷，不覺有些猶豫。但是，他此刻實在忍不住了，就一支，哪怕就一支。他想象著香煙吸進體內的那種舒適的感覺，立刻做了一個決定。對那些外界環境所帶來的困難毫不在乎，無論是下雨，是黑還是冷，隻要一支煙。於是他急忙地扯下睡衣，換上外套，穿上雨鞋，披上雨衣，準備出發。突然，他停住了，好像被電擊了一下。接著開始大笑，而越笑越感覺自己可笑，看看自己的樣子，三更半夜，從暖和的被窩裏爬起來，穿上雨鞋、雨衣，打算冒著雨出去，僅僅是為了去買包煙，真是可笑！
最終蓋蒂平息了自己的笑，靜靜地站在那兒思考著，腦子裏反思著剛才自己的那些不理智的舉動，這是他生平第一次意識到這個問題。過去，他也有過，盡管不是在雨夜，是在淩晨，但那也同樣是在這種衝動下進行的沒有理智的舉動，而且滿足了它。也許要感謝這場大雨，給了他一刹那的遲疑，他才注意到此刻及過去所做的一切，注意到自己已經被一個不好習慣控製住，就像陷進泥沼一樣不能自拔。為了滿足它，他甘願犧牲自己極大的舒適，哪怕是在半夜裏冒著雨也在所不惜。理性的分析便會使人得出正確的結論。因此，他很快清醒了，放棄買煙的計劃。