午時，墨州，孟安擂台。
為了今天這場比試，曹孟安派人修葺過擂台，確保這片邊長三十八尺的四方形平台沒有一寸凹凸或者破損。
現在擂台四邊還放了一張又一張的長櫈，坐著的有普通百姓、有孟安拳館的弟子、有墨州其他拳館的武師、也有其他地方來的旅客，座無虛席之餘後麵還站了好幾排人，總共幾百名觀眾在現場，衙門的捕快幾乎全部被調派過來維持治安。
擂台的東邊，特別搭建了一個高台，坐著一位相貌標緻、衣著華貴的姑娘，身後還有丫環和管家，附近的人議論紛紛在討論這是哪家的千金小姐，為什麼會來看這種拳打腳踢的比武，而台上的鍾郡主一臉愉快，像是個等吃最喜歡的糕點的小姑娘。
時辰快到，方大人、曹孟安、還有蔡金華三個人走上擂台，台下孟安拳館的弟子敲鑼打鼓，把觀眾們的談話聲壓了下去，場麵靜下來後方大人開始發言：
“所謂文無第一、武無第二，我墨州武風興盛，武師間偶然發生爭執也是在所難免。上個月曹孟安師傅和蔡金華師傅的弟子們起了衝突，雙方商量過後，決定各館各派一名武師，今天在這座擂台上比試一番，輸的一方請贏的一方一席和頭酒，賠個不是。本官作為墨州縣官，今天就為雙方做個公證，希望雙方點到即止、以和為貴！”
曹孟安和蔡金華兩人抱拳稱是，又再麵對麵抱拳行禮。
“蔡師傅，請多多指教。”曹孟安笑說。
“客氣、客氣。”蔡金華也笑說：“大家武林同道，切磋一下很平常，就希望兩個年輕人別出什麼事。”
“我也是這樣想，不管結果如何，大家就當交個朋友，別傷了和氣。”
台下觀眾鼓掌讚好，但蔡曹兩人或者台下的武師心裏都暗暗忍笑：去你媽的點到即止、以和為貴！
交待完後，方大人踏上高台坐在鍾郡主旁邊，曹蔡兩人分別走到兩邊最近擂台的座椅，南邊是曹孟安與他幾名入室弟子，北邊則是蔡金華、蔡德和倪全，還有蔡金華邀來同座的徐師傅跟他的徒弟周月笙。
“蔡兄。”
坐在蔡德旁邊的周月笙低聲問他：
“恕在下冒昧一問……你怎樣看？你是唯一跟狄兄和夏山淵都打過的人，以你來看，這次誰的勝算比較大？”
“……這幾天我自己都在想這個問題。”
蔡德搖搖頭：“但我始終都答不出來。私心我當然想阿康贏，但平心而論的話我看還是五五比。”
“嗯。在下也是這樣想……”