巴北成州。
成州府地處宋金兩國邊界，翻越饒風嶺後向東不上數百裏，即可到達處於金人統治之下的京兆府（今西安）。
都統製趙柬在成州駐紮數年，在趙汝愚等人協助下，把一個地貧民弱的成州經營得好生興旺，百業皆有起色，在當地贏得了極佳的口碑，眾人都口口相傳大宋的燕小王爺有識人之明，給我們老百姓指派了一個好官，雖然隻是一個小小的成州都統，卻把朝廷裏每一個位高權重的大臣們比了下去！
其實趙柬與前宰相趙汝愚分工明確，趙柬主軍、工、器用等，在明處，而趙汝愚主民、政、生業等，在暗處，許多民政大計都是由趙汝愚在暗中謀劃，卻用趙柬的名義來頒布施行，故而人人都知有趙大人趙柬，卻不知另外還有一個趙大令趙汝愚！
前日沔州差役在成州征稅一事，已經由趙汝愚在書信中向小燕王作了通報。在趙汝愚想來，這無非是一些沔州官吏意在斂財的故伎罷了，故而也沒多往心裏去，但是趙柬在得知此事之後，卻連夜從饒風嶺趕回成州城，不顧夜已深沉，徑直來到城南趙汝愚的府邸求見。
趙汝愚被下人喚醒，一聽是趙都統上門拜訪，不由得詫異，連忙披衣而起，與趙柬在客廳中相見。
趙柬對這位前宰相還是相當敬重的，一見麵急忙道歉深夜打擾，趙汝愚笑著擺擺手道：“你這位都統大人，平日我想見一麵都極為難得，今日居然親自來見我，我豈有不倒履歡迎的？還用得著道歉嗎！”
趙柬一笑，道聲“得罪”，也不再客氣便坐下，開門見山地問道：“不知趙相在臨安時對吳曦此人可有所聞？”
趙汝愚見趙柬大老遠跑來就問這麼一句話，他雖然對吳曦知之甚稔，卻沉吟不答，心中細思吳曦生平，半晌方道：“吳曦其人出身將門世家，其父吳珽、祖父吳璘皆是我朝軍中棟梁，吳曦功勳雖不及父、祖，但弓馬韜略亦屬難能，昔年白石校閱、金殿策問，連先皇孝宗陛下都是極口稱讚的。隻是我朝久已不問兵事，吳曦累遷至殿前副都指揮，職銜似已到頭，其人在臨安時便常自抑鬱，有‘生不逢時’之語。不過，他為人也還識大體，頗為忠勤謹慎的一個人……”
話至此處，趙汝愚便有些猶豫，似在考慮下麵的話該不該說，趙柬看在眼裏，道：“趙相想必已猜到我此來之意，乃是為了吳曦近日縱容手下騷擾我成州地方之事，但另有一事趙相或許未聞：那吳曦已有反意！”
趙汝愚吃了一驚，道：“當不至此吧？吳曦縱然心有怨望，畢竟是忠良之後，他要作反，就不怕辱及祖上令名麼？”
趙柬苦笑道：“一個起心反叛的人，還會去顧慮那許多？趙相不知軍務，我平日也少向趙相提及，其實早在去年九月初，那吳曦便聲稱金人近日屢有異動，下令魚關、仙人關、武休關閉關鎖境，將階、成、鳳、西和四州拒之關外，彼此交通艱難。後來我一再向他致書，抗稱此舉不妥，並聲言要上奏朝廷，他不得已才又重開關隘，但是此後便對我成州軍防多有不滿之意，時常移文申飭，令我重歸沔州防務體係之下，我不答應，他甚至威脅要收編我忠順軍！我有朝廷誥命在手，自也不去理會，日前更得了小王爺回複的書信，叮囑我和平共處、五項原則，並說他最擔心的事情可能真的要發生了……”
趙汝愚聽得犯了胡塗，連忙問道：“何為‘和平共處，五項原則’，小王爺此言何意？他最擔心的事情就是吳曦要造反麼？吳曦去年才來沔州上任，莫非小王爺早就得知他要在巴蜀造反了？”
趙柬笑道：“五項原則是小王爺給我們成州的軍務策略起的名字，大意就是要成州自主防務，與其它州府都互不幹涉等意，我的想法也與此不謀而合。至於吳曦要謀反之事，小王爺卻沒提起，隻是他早在五年前便跟我說，從天下大勢來看，巴蜀之地在幾年之內免不了會有一場動亂，至於禍從何起，小王爺又不是呼風喚雨的張天師，恐怕連他也想不到這件事會應在吳曦的頭上，趙相怕是想得左了！”