胡適：戒賭，戒煙，戒酒，戒嫖 馬寅初：“敢言敢怒見精神”
1914年，馬寅初畢業於美國哥倫比亞大學，獲經濟學博士。他的博士論文《紐約市財政》十分出色，成書後立即出版發行，成為暢銷書，而且還被哥倫比亞大學破例列為一年級的教材。畢業後的馬寅初本可以留校教書，但他卻婉謝了校方負責人的好意，決定回國報效祖國，他對哥倫比亞的校長說：“我來貴校學習，就是為了學成回國，為祖國做點貢獻。”
回國後的馬寅初不願與官場上的貪官汙吏同流合汙，於是，他投身教育界，一心為國家培養人才。
“言人之欲言，言人之不能言”
抗日戰爭爆發後，國民黨政府推行專製獨裁統治，人民沒有言論自由，麵對國民黨一係列禍國殃民的政策，很多人敢怒而不敢言，而時任重慶大學經濟學教授的馬寅初卻毫不畏懼，他對學生們說：“言人之所言，那很容易；言人之欲言，就不太容易；言人之不能言，就更難。我就是要言人之欲言，言人之不能言。”
當時，為了抗日，全國人民同仇敵愾，齊心協力。前方將士流血，後方百姓流汗，大家節衣縮食，共同抗戰，生活艱險甚至嚴酷，每天都在死亡線上掙紮，而“四大家族”卻大發國難財，過著紙醉金迷、驕奢淫逸的生活。馬寅初對此怒不可遏，在一次立法院的會上，他向四大家族發難：
“大量的事實和材料證明：中國的幾戶‘大貪汙’其誤國之罪，遠在奸商漢奸之上。吾人以數百萬同胞之死傷，數百萬財產之損失，希冀獲得勝利以求民族之快複興，決不願以如是巨大犧牲來交換幾個大財神，一個握財政之樞紐，一個執金融之牛耳，將吾人之經濟命脈，操在手中。”
馬寅初故意模仿蔣介石腔調，重複了蔣介石常說的一句：“此豈抗戰之用意？”雖然，馬寅初自始至終沒提蔣介石的名字，但他對蔣介石腔調、口頭禪的戲仿已把他對蔣介石的不滿和譏諷已“盡在不言中”。
在國民黨陸軍大學的一次演講中，馬寅初以更為犀利的言辭抨擊了國民黨高官見利忘義、大發國難財的醜惡嘴臉，並且指名道姓痛斥了孔祥熙、宋子文之流：
“還有一種‘上上等人’，他們是‘上等人’的後台。他們有的靠濫發紙幣賺錢，有的靠克扣軍餉賺錢，有的則依靠權勢，利用國家機密，從事外彙投機。翻手成雲，覆手成雨，頃刻之間就獲巨利，存到外國，大發超級國難財！由此可見，這三年以來，付出血汗錢充當戰爭經費的是普通老百姓！流盡鮮血為抗戰的是普通老百姓！”
說到這裏，馬寅初怒不可遏，索性一“罵”為快：“發國難財的‘上上等人’豬狗不如！我可以直言不諱地告訴諸位，這種豬狗不如的‘上上等人’，就是孔祥熙和宋子文等人！”
馬寅初的話，矛頭直刺國民黨最高當局。重慶大學的校長葉元龍聽了非常害怕，他問馬寅初：“委員長對您是很尊重的，您的演講是不利於蔣委員長的，他並沒有得罪你啊？”
馬寅初答：“不錯，他沒得罪我，但他得罪了全國人民！”
此後，馬寅初的態度更為堅決，言辭更為激烈。
一次，應黃炎培的要求，馬寅初在重慶市實驗劇院演講，他直接向蔣介石“開火”：
“有人說蔣委員長領導抗戰，可以稱民族英雄，但我認為他根本不夠資格。因為他不能法辦孔祥熙、宋子文，因為他包庇親戚和家族，危害國家和民族。所以要說英雄，蔣介石也是一個英雄，不過並非‘民族英雄’，而是‘家族英雄’！”
在蔣介石的眼皮底下以如此辛辣的言辭抨擊蔣介石，除了馬寅初，恐怕沒有第二人。在常人看來，馬寅初以如此“大不敬”的語言斥責蔣總裁，完全可能帶來殺身之禍，而此刻的馬寅初早將生死置之度外，他知道台下也有密探，可能想伺機對自己下手，於是他索性打開窗戶說亮話：
“今天，我把兒女都帶來了，讓他們都來聽我的演講，知道我的主張究竟是什麼。我的講話，算是對他們留下的一份遺囑。……”
1940年12月，蔣介石命令手下秘密關押馬寅初。即使在牢房裏，馬寅初仍尋找“演講”的機會，他向看守他的特務、憲兵講戰時經濟，講四大家族的腐敗。漸漸地，特務、看守們開始同情他，對他的監視越來越鬆。他可以在牢房裏自由看書看報，還可以給家人寫信。有位名叫陳風超的副官聽了馬寅初的“演講”，深受教育，決定不為蔣介石賣命，找了個機會跑回老家浙江務農去了。1981年，陳風超還從浙江趕到北京看望馬老，並對馬老說：“我之所以能有今天，完全是由於馬老教育的結果。特來表示衷心的謝意。”
1944年冬，曆經近五年囚禁、軟禁的“政治犯”馬寅初終於恢複了自由，但仍被實行“三不準”：不準任公職，不準演講，不準發表文章。但這些限製豈能束縛馬寅初？1944年12月22日，在朋友的邀請下，馬寅初出席了“星期五聚餐會”。他一身中式便服，一出場就對驚愕的聽眾侃侃而談：“各位，前人有詩說，‘百畝庭中半是苔，桃花淨盡菜花開。種桃道士歸何處，前度劉郎今又來’。我說，政府伎倆施用盡，老馬猶在今又來……”
“真空管”成了蔣介石的代稱
國民黨用了五年時間也沒能封住馬寅初的嘴。1945年3月，重慶伊斯蘭青年教會請他去演講，他一口答應，說：“我曾作過許諾，隻要我有空，青年們找我，我是隨叫隨到！”
那天演講一開始，馬寅初就很巧妙地切入正題：“你們當中免不了有人要成為社會領袖，你們人人都有做大總統的機會，你們人人皆可以做什麼‘袖’，什麼‘長’！但是一旦成了什麼‘袖’，什麼‘長’，可千萬要想著天下的老百姓，要使人民心悅誠服，大家擁護。不要使擁護你的人群，隻限於少數的親友！不要為自己私黨，為幾個親戚朋友謀私利，讓他們弄到幾十萬萬、幾百萬萬元到美國去享受。這樣一個自私自利的領袖，中國並不需要！”