胡適：戒賭，戒煙，戒酒，戒嫖
1909年，胡適離開中國新公學，茫然不知所歸。當時，他的家已不可救藥地衰落下去。於是，他隻得寄居上海，與一幫酒肉朋友混在一起。他的生活也一天天墮落下去。
中國新公學有個德國教員叫何德梅，他父親是德國人，母親是中國人。這位何君能說廣東話、上海話、官話。此人是個中國通，中國人的玩意兒，他樣樣精通。當時的胡適就和他同居一室。何德梅常邀一幫朋友打麻將、喝酒。這樣，不到兩個月，從打牌到喝酒，從喝酒到叫局，從叫局到吃花酒，胡適全都學會了。
眼看胡適在墮落的路上越走越遠，他的兩位好友十分焦急，一是同鄉許怡蓀，常常規勸他走正道；另一位是王雲五，他知道胡適變壞乃環境使然，故力勸他遷居。為了讓胡適擺脫困境，王雲五還推薦他去華童公學教授國文。
後來，正是在許怡蓀的勸說與幫助下，胡適才下決心參加庚款官費留美考試的。當時，胡適有三件事讓他顧慮重重拿不定主意：一、 他要籌一筆養母之費；二、 有一點債務要還；三、 要籌兩個月的生活費和北上的川資。許怡蓀替他一一解決，讓他得以順利抵京，安心複習迎考。
胡適到美國留學後，抽煙很凶。
1912年10月24日，胡適在日記裏告誡自己要戒煙：
“自警曰：胡適，汝在北田對胡君宣明作何語，入忘之耶？汝許胡君此後決不吸紙煙，今幾何時，而遽負約耶？故人雖不在汝側，然汝將何以對故人？故人信汝為男子，守信誓，汝乃自欺耶？汝自信為誌人，為學者，且能高談性理道德之學，而言不顧行如是，汝尚有何麵目見天下士耶？自今以往，誓不再吸煙。又恐日久力懈，誌之以自警。”
為了給自己打氣，胡適在這段文後抄錄了兩句名人名言。
“使過去的事情不再重演的唯一辦法，就是在發生之前阻止它。”（吉勃林）
“在真理與謬誤的衝突之中，
個人和國家都要麵對這樣的時刻，
究竟是從善還是為惡，
一定要在此刻進行抉擇。”（羅維）
在兩句名言之後，胡適又對自己說了幾句狠話：
“不知其過而不改，猶可言也。知而不改，此懦夫之行，丈夫之大恥。人即不知，汝獨不內愧於心乎？汝乃自認為懦夫耶？知過而不能改者，天下最可恥之懦夫也。虧體辱親，莫大於是矣。”
不過，胡適的煙癮並未從此根絕，甚至越來越大。一位外國友人因此給胡適寫了封信，勸其戒煙，此外國友人為：Louis P Lochner
胡適將這封信貼在日記裏再次“自警”：曾在衣阿華聽說你的身體狀況很糟，所以為你感到非常擔憂。老朋友，不知你是否仍然吸煙很凶？去年夏天我向你說過，像你這樣吸煙，實在是一個大錯誤。我這話是發自內心的。我是一個不吸煙的人，因此我的看法是，如果你不吸煙，你的身體狀況一定會好得多的。請不要以為我是在向你說教，或是想對你指手畫腳。說實在的，我對外國朋友很少有對你這麼親近。我認為你是一個難得的少有的人材，這並非阿諛你，而是誠懇的。我以為把你的智慧才能完全服務於社會，是你應盡的職責，因此，我想你應該特別注意保持身體健康。外國友人的關心讓胡適不能不與自己的煙癮作抗爭，但仍是“屢戒屢複”。1914年7月18日，胡適再次在日記裏痛下決心戒煙：
“吾年來誌力之薄弱極矣，即戒紙煙一事，屢戒屢複為之，真是懦夫無誌之為！吾去國以來，雖滴酒不入口，然紙煙之惡影響仍不少。”
胡適在日記裏引用了一句名言：“吾今誓欲將吾所受於先人者，絲毫無虧損，留與吾之子孫。”
這句話出自德國劇作家、詩人戈哈特·豪普特曼（Gerhart Hauptmann， 1862—1946）的名著《東方未明》（Before Dawn）。胡適日記裏把豪普特曼寫成赫仆特滿。對這位劇作家，胡適曾作過這樣的介紹：