“赫氏前年（指１９１２年）得諾貝爾獎金，推為世界文學巨子。此劇《東方未明》，意在戒飲酒也。德國人嗜飲，流毒極烈，赫氏故諍之。全書極動人，寫田野富人家庭之齷齪，栩栩欲活，劇中主人Loth and Helen尤有生氣。此書可與伊卜生社會劇相伯仲，較白裏而（Brieux）(法國劇作家)所作殆勝之。”
丁文江隻比胡適大四歲，但一直像大哥哥般“操心”著這個小弟弟。
胡適喜歡喝酒，在國外求學時雖不沾酒，但回國後應酬一多，胡適也就開戒了。丁文江擔心胡適飲酒過量傷身體，就從胡適《嚐試集》裏摘出幾句詩請梁啟超寫在扇子上，並把扇子送給胡適，提醒他戒酒。那幾句詩是：少年恨汙俗，反與汙俗偶。
自視六尺軀，不值一杯酒。
倘非朋友力，吾醉死已久。
……
清夜每自思，此身非吾有：
一半屬父母，一半屬朋友。
便即此一念，足鞭策吾後。丁文江的苦心，令胡適感動，說：“我很感謝他的情意，從此把他看作一個人生很難得的‘益友’。”
然而戒酒也和戒煙一樣難，胡適屢屢破戒。丁文江為此很替胡適擔憂，1930年11月，他連著給胡適寫了兩封信，勸其“毅然止酒”。
第一封信：適之：
……我事體近來大忙，就沒有立刻寫信給你。但是屈指你將要離開上海了。在這兩個星期中，送行的一定很多，唯恐怕你又要喝酒。特地寫兩句給你，勸你不要拚命，——一個人的身體不值得為幾口黃湯犧牲了的，尤其不值得拿身體來敷衍人。……第二封信：適之：
前天的信想不久可以收到了。今晚看《宛陵集》，其中有題雲《樊推官勸予止酒》，特抄寄給你看看：
少年好飲酒，飲酒人少過。今既齒發衰，好飲飲不多。
每飲輒嘔泄，安得六府和？朝醒頭不舉，屋室如盤渦!
取樂反得病，衛生理則那！予欲以此止，但畏人譏訶。
樊子亦能勸，苦口無所阿。乃知止為是，不止將何如？
勸你不要“畏人譏訶”，毅然止酒。胡適在上海那段時間因交友不慎，賭博、酗酒、逛窯子，樣樣都學會了。那時的胡適，並未認識到嫖乃一種可恥之惡習。
赴美留學後，受美國觀念的影響，他方醒悟：嫖乃人間大惡。因此，他呼籲國中人士，要樹立一種新道德：
“今日急務，在於一種新道德，須先造成一種新輿論，令人人皆知皮肉生涯為人類大恥，令人人皆知女子墮落為天下最可憐之事，令人人皆知賣良為娼為人道大罪，令人人皆知狎妓為人道大惡，為社會大罪，則吾數千年文教之國，猶有自贖之一日也。”
對自己曾經的荒唐，胡適也做了懺悔：“吾在上海時，亦嚐叫局吃酒，彼時亦不知恥也。今誓不複為，並誓提倡禁嫖之論，以自懺悔，以自贖罪，記此以記吾悔。”
雖然發誓禁嫖，但胡適偶爾也和朋友一道逛逛窯子，當然，隻是純粹觀光性質。
1925年胡適應武昌大學和武昌商科大學的邀請，去武漢講演了五次。在武漢，他見到不少新知舊友，非常高興。一天晚上，他和鬱達夫、楊金甫等友人看漢口的窯子生活：到了一家，隻見東牆下靠著一把大雞毛帚，西牆下倒站著一把掃帚，房中間是一張床，兩個小女孩在上麵熟睡。又一晚，友人李孤帆再次邀胡適等人逛窯子。在酒席上，有人給楊金甫推薦了一個妓女，席散後，楊金甫去了妓女的房間，妓女就對楊哭訴自己的遭遇，說她過的不是人的生活，要楊救她出苦海。胡適頗賞識這個妓女，說：“此女能於頃刻之間認識金甫不是平常逛窯子的人，總算是有眼力的。”當天晚上，回寓所後，胡適還和鬱達夫等人談到自己的一點觀後感：“娼妓中人閱曆較深刻，從痛苦憂患中出來，往往善於談情說愛，過於那些生長於安樂之中的女子。”