劉文典：“養生未羨嵇中散，嫉惡真推禰正平。”
劉文典，字叔雅，安徽人，幼年就讀於教會學校，受到了良好的外語訓練。1909年，他留學日本，是早稻田大學的高才生。在日本，他結識了章太炎，跟隨章太炎積極參加反清活動，成為章門弟子。1912年，劉文典回國在上海創辦《民立報》，發表大量文章，宣傳民主，提倡共和，痛斥袁世凱。1913年，袁世凱派人刺殺宋教仁，劉文典也同時遇刺，手臂受傷，隨後，他再次流亡日本。1917年，他回國在北大任教，並擔任《新青年》英文編輯和翻譯。
作為學者，劉文典勤奮刻苦，治學嚴謹，其學問之深厚，著述之精嚴，在學界有口皆碑。他的第一部專著《淮南鴻烈集解》於1923年由商務印書館出版後，獲得學界名流的極高評價。大名鼎鼎的胡適破例用文言為該書作序，雲：“叔雅治此書，最精嚴有法……其功力之艱苦如此，宜其成就獨多也。”他的另一部書《莊子補正》出版後，學界泰鬥陳寅恪為之作序，曰：“先生之作，可謂天下之至慎矣。其著書之例，雖能確證其有所脫，然無書本可依者，則不之補，雖能確證其有所誤，然不詳其所以致誤之由者，亦不之正。此書之刊布，蓋將一匡當世之學風，而示人以準則，豈僅供治《莊子》者之所必讀而已哉！”
有兩位大家的推崇，劉文典在學界自然會名震一時。陳寅恪稱讚劉文典著述為“天下之至慎”，並非過譽。因為在治學方麵，劉文典對自己的要求十分嚴格，他的治學格言是“一字之微，征及萬卷”，他校勘古籍不僅字字講究來曆，連校對也一絲不苟，從不讓他人幫忙。他在給胡適的信裏表露了他在校對時的嚴謹和慎重：“弟目睹劉績、莊逵吉輩被王念孫父子罵得太苦，心裏十分恐懼，生怕脫去一字，後人說我是妄刪；多出一字，後人說我是妄增；錯了一字，後人說我是妄改，不說手民弄錯而說我之不學，所以非自校不能放心，將來身後虛名，全係於今日之校對也。”著述時能有如此戰戰兢兢、如履薄冰的心情，其下筆自然是慎之又慎了，而他為此付出的辛苦也就可想而知了。
作為教授，劉文典上課從不用講稿。一次，有位學生大膽地問劉文典：“老師，您上課怎麼不用教案？”劉文典笑了，他指指腦袋，說：“全在這裏。”課堂上，劉文典旁征博引，口若懸河，妙語連珠，引人入勝。他的一個學生，曾這樣回憶老師的授課風采的：“先生雖體弱氣虛，當登上講台後，一進入課題即飽含深情，神采奕奕，正本清源，言而有據，闡幽發微，旁征博引。有時淺吟低唱，有時慷慨悲歌。忽如神龍遨遊天宇，忽如黃河之水天上來，異彩紛呈，令人應接不暇。我們這群學子，由於根基淺薄，隻好屏氣凝神，洗耳恭聽。”
劉文典學問精深，令人歎服；講課精彩，令人欽佩；而他熱愛祖國，寧死不降的氣節更為人稱道！北平淪陷後，劉文典不顧身體羸弱，冒死南下，一路上，跋山涉水，風餐露宿，九死一生，終於由北平輾轉河內抵達昆明。他在給西南聯大校長梅貽琦的信中說：“典浮海南奔，實抱有犧牲性命之決心，辛苦危險，皆非所計。”
“你就是新軍閥！”
劉文典性詼諧，善諷刺，人剛正，語尖銳，對於看不慣的人和事，他嚴加痛斥，毫不留情，不管對方是誰，不顧自身安危。
一次，和同事談到庸醫，劉文典說：“你們攻擊中國庸醫，實是大錯而特錯。在現今的中國，中醫中的庸醫是萬不可無的。你看有多多少少的遺老遺少和別種的非人生在中國，此輩一日不死，是中國一日之禍害。但是謀殺是違反人道的，而且也謀不勝謀。幸喜他們都是相信國粹的，所以他們的一線生機，全在這班大夫們手裏。你們怎好去攻擊他們呢？”
在“國民代表打國民”的那天晚上，劉文典給胡適寫了封信，吐露了內心的憤懣：“典這兩天眼看人類十分墮落，心裏萬分難受，悲憤極了，坐在家裏發呆，簡直揀不出一句話來罵那班‘總’字號和‘議’字號的禽獸。”
寫了信後，恨還是難消，他又對“國會議員”們罵了一通：“想起這些人來，也著實覺得可憐，不想來怎麼的罵他們，這總之還要怪我們自己，假如我們有力量收買了他們，卻還要那麼胡鬧，那麼這實在應該重辦，捉了來打屁股。可是我們現在既然沒有錢給他們，那麼這也就隻好由得他們自己去賣身去罷了。”
1927年9月，劉文典出任安徽大學文學院院長兼預科籌備主任，實際上履行校長職責。當時，蔣介石是國民政府的首腦，氣焰囂張，不可一世，但劉文典根本不買他的賬，從不請他去安徽大學訓話，並當眾放出這樣的話：“我劉叔雅非販夫走卒，即是高官也不應對我呼之而來，揮之而去。我師承章太炎、劉師培、陳獨秀，早年參加同盟會，曾任孫中山秘書，聲討過袁世凱，革命有功。蔣介石一介武夫耳，其奈我何！”劉文典還在各種場合宣揚這樣的觀點：“大學不是衙門。”意思是自己身為大學校長，並非衙門裏當差的，所以處理校內事務完全可以自作主張，不需看軍閥的臉色，也不會仰達官貴人的鼻息。
1928年11月，安大學生鬧學潮。蔣介石趕到安慶召見劉文典。劉文典去見蔣介石，並不像旁人那樣點頭哈腰，而是不卑不亢，坐在一旁抽煙。蔣介石問他如何處置鬧事學生，劉文典答：“鬧事者不光是安大學生，也有他校學生。”蔣介石說：“他校不問，先處理你校學生。”蔣介石又讓他查出學生中的共產黨，劉文典答：“我不知道誰是共產黨。你是總司令，就應該帶好你的兵；我是大學校長，學校的事由我來管。”蔣介石聽了，大怒，罵道：“你看你站沒站相，坐沒坐相，衣冠不整，成何體統！簡直是個墮落文人！”劉文典毫不畏懼，反唇相譏道：“我是墮落文人，你就是新軍閥！”蔣介石哪受過這樣的侮辱，當即下令逮捕劉文典，準備來個殺一儆百。後在蔡元培等人的大力救助下，蔣介石在社會各界輿論的壓力下不得不同意釋放劉文典。
劉文典獲釋後去看望老師章太炎，章太炎對弟子不畏強暴、嫉惡如仇的行為非常欣賞，抱病揮毫，給劉文典寫了幅對聯：“養生未羨嵇中散，嫉惡真推禰正平。”此聯用禰衡擊鼓罵曹的典故，譏刺了蔣介石的獨裁專橫，誇讚了劉文典的剛直不阿、敢批逆鱗。得到老師的誇獎，劉文典當然十分高興。這幅墨寶他一直珍藏。1938年他逃出北京時，很多珍貴書籍都不得不丟在家裏，卻把這幅對聯帶到昆明。