那兩隻怪船見四隻樓船來援，裂開的船幫頓時合了起來。巨槳如飛，不退反進，朝四隻樓船迎了上去。楊雄暗鬆了一口氣，慌忙指揮幾個水軍士兵去找吳明。後者突地從水裏僵屍般的冒出來，抹了把臉上的江上，一步一步朝小船走了過來。把幾人嚇了一跳，楊雄這才想起，這年輕的統領已經八段了，這一慌亂，把這茬都忘了。
吳明翻身上了快船，擰了擰身上的水珠，憂心忡忡地道：“這東西構造奇特，恐怕不好對付，也不知道機關城怎麼造出來的。”他正想向幾人簡單介紹下剛才遇見的情況時。突然“砰”的一聲響，卻是一隻樓船和怪船撞在了一起。
江南水軍的樓船，雖然不如那怪船一般頂部包過鐵皮，船身卻也被桐油浸過，周身堅逾金鐵。雙方此時相撞，俱都晃了幾晃，但卻無傷根本。那樓船的一側正好頂在了怪船的管狀突起上。兩隻船形成了一隻怪異的“丁”字形。
一個水軍士兵笑道：“這破爛貨要吃虧了。”
他剛才險些喪生在這怪船的箭下，言語之間，更是頗不客氣。吳明雖然不諳水戰，卻也暗自點頭。水上接戰，都是盡力用船的兩側接近對方。如此，一則方便己方的弓箭對對方進行遠程覆蓋。二則也方便隨時架設跳板進行肉搏。所以用船頭對著對方的船身，是水戰大忌。
那士兵的話聲未落，從樓船上猛地發出一陣呐喊。一個個磨盤大小的石頭從上麵丟了下去。擊在那怪船頂上，“砰砰”直響。聽起來聲勢驚人。吳明心頭卻是一沉，怪船上的頂部是鐵皮包就，連赤宵都紮不穿，這石頭丟下去，恐怕起到的作用也是有限。
正想著，突然一陣驚叫聲傳了過來。隻見那怪船的管狀突起突然冒出一股烈火。火勢甚大，更是經久不歇。那艘樓船船體是桐油浸過，不懼刀劍，日曬雨淋。卻最怕火攻。隻消得一小會，這艘樓船便濃煙大起，連帶著船上的風帆也跟著燃了起來。許多水軍士兵已經呆了，在上麵四處搶救火勢。但那怪船上的管狀突起的噴出的火幾乎是頂著樓船在燒，這火如何滅得下來。火越來越大，整支船已經雄雄燃了起來。眼見這艘樓船已是廢了。
船上的士兵此時已經慌了神，四散而逃，許多人驚叫著紛紛落水。一副地獄末日的景象。那艘怪船見火勢建功，這才慢條斯理的掉轉船身，側麵的船幫再次裂開，又是一陣箭雨襲下，頓時又有許多水軍士兵遭殃，紛紛慘叫著跌落江裏。
血象紅色的雨，灑在江麵上，樓船周圍一下子出現了無數個紅點，在水中慢慢滲開，這一個大圈子的河水也都成了粉紅色。此時另外三艘樓船正在夾擊另外一隻怪船，見到此景，也是驚呆了，顯然也沒料到會出現這種變故，一時間停在江心，竟然有點不知所措。
吳明此時也有點目瞪口呆，江南水軍的強悍，他自然明白，沒想到和機關城的水軍甫一接觸，就吃了如此大的一個虧。這時，南寧方向又是一通鼓響。幾艘更大的樓船朝這邊開了過來，大概他們發覺了這邊戰況有異，也來支援了。
那兩隻怪船上麵突然響起一陣尖利的嘯聲，然後掉轉船頭，朝北岸的漢水方向如飛而去。而三艘樓船也被剛才變故奪去心魄，已是兵無戰心，也沒去攔截。吳明再也忍不住了，運足真氣大喊道：“都愣著幹什麼，還不快來救人？”
這一聲如在江麵上響起一個焦雷。三搜樓船也從震驚中清醒了過來，紛紛朝那隻失火的樓船靠攏。就這麼短短一會，上麵已是大火熊熊，船上已經難以找到一個士兵了。許多水軍士兵都跳到了水裏。
吳明等人也駕著快舟前去幫忙。
等江上再也找不到一個呼救的士兵時，著火的樓船已經燃燒大半，正在慢慢下沉，江麵上滿是刺鼻的煙味，夾雜著血腥味。楊雄吐了口氣道：“這噴火船真是厲害。怪不得前麵還有個管狀突起，卻是原來如此。”
快船駛進北門水閘時，吳明心頭仍然沉甸甸的。
以前有江南水軍做屏障，大家總認為隻要有大江之險，北方大軍想要南下，幾乎是不可能。但今天機關城的噴火船卻給大家上了生動的一課。江南水軍也不是萬能的。現在連僅有的大江屏障都將失去，那整個江南拿什麼和對方鬥？他不由得有點茫然。
剛一跳上岸，戴稟就帶著幾個親兵從城牆上迎了上來，老遠就在問：“吳大人，那噴火船有什麼弱點麼？”
噴火船？看來剛才的戰鬥他也見過了，這名字取得倒也貼切。
吳明想了想，搖了搖頭道：“我也就在頂部呆了一小會兒，知道的也有限，要說弱點，怕是沒有。”這話倒也不是長他人誌氣，剛才兩艘噴火船速度又快，周身又包裹得像烏龜。而且速度又快。要他找弱點，一時半會還真說不出。