第十六節
傍晚，一輛鑲有統領府標誌的馬車在四個近衛營士兵的簇擁下，轔轔駛出南寧城。
落日漸漸西沉，一行一行的金色雲塊排在天際，好象在恭送皇帝的臣子一般。今天是太後娘娘率領百官祈天禱告，祝願西征大捷的日子，也是她正式入主帝宮的日子。同時，也是朝廷正式對中西五省宣戰的日子。正因為如此，傍晚的南門依然熱鬧非凡，驛道上人車馬川流不息。有農人、商人、更多的是士兵，一派忙碌的景象。
這些人看見馬車，紛紛駐足，興奮議論起來：“瞧，統領府馬車呢！”
“廢話，我當然知道是統領府馬車。不知道鎮東將軍和夫人在車裏沒有。”
“你新來的麼？現在南寧誰不知道統領府崇尚節儉，就一輛馬車。其他人等出行，一概隻能步行。而且統領夫婦一向是行影不離的，肯定就在車裏麵了。”
“啊，那你還杵在這裏幹什麼，還不快讓道？”
……
祝玉清拉下了車簾，臉上隱隱帶著點紅暈，笑道：“阿明，現在正是秋收之時，而且軍務調動頻繁。我們馬車太大，我看還是下車而行吧，免得和百姓爭道，耽誤了他們。”
外麵雖然很吵，但吳明八段高手，妻子能聽見的聲音，自然瞞不過他耳朵，聞言點了點頭道：“嗯，小清所言極是。我們就在城門口找個地方停下，然後抄近路去城東馬場好了。”
兩人把馬車停到城門口，叫老宋看著。吳明牽著妻子，從田埂小道朝城外馬場走去。
正是秋收的季節，低處的田野裏，稻穀熟了，金黃金黃的好像是鋪上一層厚厚的金色絨毯。秋波搖晃著稻穀，使沉甸甸的稻穗有節奏地波動著，好像金山在滑坡。風聲稻浪，如似一曲動人的樂章。而在叢叢稻浪間，隱約可見一兩個農人在中間往來穿梭，揮舞著毛鐮還在忙碌。看著這一切，吳明捏了捏妻子的小手，捉狹地道：“小清，可曾記得當日在田埂間的趣事麼？”
吳明說的，是三年前兩人田埂間定情之事，也從那個時候起。他才真正完全認識麵前這個柔弱似水的女子，清楚她的外在，她的內心。從而下定決心去接受她。
祝玉清抿嘴笑道：“呆子……”卻不好意思再說下去。夕陽西下，映得她的一張臉也是燦若朝霞。如白瓷一般臉上更似鍍上了一層紅暈。
看著她嬌羞不勝的樣子，吳明心頭也有點感慨。當初要不是小清，自己恐怕早成了丞相和娘娘政治鬥爭的犧牲品了。正要再說兩句調節氣氛，祝玉清喃喃道：“唉，又要打仗了，不知道何時是頭……”
從昨天軍事會議回來後，雙方有有意無意的避開這個話題。聽得妻子如此說，吳明也沒了說笑了興趣。挽著她的手，在四個戰士的拱衛下，一路朝馬場緩緩而去。
城東馬場離南寧城並不遠，但祝玉清身子弱，走得也慢。夫妻二人牽著手，體會這難得的溫馨。走了小半個時辰，遠方，才出現了一個坡度和緩的小山，一道河流繞著這道小山逶迤而過。吳明扶住了祝玉清，指著那小山道：“小清，過了山頭就是馬場了。”
祝玉清已是香汗淋漓，抬頭看向了遠方。隻見那道河流如玉帶一般繞山而過。秋風陣陣，山頂的青黃的雜草如波浪一般起伏起來。她掏出絲巾，抹了把額頭上的汗水，問道：“馬場就在山後麵麼？”
吳明點了點頭道，“是。”看著她疲憊的樣子，不由大為心疼，“小清，還是我抱著你過去吧。你當心自己身子。”
祝玉清臉上又是一紅，搖了搖頭道：“不，我要你陪我走過去……”簡飛揚的這個騎兵營地已經建立好幾年了，但祝玉清由於身體原因，卻一直沒來看過。參加完陶雨的搬遷儀式，吳明想到出征在即，還有許多事要向簡飛揚等人交代，就打算再來馬場看看。祝玉清這次卻一反常態，要堅持跟過來。
看著她倔強的走在田埂小路上，再想到“執子之手，與自偕老”的誓言。他心裏也是酸酸的，恐怕小清想去馬場是假，隻想借個由頭和自己多呆一段時間吧。
捏著妻子綿軟的小手，走著。走在這金秋的田埂小道上。還沒翻過山頭，遠遠就聽到山後人聲鼎沸，間或雜夾著一兩聲馬嘶，吵得不行。翻過山梁，視野一下開闊起來。就見到這邊別有一番天地，整座小山的背麵幾乎全用拒鹿木樁紮成了一個大寨子，寨子裏麵，兩方人馬正在進行實戰演練，雖是演練，但仍是驚心動魄。不時有人被木刀，木槍等打落馬下，呻吟不已。
吳明扶著祝玉清，一路朝寨門走去。那個守寨的士兵老遠就高聲道：“來者何人？軍營大演，郊遊踏青者請速速離去。否則軍法處置。”