第十八節
第二天上午,南寧城南門。
秋日的金色朝陽晃動著所有人的眼。城頭上鼓聲陣陣,直衝雲霄。一萬五千餘名近衛營戰士從馬場出來,經過南寧城頭,向西而去。
近衛營內外兩營,內營為四個大隊,此次外營全軍出動。內營一分為二,青龍,白虎直接聽命統領府,自然也在隨軍之列。但玄武和朱雀則聽命於太後,這次刺後風波還沒平息,陶雨隻會嫌帝宮的防衛力量不夠,不要求吳明留人就算好的,斷不會再從玄武與朱雀兩隊抽調出一兵一卒來襄助西征的。一萬五千餘名馬上健兒從營地出來,隊伍逶迤西去。城頭鼓聲咚咚,旌旗招展。
祝淮和祝玉清立於城頭,兩人在一片旌旗下邊,默默地看著這支西征隊伍。鼓聲不停,擊在所有人的心坎上,父女二人心頭卻各有一番滋味。
吳明騎在南望身上,緊了緊身上的赤宵,把長槍橫放於馬背上。再次回頭看了一眼城頭上的丞相和妻子,抱著長槍行了一禮,正要轉身而走,城門洞裏突然衝出一騎,馬上的騎士大聲道:“大人,等等。”
吳明定睛一看,來人卻是楊雄。他怔了怔,楊雄現在來找我有什麼事?正想著,楊雄已經縱馬如飛,到了他身前。大概跑得太急,他猛地勒住馬,那馬頓時長身人立,痛嘶不已。他跳下來馬來,行了一禮道:“大人。”
吳明笑了起來,心頭也掠過一絲暖流。自己和楊雄終究還算得上患難之交,陶雨現在對自己大為疏遠,他這個玄武隊正卻巴巴的來送自己,回去肯定會被陶雨怪罪。他連忙把長槍掛在馬上,跳下馬道:“楊兄,你能來送我,真是榮幸啊。”
楊雄望了一眼逶迤而去的大軍,眼中的神往卻怎麼也掩藏不住,歎了口氣道:“大人,屬下在這裏預祝你旗開得勝了。”他說著,恭恭敬敬的行了一禮。
吳明連忙把他扶起來道:“楊兄,客氣了。”楊雄抬起頭來,突道:“大人,這次西征你可有把握?”
近衛營名義上是一個整體,楊雄雖是四品將軍,手上並沒實權。代表近衛營的隻能是吳明,所以軍議他並沒參加。在他麵前吳明實在不想打腫臉充胖子,聞言苦笑道:“不瞞你說,並無把握,好在丞相要求的隻是拖住廖石就成。車到山前必有路,我也是走一步看一步了。”
楊雄看了看四周,小聲道:“對馬草原上,平坦之極,幾乎沒什麼遮掩物,騎兵的速度又是極快的,丞相說得好聽,但實施起來恐怕就沒那麼簡單了。”
他說的甚是小聲,周圍人聲嘈雜,鼓聲隆隆。所有人都以為兩人在話別,自然不疑有他。吳明道:“這個自然,但要拖住廖石的騎兵,算來算去,也就隻有我們近衛營的騎兵了。”他說著,看了城頭上的祝淮一眼,想到對方把這麼重要的任務給他,雖然沒有把握,但心頭也難免有些得意。
楊雄歎了口氣道:“大人,近衛營這幾年苦心經營,才有這麼點實力。你難道就忍心這麼拉出去,全部拚光麼?到時候,我們如何立足?”
這話如同一桶冷水,把吳明從頭到腳澆了個統透。抬頭一看,就見到楊雄也是目光炯炯的看著自己。他心頭一凜,想了想道:“不知楊兄可有何計策教我?”
楊雄搖了搖頭道:“我又不是歐陽丞相,那能三步成策。但我卻知道,以大人你的脾氣,盡力保存實力的話說出來你也不會聽。所以隻能給你建議了。”
吳明臉上雖然聲色不動,心下卻轉著念頭。楊雄許是心憂一萬五千外營兄弟的安危,完全沒注意自己話裏的語病。這盡力保存實力的話,肯定是陶雨指使他來向自己進言的吧。不過自己現在和她已是隔了老大一層,陶雨竟然會來關心自己,倒真難得。