第十一節
然而戰場態勢並沒如吳明所料的那麼順利。
和中路的勢如破竹比起來，另兩路都遭到了意料之外的阻力，甚至有些措手不及。
九月中旬，上路水陸聯軍在兵部尚書戴稟的帶領下，抵達大江中遊的機關城。
機關城名雖為城，其實是國中之國，對這個地方，吳明也僅僅是耳聞而已。三年前北漢南侵，當時機關城主藍靈曾派幾萬水軍東進支持北漢，對這幾萬水軍的戰力，吳明記憶猶新。不過這次上路是十萬大軍進擊，就算不勝，也至少可以拖住機關城的兵力。而事實也確實如此，戴稟初期十分謹慎，十萬大軍開到機關城十裏外的一個湖泊處，全軍依江紮營。每天就派小規模的水軍和對方糾纏，並不大舉進攻。
如此一來，本也相安無事。但中路大勝的消息一到，戴稟也有些昏頭，早忘了丞相的囑托，竟起了一戰定乾坤之心。
漢複興三年十月中，戴稟十萬大軍竟起，分水陸兩路同時進攻機關城。雙方激戰兩個晝夜，南漢方損失慘重，廢然而退。是夜，趁南漢久攻已疲，機關城在其少主藍高登的率領下，連夜突襲，戴稟倉皇應戰，激戰不敵，隻得連夜撤退。此戰損失了上萬人，最終退了近五十裏，才得以穩定局勢，遂連夜向朝廷告急。
但令人奇怪的是，機關城並沒趁勝追擊。否則，上路將有全軍覆沒之虞。戴稟這才鬆了口氣，但再也不敢輕言進犯。
無獨有偶，下路同樣也遇到了麻煩。
十萬大軍從南陽出發，彙合從福州趕來幾萬援軍，號稱兵力二十萬，一路浩浩蕩蕩，朝南版的雙彙進發。此次行軍，除了十幾萬進攻部隊外，工部還調撥了幾千輛霹靂車隨行。而南版多山地森林，這東西又太過笨重，就算拆解分開，仍然極難運輸。中西方麵四處埋伏，極力阻撓偷襲，南漢方麵疲於應付，這一下更是走走停停，極為辛苦。從廣陽到雙彙，雖然直線距離和南寧到盤貴差不太多，但當成州大捷傳到南寧時，下路軍仍在出征路上，蝸牛似的朝雙彙進發。
已到了十月底，這天氣也一天冷似一天了。
上路和下路的進展都不大順利，即便是丞相，估計也有些舉棋不定。如果繼續西進，保不準機關城從上麵殺下來，切斷中路的糧道，到時更是進退不得。而近衛營全是騎兵，要讓這一萬多鐵騎增援另外兩路，對於都是攻城戰的兩路來說，似乎也沒多大用。
等把一切都安頓好了，有左影管理盤貴，吳明這個主將反而有點閑。
雨一連下了好幾天，在這種鬼天氣裏。別說本來就沒什麼事，就算是有事，人也不大愛動的。吳明和葛義一左一右，正微笑著看一盤棋。
對奕的兩人是簡飛揚和楊易。
軍中流傳著一句話，叫著“上層好棋，下層好賭。”指的是軍中缺乏娛樂，下麵的士兵閑得無聊，往往愛用軍餉私下開賭。而上層軍官，在休閑的時候，則愛下棋以做消遣。
簡飛揚雖然平時嘴巴說得凶，但若論棋藝，他卻是上層軍官中最臭的一個。和楊易交鋒，還沒走幾個回合，左右兩路已是輪番失陷。楊易執黑，順勢大軍壓境，隻把他殺得直冒冷汗，連抹額頭不已。又走了幾個回合，紅方的士相被破，隻得把車馬炮全部拉攏回來，緊縮防守，但已是疲於奔命。一不留神，楊易的邊馬臥槽一將，現在左線被黑方的老將看著，右線被黑車守著。紅帥無法，隻得上前一步，躲開黑馬的鐵蹄。黑炮順勢落線一將。
這是馬後炮，已是無解，簡飛揚隻得推秤認輸。他站了起來，嘟囔道：“你這小子平時唯唯諾諾，沒想到肚子裏陰到壞，大人，你來替我砍他一局。”
楊易邊揀著點好的棋子，一邊靦腆地笑笑：“大人棋力不俗，屬下怎能和他相比。”
吳明這三年修身養性，沒事就和祝玉清寫字下棋以做消遣，雖不曾專攻，卻也大有起色。此時聽得楊易如此說，心頭也有點得意。不過楊易的年齡雖小，但棋風老辣，真要對上，也不見得能穩贏。被楊易如此一說，他也來了興趣，正要擺開殺他個兩盤。身後突然響起一個女人的聲音：“見過諸位將軍。”