第四節
待她衝出了營帳，吳明才反應過來。正待有所行動，這時候，三個近衛營戰士跑過來，急急道：“大人，出什麼事了？”
他們是今晚值勤的一個小隊，吳明和艾絲特談話。普通戰士自然不好靠得太近，甚至還故意離得遠一點，以免有偷聽之嫌。剛才吳明和艾絲特沒說兩句就鬧翻了，幾人都不清楚發生了什麼事，還以為出了什麼變故。
艾絲特向自己耍小脾氣的事，吳明自然不好多說。聞言擺了擺手道：“沒什麼，公主吵著要去散心，我這就去把她喊回來。”
“是。”
幾個士兵同時躬身行禮，心頭卻暗道：“咱家大人可真有女人緣，這種事咱們管不了，還是少管為妙。”
吳明卻沒心思和他們閑扯，連忙吩咐道：“我先去追公主，如果等會簡兄問起，就叫他不要心焦。”
那幾個士兵忍住笑，再次行了一禮。其中一個領頭的可能是近衛營老人，語帶雙關的道：“統領快去追，公主跑遠了可就追不到了。”
吳明也沒理他，衝出營地。對著夜空打了一聲呼哨。哨聲剛落，就聽到遠方“唏律律”的一陣長嘶，緊接著蹄聲得得，南望如離弦之箭，已朝自己衝了過來。
南望是七階馬王，自不可能時時圈在營中，或和其他戰馬呆在一起。吳明每次出征，都不限製它的自由，現在回到青庭草原，這家夥猶如龍歸大海，性子也歡快了許多。這幾天晚上天天在外麵廝混，夜不歸宿。吳明也懶得管它。
他翻身上了南望，猛地一夾馬身。對著遠方的艾絲特追了下去。
月末的後半夜，是沒有月亮的。寒風一陣陣地吹得枯草簌簌作響，不時在茫茫的夜空裏呻吟。頭頂上籠罩著漆黑的、朦朧的天空。星光黯淡，一叢叢的枯草也有些模糊不清，它們枯黃的邊緣和天空融成一片，仿佛是溶化在天空裏。
遠方，偶爾傳來一兩聲狼嚎，讓吳明心頭有些不安。此時艾絲特快馬加鞭，在夜空中隻剩下一個模糊的小黑點，幾乎快與夜色融為一體了。他連忙一催南望，高聲道：“公主，別亂跑，等等我。”
衝出營地時，艾絲特心頭就有了些悔意。自己這麼大喇喇的跑出來，萬一那木頭來個不聞不問怎麼辦？她倒不是擔心自己安危，而是吳明一旦如此，她就可能下不了台。等天亮了，自己再灰溜溜的回去，豈不被人笑掉大牙？心有所思，這速度不由得就慢了下來。
吳明在後麵一喊，艾絲特心頭不由一甜。心頭暗道：“這呆子終究是在乎我的。哼，我偏不如你意，讓你氣我。”心下如此想，猛地一夾馬身，那馬吃痛，頓時跑得更歡了。
吳明現在全部精力都放在艾絲特身上，對方的這些小動作，他自然是瞧得清清楚楚。一見對方加快了速度，就知道自己再多嘴，恐怕會適得其反。於是不再吭聲，隻是猛催南望，朝著艾絲特的背影一路猛追過去。
艾絲特騎的雖然是駿馬，但怎麼跑得過南望的？再說了，她雖然跑得很歡，但還是留了點心眼，生怕一不小心，讓吳明追丟了，那她做的這些心血豈不都白費了？所以私下裏，還稍微控製了點馬速。等吳明追上她時，兩人已經跑出老遠，甚至連遠方的營地，也湮沒於黑暗中，再也看不清了。
吳明放緩了馬速，和艾絲特來了個並綹而行。他有些焦急地看了看身後道：“公主，天快亮了，咱們還是回去吧。”
好不容易才把吳明逛騙出來，那能就這麼便宜就回去的。艾絲特心頭一樂，仍自讓馬漫步而行，抬頭望了望天：“吳大人，今晚的星空真美啊。”
今晚的星空一點都不美，不但霧沉沉的，還沒有月亮。吳明有些啼笑皆非，口是心非地道：“是，是，是。今晚的夜空很美，公主可以和我一道回去了吧？”
一看他樣子，就知道在敷衍自己。艾絲特心頭略微有些著惱，撅著嘴巴道：“不行，今晚你得為我吹一曲，要好聽點的，那個傷感的我不要。否則，否則人家就不回去了。”
吳明頭大如鬥，叫屈道：“可是公主，我隻會吹這麼幾曲啊，歡快點的我又不會。”
艾絲特有些吃驚，“噫”了聲道：“你吹得這麼好，竟然就隻會這麼幾首？其他的不會？哼，騙子！現在西北三省，那些詞人幾乎人人都會了，你難道就沒學個一兩首？”
西北三省雖然和波斯隔了個中西五省，但艾絲特擅長舞蹈，總愛找一些希奇古怪的樂器伴奏，加之她又老愛四出打探消息。所以才知道這幾年短簫已在西北流行開來。吳明這幾年忙於軍事，對這等小事自然不會過問，自然是一無所知。聽得艾絲特如此說，他頓時吃了一驚。西北三省的詞人都會吹簫了？他清楚記得，何藝曾告訴自己，這個世界隻有笛子而沒有簫的。他不由大為疑惑，正待問個明白時。遠方，突然傳來此起彼伏的狼嚎聲。