第三節
“大人，一切果如你所料，中西叛逆正在庭牙調兵遣將，似乎準備出擊……”
篝火熊熊地燃燒著，不時有木炭炸裂開來，冒出點點火星。吳明坐在火堆邊，仔細聽完一個斥候彙報，然後點了點頭道：“知道了，下去吧。”那個斥候低低應了聲“是。”然後出了營，打馬而去。不一會兒，隻聽得蹄聲得得，一人一馬已然消失在夜色中。
天青河下遊就風鈴渡這麼個渡口。波斯通過達涯雪洞之後，順勢占了天青河以南。初始廖勝還實行過堅壁清野，把風鈴渡的大小船隻都銷毀了，以防波斯北渡。好在波斯東征，主要是目標是世仇南蠻人，廖勝這才放下心來。
以前波斯和中西也有來往，但都是通過極西的達昆沙漠，繞過達涯雪山而來。山高路遠，旅人帶足幹糧清水，都要走好幾個月，更別說普通人了。所以雙方的來往，也就僅僅限於一些貴重的奢侈品交易。廖勝當年請的波斯舞團，就是從極西的達昆沙漠繞過來的，為此，他還花了大價錢。
交通如此困難，雙方自然不可能大規模往來。更別說起軍事衝突了。
波斯占領天青河以南後，已是隔河相望之勢，這些問題自然迎刃而解。既然都不想和對方作戰，那麼就不是敵人。不是敵人的話，肯定得互通有無了。中西的戰馬，獸皮，山貨等等在波斯可很吃香，而波斯的香料，象牙等等在中西也是緊俏貨。兩下裏找人一協商，不由一拍既合，於是決定擴建風鈴渡，作為一個貿易重鎮。吳明這次護送艾絲特回波斯，就是計劃把她送到風鈴渡口，然後由波斯接手的。
不過此次，他還決定在風鈴渡停留兩天，給庭牙守軍製造一個機會，打他們一個伏擊戰。風鈴渡離庭牙如此之近，快馬奔馳的話，不要一天就可以趕到，廖勝不清楚，但薑環一定經不起這個誘惑，肯定會發兵攔截的。
因為吳明也明白得緊，中西同樣沒多少時間和自己耗了。而風鈴渡，是他們翻盤的唯一機會。彎腰把一塊木炭丟進火堆裏，紅紅的火焰不由跳了跳，燃燒得更歡了。在火光的映射下，他雙眼中似乎也有熊熊烈火在燃燒。隻要到了風鈴渡，有波斯的大軍接應，加上埋伏計劃，就算庭牙的幾萬騎兵傾巢出動，也休想全身而退。
現在最危險的，反而是護送艾絲特這段路程了。這也是他親自前來的根本原因。不過現在青庭以南全是近衛營斥候，以自己八段後期之身，加上一千精銳。庭牙如果派遣小股敵人，還不夠自己塞牙縫的，派遣大部隊的話，老早就發現了，自己全部是騎兵，機動性強，也不見得就怕了他們。
“看來，薑環也知道這一點，準備和自己在風鈴渡一較高下了吧。”吳明喃喃道。
想到這裏，他又把一塊木炭丟進火堆。心頭卻暗自鬆了口氣，過了今晚，艾絲特就能送到波斯手中了，隻有她安穩的回到波斯，朝廷和波斯的盟約才算真正締成，而這次計劃也算完成了一半。到時候，就是廖勝的死期。
他長吐了口氣，然後站了起來，拍了拍手上的炭灰，隻覺得跳動的火焰也有些模糊。小藝，你等著，我一定會給你報仇的。
四年前的一幕幕，似乎又在眼前浮現。吳明不由自主的摸出了短簫，放於唇邊……
“今日何日兮，不知其期。
雲何慘慘兮，日何晻晻。
登彼崇垣以遙望兮，夢青庭之寥寥。
塚千裏以蕭蕭兮，幽咽聲之啾啾。
罹吾室之顛覆兮，赫斯以北征。
雁邕邕以群歸兮，君子之期以渺渺。
感君子之彷徨兮，亂餘心之搖搖。
雷陣陣兮，風厲厲。
走飛車之轔轔，涉積雪之皚皚。
得君子之無蹤兮，吾心隳尵。
今夕何夕兮，忘川汨汨。
執手而慨歎兮，泣漣落而沾衣。
……”
淒婉的簫聲在夜空中播灑開來，滌蕩不休。艾絲特猛地一下驚醒了，她連忙從睡袋裏爬出來，然後撩起了車簾。
現在大概是寅時，吳明正蹲在火堆旁，橫著短簫，聚精會神的吹著那首《冬寂》。
火光一閃一閃的，映著他棱角分明的臉頰，忽明忽暗，更把他的臉刻得如同刀鋒。
這四年多來，他經曆過和何藝的生離死別，率著南征軍殘部回到南寧。而後又在南漢兩大勢力中掙紮求生，更經曆了南寧保衛戰，廣陽攻克戰等等係列戰事，說是身經百戰也不為過。歲月早就磨去了這個近衛營統領那份稚氣，留下的，隻是無盡的憂愁與滄桑。