廖勝和朱磊兩人都是蓬頭蓋麵，穿著件單薄的囚衣，囚衣實在太薄，自不可能抵禦風寒，朱磊恍如不覺，昂然而立，絲毫沒有被困之像。而廖勝則低著頭，凍得渾身發抖，不時打著噴嚏。
馬行甚快，吳明領著眾人邊走邊聊，本來都快要進城了。那士兵押著兩人，沒一會就到了吳明等人跟前。其中一個頭領模樣的人掀了掀兩人，大聲道：“還杵著幹什麼？還不快跪下。”
他話音剛落，廖勝猛地跪伏於地，號啕大哭：“吳大人饒命，那個女子並沒死，小的連一個手指頭都沒碰到啊。”
這話如果放在前幾天說，或許還有些效果，但現在卻幾如放屁了。
朱磊眼睛在吳明和鄧格兩人間掃了掃，昂然道：“吳明小子，果然厲害！先調虎離山，引誘薑督出擊，然後策反鄧格這兩麵三刀的軟骨頭。好計策啊好計策，老夫落到你手裏，也算不冤。”他有些厭惡的看了趴在地上大哭的廖剛一眼，冷哼一聲，朝旁邊站了站，接著道：“要殺要剮悉聽尊便，別羅裏八嗦，惹人生厭……”
一見他這樣子，躲在吳明身後的鄧格幾乎要笑出聲來。這老東西果如所料，像以前一樣直來直去。吳明這小子再厲害，終究年輕，你冒犯了他，這不是跟自己小命過不去麼。正自高興，吳明突地上前，親自解開了朱磊身上的繩索，和聲道：“以前雙方敵對，朱都督也是軍令難違。既如此，何來殺頭之說？”
“什，什麼？”
朱磊和鄧格兩人都愣著原地，略微呆了呆。過了好一會，鄧格才急聲道：“吳大人不可，這朱磊在中西的勢力極大，再放回去恐再生禍端，留不得呀，留不得。”
朱磊又冷“哼”了一聲，反唇相譏道：“鄧兄真是好口牙，前段時間還說什麼和我共同攜手，聯手壓製薑環，維護一方平安。今天我又成了中西的最大隱患了。”
吳明轉過頭，看著鄧格微笑道：“鄧都督此言差亦，現在中西初定，正是用人之際。朱督和你都熟悉中西事務，你兩攜手，定能把個庭牙治理得井井有條。”
鄧格是真急了，臉紅紅地道：“可是……”正待再說點什麼。吳明突然一正臉色，看著三木道：“三木都督。”
三木雖一直不曾說話，但吳明的表現，他卻一一看在眼裏。正在暗自點頭，沒想到他會叫到自己，連忙緊走幾步，行了一禮道：“吳大人有什麼吩咐麼？”
吳明道：“吩咐談不上，但庭牙新平，百廢具興。三木都督長於軍政，就暫時別回雙彙了，留在庭牙協助鄧格和朱磊兩位都督，你看可好？”
三木心頭一震，行了一禮道：“遵命。”
鄧格呆了呆，眼中的忿怨之色一閃而逝。馬上走上前，為朱磊拍拍身上的泥土，老朋友一般的笑道：“哎呀那個朱兄，你也別怪兄弟我，咱們現在不都效忠朝廷和吳大人，所以說話難免傷感情一些，其實我也希望朱兄平平安安的。”
朱磊理都不理他，朝著吳明行了一禮道：“多謝吳大人不殺之恩。”吳明點頭笑了笑，領著一大群近衛營騎兵朝城內衝去。心頭卻是暗自歎氣，《行軍策二十四問》有曰，“敵勢強，則分而勝之，或故布疑陣，則敵內部矛盾自生，自可高枕無憂也。”分化離間，這等手段曾是陶雨用來對付近衛營的，生生把楊兄和菲兒拉到了她的旗下。當時自己也極為反感，但事到臨頭，自己不知不覺也用上了此等手段。
鄧格的那點小心思，吳明豈會看不出來，但青庭初立，三木一人孤掌難鳴，肯定行不通，更不可能因此殺了鄧格。隻有為鄧格豎個死對頭，限製他的勢力，如此一來，這些本土勢力忙於內爭。才沒精力對三木進行羈絆。如此，三木施政起來，應該容易得多。
馬已快衝進城內，他抬起頭，依稀能看見庭牙城內的頂頂帳篷，大街之上，行人大多已經躲回家中，偶爾有一兩人，也是行色匆匆，不複當年繁華景象。他心頭一陣茫然。自己急著去解駝關之圍，實在沒精力在庭牙糾纏。
目前隻有這樣了吧。
看來也隻能這樣了。
眼見吳明等人快衝進城內，鄧格才記起本應是主角的廖勝卻仍趴在地上大哭不止，他連忙高聲道：“吳大人，廖勝怎麼處置？”
“殺了。”
空中傳來吳明淡淡的回答，仿佛捏死一隻螞蟻般的漫不經心。
趴在地上的廖勝哭得更歡了。