第十三節
隻一小會，一個小規模的營地就有了雛形。正看著幾個戰士砍倒一棵樺樹，然後把枝條剔除，綁在營地外圍把駱駝固定起來。這時候，李羽走過來，行了一禮道：“統領大人！”
李羽本來隻在四段後期徘徊，幾場仗打下來，竟然爬到五段了。他雖然比楊易還大，但如此年齡到這種地步，也算難能可貴。內營兩大隊正，楊易在田洪身死的時候就轉正了，葛義是近衛營老人，更不待提。但兩人都來不了，吳明左想右想，就把李羽暫時提為隊副，統轄這十個什。
他臉上有些不自然，吳明詫道：“怎麼了？”
李羽吞吞吐吐地道：“統領，你最好去看一下，有個兄弟發現了個死人。”
聽小江說，這條商路以前商人絡繹不絕，現在兵荒馬亂，行人倒是少了許多。他們這幾天也沒見到什麼人。好不容易看到幾個活人，一看他們的陣勢，就遠遠的跑開了。所以吳明到現在，仍然對南平形勢兩眼一摸黑。可即使是太平盛世，這條道上要死個人還不容易，剛才的沙暴之類的隨便卷走一兩個人那是再正常不過。李羽這幾年跟自己南征北討，也算久經戰陣，什麼樣的場麵沒見過，還用得著專門來向自己彙報？吳明有些詫異，反問道：“有什麼不對嗎？”
李羽欲言又止：“大人，你還是親自去看看吧。”
看到了那具死屍，吳明才知道李羽的神色為什麼不正常了。那屍首是在距他們紮營之處約摸百餘步的地方，隻是天已經黑了下來，不太容易看得到。一個近衛營戰士正站在那裏，臉色也有些晦澀，見吳明和李羽來了，連忙行了一禮。李羽道：“把情況介紹給大人聽聽。”
那戰士點了點頭，才道：“因為要宿營，我出來揀點幹的紅柳枝駱駝刺，就在山腳的灌木叢中看見這個了。”
這麼冷的天，晚上要宿營，肯定得找些幹燥的木柴來升篝火。一來可以取暖，二來麼也好防止異獸侵襲。這裏正處在荒漠和沙漠交界處，那灌木叢都快枯死了，這戰士想必是瞄上了這壟灌木，所以才發現這屍體的。吳明忍住屍體發出的異味，揀起一根枯樹枝拔了拔：“沙暴來時，這附近可看到有什麼異獸出沒？”
李羽接口道：“沒有，我還專門問了下所有弟兄，沒人看到任何動靜。”
他看了看四周，聲音卻有些不安：“大人，這屍體到底怎麼回事？”
吳明看了看快成骨架的屍體道：“這個麼，可能是被異獸吃的吧。然後被沙子埋了起來，沙暴一來，把浮塵吹開了，屍體就現出來了。”
這樣講似乎無懈可擊。但李羽卻仍有些不放心，指著屍體道：“這屍體的頭皮都還健在，根本沒死幾天，但自脖子以下卻全沒了，異獸那可能吃得這麼幹淨的，而且還掩埋得如此好……”
想起廣陽司馬尚的吃人之舉，吳明打了個寒噤。連忙阻止李羽繼續說下去：“也許是前幾天也起過一次沙暴吧，這具屍體剛好掩埋起來，今天又起了一陣風，所以就吹開了。”他把樹枝丟在一邊，道：“來，把這屍首埋了吧，不用多管。”
李羽沒再說什麼。他們堆了些沙子將那屍首埋了起來，又揀了些枯枝回去。吳明小聲道：“暫時不要聲張，尤其別對簡將軍提起這事。”
“是。”李羽臉上現出惡心的表情，他張了張嘴，小聲道：“大人，不會是被人吃的吧？”
如果是其他人，斷然是想不到這方麵的。但李羽參加過廣陽之戰。看到這一幕，難免引起聯想。
吳明沉吟了下，拍了拍他肩膀道：“別亂想。”
他抬頭看了看，月亮剛剛升起，也似被沙暴剛剛吹過，像一塊失去了光澤的鵝卵石，掛在天邊。沙暴過後的沙漠，越發顯得平靜。暗黃色的月光灑在沙漠裏，整個沙漠也是死氣沉沉，沒點生氣。他想了想，接著道：“明天到了平窯就好了，今晚你得留意些，叫大家多加警戒，在方圓一裏之地多加搜尋，看看有無可疑之人。”
李羽點了點頭，行了一禮道：“遵命！”
回到營地，沒過多久就傳來了飯菜的香味。五百人因為要輕裝簡行，自然不可能帶專門的夥夫。而沙漠裏水比油還金貴，更不可能煮食。這香味都是戰士用沸水泡食幹糧和肉幹發出來的。
吳明和幾個內營什長，外營百夫長坐在篝火邊默默吃著東西。簡飛揚左手拿著一塊幹巴巴的肉幹，隻咬了一口，一張臉就皺成了苦瓜，邊嚼邊道：“這東西就像木渣，難吃死了。”