第三節
吳明想也不想，高呼道：“衝鋒！”兩百名騎士如疾風驟雨，從小丘上一瀉而下。商隊人數雖少，但護衛卻大為不弱，沙匪戰得現在，躺了了十幾個人，也才讓護衛兩人受傷。戰到現在，這些沙匪本就有些喪氣，此時又見衝出來一大群騎兵，俱是正規軍裝束，全都嚇了個半死。他們本就是些烏合之眾，見有大群騎兵殺至，那裏還有戰心，發一聲喊，頓時四散而逃。
簡飛揚最近很是愜意，眼見沙匪一哄而散，也不去追，隻是整好隊列，領著兩百名騎士跟著吳明身後，朝這支商隊緩緩而去。
眼見沙匪退卻，這些護衛仍是刀槍對外，一臉緊張的看著眾人。吳明皺了皺眉，大聲道：“各位不必緊張，我是南漢鎮東將軍吳明……”
他不說還好，一說這話，那些護衛驚呼了一聲，同時向後退了一步，緊握刀槍，更是如臨大敵。吳明怔了怔，正有些莫名其妙。這時候，有個人驚喜地叫道：“原來是吳大人，哎呀，這下可算得救了。”
隨著話響，一個六旬左右的老者從一輛馬車裏鑽了出來，這人麵相清矍，頜下留著幾縷花白胡須，雖著商人打扮，卻自有一股雍容氣度。
在兩個侍衛的攙扶下，這個老者下了馬車，先向吳明施了一禮：“小老兒連特龍家龍彬，忝為家族總管事。吳將軍大名，草民早就如雷灌耳，在此先行謝過將軍救命之恩。”
連特龍家？吳明蹙起了眉頭。他想破腦袋，都沒在記憶中翻出這麼一個家族。不過天下的家族何止千萬，自己怎麼可能全部記得。想到這裏，他也就釋然了，擺了擺手道：“不必如此，舉手之勞而已。”
“必須的，必須的。”龍彬念叨了幾聲，對身後一眾侍衛嗬斥道：“吳將軍是我等救命恩人，你們還舉著這些刀刀苗苗做什麼，眼睛都瞎了嗎？還不快向吳將軍磕頭謝罪。”
他話聲一落，二十來個侍衛同時還刀入鞘，然後上前一步，同聲道：“小民參見吳將軍。”吳明目中精光倏的一閃，仔細打量了他們一番，道：“起來吧，如今西北戰亂剛止，匪患重生，你們到這裏來做什麼？”
龍彬苦笑著道：“小人何嚐不知此行危險重重，但我龍家以經商為生，信乃商之本。這趟貨是去年就答應送到藍善的，今年買家都來信催促好幾次了，但一直在打仗，那裏敢送。眼見戰事稍歇，家主才令我裝好貨物出發，沒想到才至沙洲，就遇上這事。”
西地的大小國家多如牛毛，傳說極西之地，還有更廣闊的世界。這些國家要和東漢互通有無，就必須得靠陸上商隊，而西北三省，則是商人必經之道。龍家估計是靠經商發家的，他這麼說似也無懈可擊，吳明沉吟了下道：“既如此，龍先生你一路保重，我等先告辭了。”
這龍彬明顯在說謊，吳明抱著多一事不如少一事的原則，也不想和他多做糾纏。他剛拉轉馬頭，龍彬突道：“將軍，等等。”
吳明隻得讓南望重新掉了個頭，盯著他道：“龍先生還有事麼？”
龍彬又施了一禮：“吳將軍，小老兒有個不情之請。”
他雖然說得惶恐，但仍是一派從容。吳明心頭一動，沉聲道：“講。”
“請問，吳將軍此行，目的地可是沙城？”
“正是。”
龍彬猶豫了下，才咬了咬牙道：“此次西行，我們對危險性估計不足。這一路行來，已遇見了大小十幾股沙匪，損失了幾十個兄弟，小老兒鬥膽，想隨將軍一路西行，乞獲保護。等到了沙城，我們再找當地鏢局，再行雇傭人手，將軍你看……”
吳明也沉吟了下，然後點了點頭道：“可以，你們先收拾下，再隨我們去彙合大部隊。”龍彬大喜過望，連連作揖不已：“多謝將軍，多謝將軍。”
“快去準備吧，我們在一邊等你們。”吳明大手一揮，帶著兩百騎走到幾百米外站定，看著這支龍家商隊忙裏忙外。正看著，耳邊突然響起了簡飛揚的聲音：“大人，為什麼帶他們一起上路？”
這是最近一段時間，他第一次單獨和吳明說話。簡飛揚說得極是小聲，吳明望了他一眼，也是小聲道：“他們也就幾十個人，能翻出什麼大浪？再說了，我也很希奇，他們到底是些什麼人，去沙城的目的幹什麼。”
簡飛揚有些意外的看了吳明一眼，道：“大人，你早就發現他們不對頭了？”
吳明笑了笑道：“不錯，我吳明帶的兵，自認軍紀嚴明，很少發生擾民事件。所以普通商人聽我報上名號，不說歡呼雀躍，至少不該如臨大敵才是，但這些侍衛卻大為緊張。其次，他們的戰力也太強了些，雖說高門大族，雇傭武者也很常見，但這二十個侍衛動作整齊劃一，卻不是光靠武藝能夠形成的。”