第十九節
雄雞報曉,當天剛蒙蒙亮時,吳明就醒了過來。祝玉清的頭枕在他臂膀上,睡得恬靜而安詳。吳明看著她臉上滿足的笑容,心頭卻有些不是滋味,她昨晚所奏那首《秋實》,雖則暗責丞相,但裏麵未嚐沒有勸自己功成身退的意思。
可自己現在能退麼?一旦如此,那麼廖剛定會再扯獨立大旗,西北三省則將孤懸於外,南漢本已收原東漢半壁江山,屆時又將亂成一團,連名義上的統一就沒了。戰亂一起,又將有多少生靈塗炭?
他從床頭上翻身爬起,呆呆看著窗戶上那抹淡淡的曙色。太久了,五年前自己的追求,和現在已南轅北轍。一心追求武道,不問天下世事,這個想法已快成一個夢想,遙不可及。
他想著,輕輕為妻子掖好一席絨毯,穿上鞋朝外麵走去。走到門口時,就聽到祝玉清輕聲道:“阿明,別離開我。”
小清醒了?他遽然一驚,轉頭一望,卻見祝玉清翻了個身,眉頭緊皺,嘴裏正在喃喃自語。
原是她在說夢話。可夢由心生,如此一想,心下更是悵然。他輕輕關上門,然後躡手躡腳的朝樓下走去。
統領府分為內外兩院,內院比外院要小得多,但各類建築也是一應俱全,廚房就緊挨著主樓而建,吳明雖不好口腹之欲,但祝玉清心靈手巧,從沒在飲食上打過馬虎。統領府的夥食,在近衛營是出了名的好,所以後院的小廚房也收拾得甚是淨整。走到廚房時,老院就聽得輕微的響動,似乎有人在裏麵正忙著。吳明一怔,加快腳步朝裏走去。走進廚房時,就見小雲正坐在灶頭邊,往裏麵添著柴禾,而小慧則在灶頭邊忙得團團亂轉。一見吳明進來了,兩人嚇了一跳,小雲急急起身,同姐姐一起斂衽:“小婢見過大人。”
吳明道:“起來吧。”見兩人仍是恭敬站著,他望了望四周道:“夫人生病,平時都是你們在照顧麼?”
小慧還沒開口,小雲已搶著道:“是啊,大人你走後,夫人身體越來越不好,已有半年沒來過廚房了。”
吳明點了點頭道:“辛苦了,謝謝你們。”吳明和祝玉清成婚已有四年,兩個婢女多少摸清了他的性格,但此時仍有些惶恐:“照顧夫人,是婢子等應盡之責,大人折殺我等了。”
這次回答的卻是小慧,大概她怕小雲說出什麼失儀之言,所以搶著回答,語速也很快。吳明看著這對姐妹,心下不由感歎。自己初識小清時,這對婢女還很青澀,不脫頑皮,轉眼四年過去,兩人已出落成一對亭亭玉立的姐妹花了。他背著手,在廚房裏轉了一圈,突道:“對了,你們今年多大了。”
他突然冒出這麼一句話,小雲滿臉茫然,心下更是忐忑,不知吳明何意。小慧則臉紅紅的道:“回大人,過了年,我和妹妹就該二十了。”
“二十了啊,已是大姑娘了。”
吳明又在廚房裏走了兩步,喃喃自語。這個世界的女人適婚年齡和古代的地球差不多,許多人十三四歲就出嫁了,二十歲的話,確實也算不小了。小慧的臉上更紅了,輕聲道:“小婢姿雖蒲柳,不及夫人萬一,卻願意早日侍奉大人。”
這是什麼話?吳明嚇了一跳,有些哭笑不得,連忙解釋道:“不用如此,我不是這個意思。我的意思是說,也該早點找個好人家把你們嫁出去了,免得耽誤你們青春。”
兩人互相看了看,小雲驚叫道:“大人你不要我們了嗎?”小慧則跪倒在地,磕了個頭道:“自跟著小姐的那一天起,小婢就打定主意,跟著她一生一世。大人如若嫌棄小婢年老不堪,粗手笨腳。可打發我去外院作些雜務,至於離開小姐,小婢卻是不願,還望大人成全。”
從小跟著小姐的丫鬟,又叫通房丫頭。四年前,吳明和優露莉在廣陽相遇,兩人夜談良久,臨走那深情一吻,讓祝玉清大為吃味。吳明回到南寧時,祝玉清就提過讓他和兩個小丫頭圓房,隻是吳明不肯,祝玉清也知他對女色並不怎麼看重,所以也沒強求。一般來說,通房丫頭就是一起陪嫁至夫家的,一旦小姐確定夫家,她們的命運也基本定性。可吳明並不是這個世界的人,對這習俗頗為抵觸。小碧是從小服侍軒轅靈的,從本質來說,就是通房丫頭,但她和田洪的婚事,也有吳明玉成的因素在內。
看著跪倒在地的小慧,吳明更是啼笑皆非,連攙起她道:“你才多大,就說自己年老不堪,粗手笨腳了?我也沒攆你們走的意思,隻是想問問你們,可有中意的人,我也好為你們安排婚事,別在統領府耽擱青春。”
小慧眼中流下淚水,哽咽道:“大人,你……”似乎還有很多話要說。
她容貌雖較祝玉清不及,但青衣布裙,不施脂粉,卻也有股難言的美麗。看著她楚楚動人的樣子,吳明心下也有些不忍,強笑道:“哭什麼,你真不想走,我也不會強迫於你。隻是,唉……”