他身體不好，一大早巴巴的跑來，難道就為這事\？吳明心下一陣感動，笑道：“那也沒什麼，獎賞西征軍將士，本來就是大事，丞相與太後提前碰頭，也屬應當嘛。”
唐軒仍是皺著眉頭：“可我感覺卻沒那麼簡單，唉，太後雖然信我用我，但隻消是關於你的，她都防著一手。否則的話，也不用如此被動。”
吳明道：“既然想不到就別想了。唐大哥一大早來，不會單單是說這些的吧。”
“自然不是，咱們已有一年不見，老哥我是來看你的。隨便叨擾一杯水酒。”他歎了口氣，接著道：“就是弟妹身子不好，已好久不曾嚐到她手藝了。”
吳明望著他憔悴的臉，輕聲道：“唐大哥，你同樣要注意身體。人力時有窮盡，事情是忙不完的。”
唐軒苦笑道：“我自然清楚。”他又長歎了一口氣：“可劉大人萬事不管，西征軍的錢糧總得調配，怎能不忙？不過戰事總算結束了，我也可以輕鬆下了。”
戰事結束了麼？這多半是個自欺欺人的想法而已。丞相早在籌劃北征，而李鐵自然不會束手待斃。即使眼前這短暫的和平，到底能持續多久，又有誰知道？
※※※
“咚——”
一聲轟鳴，悠揚的鍾聲在南寧上空悠然蕩開。
大街上來往的民眾都不由望向了城西的帝宮。帝宮曆時兩年，在工部尚書劉澤的操持下，完全建成。到了如今，也有一年多光景了，對於南寧城民來說，這聲音已是熟得不能再熟，正是催促群臣早朝的聲音。
鍾聲一響，所有官員不分大小，必須在半個時辰內趕到帝宮內集合。“早朝之事涉及皇家威嚴，任何人不得無故缺席，遲到。”太後在換掉禁軍衙門指揮使時，親口下了這麼一道懿旨。別看丞相經常和太後頂牛，可對這個命令卻奉行不渝。百官見他如此，更不敢有絲毫懈怠。所以南漢在上朝時，百官勤勉，與以前曆代大為不同。甚至有人私下傳說，這是帝國中興之兆。
鍾聲響起時，吳明已走到了議事的金殿外。帝宮的建造，不但完全參照京都內城的樣式，而且在規模上有所超越。九十九級台階，造得頗為精致，百官一臉肅穆，從外麵魚貫而入，從下麵望過去，整個金殿更有一種其深似海的感覺，不可遐邇。更如天上宮厥。
吳明定了定神，走到金殿禦座右首站定。自東漢設立近衛營以來，這個位置就是為其統領專設。每個官員進來時，都向他投來意味深長的一瞥。幾乎所有人都有預感，這個年輕的統領怕是最後一次站這個位置了，以後就算他仍到朝，但身份已變。
當太後牽著小天子，在禦座上緩緩落座時，百官莫不噤聲。五年過去了，這個年輕的女人，已用自己的手段告訴所有人，她不是一個花瓶，也非一個弱女子。她用瘦弱的雙肩，挑起整個太後黨，和老而彌辣的丞相分庭抗禮，不落下風。
這樣的女人，就算拋去她太後的身份，又有誰敢輕視？
文武百官，功臣顯貴蹕集金殿。一個太監拂塵輕甩，啞著公鴨嗓子大聲道：“皇上，太後駕到，開朝。”除了丞相和吳明外，百官莫不俯倒在地，山呼萬歲之後，又是三聲“娘娘千歲。”動作整齊劃一，遒勁有力。
太後和丞相雖然互相掣肘，但不可否認的事。兩人到現在還頗為克製，至少在對外戰爭上，從沒互拖後腿。南漢這幾年來，也很是打了些勝仗。如今中西大半已收複，而西北也與朝廷接壤。所有人都深信，在太後和丞相的帶領下，這個新興的帝國必將戰勝北漢，完成東漢的統一大業。
西征軍大勝歸來，更把他們的信心擴張到了頂峰。從上麵望下去，可以見到這些人站得整整齊齊，同時給人一種氣壯山河的氣勢。可吳明卻知道，在這眾誌成城的表麵下，已暗藏著太多的裂痕，一個不好，就是分崩立析之局。
金殿上說得天花亂墜，冠冕堂皇。而在台下則是搖身一變，各有嘴臉。丞相和太後是朝堂上的兩棵大樹，各個官員在這兩大勢力間分分合合，勾心鬥角，互相算計。如今自己挾勝歸來，以手中軍力和他們分庭抗禮。勢必讓這波濤洶湧的朝堂再增變數。
這是南漢的權利中心，每天都在上演看不見的戰爭，其激烈程度，甚至比戰場上真刀真槍還來得凶險。