第三節
商羽坤是個不可多得的內政人才,吳明自然想把他綁在中西戰車上,而他的學問也是極好,教個小孩子綽綽有餘。吳思庭翻過今年,也該五歲了,無論怎樣都該有個啟蒙老師。豐台糧倉下,何藝還曾為此事請托吳明,這一拖就是好幾個月,如果再沒個準信,何藝非得大發嬌嗔不可。而師者父母,一旦吳思庭拜商羽坤為師,那吳明和商家的關係將更為牢靠,所以於公於私,吳明都想促成此事。
“督座說笑了,大公子不是遠在西北嗎?羽坤就算想收,恐也鞭長莫及。”
吳明臉上露出笑容:“馬上就要來了,到時賤內將帶著他一起來庭牙暫住。”
商羽坤大為欣喜,激動得臉上發紅:“是這樣麼?聖母也要來了?那可真是太好了,羽坤定當拜謁,到時還請督座代為說項,望聖母拔冗接見。”
百靈教這幾年發展迅猛,不但在西北三省站穩了腳跟,甚至連西地,中西都有大量信眾,吳明見商羽坤有些失態,不由笑道:“沒想到商兄博學多才,還是百靈信眾。”
所謂宗教,其實大多都是統治者愚弄百姓的工具而已。一般來說,真正有學問的人,明事理,心智也勝常人一籌,是不大可能成為信徒的。商羽坤搖了搖頭道:“我所仰慕的,不是聖母的才華,也不是百靈的教義,而是聖母悲天憫人的胸懷。督座你可能不知道,這幾年,我商家在外行走的子弟,受百靈教救濟者不計其數,更有好些子弟因為戰亂失散,在百靈教幫助下才得以團圓的。”
吳明一怔,旋即明白過來。商家本來就是販馬起家,是中西最大的馬商。南北兩漢對立,與南蠻也屬敵對,戰馬又是戰略物資,朝廷管轄得緊。要做生意,就隻得從西蒙以及西地小國身上打主意。而這兩個地方,都得經過西北三省。何藝在西北廣行善事,還曾開設粥棚賑濟流民,商家肯定受惠良多,商羽坤心存感激,也在情理之中了。
他本欲答應,但想了想,卻搖頭道:“商兄,恐怕不行。”
商羽坤大訝:“為何?”
“細細算來,小藝已有近八個月的身孕,實在不宜見客。”
“這樣麼?”商羽坤笑了起來,難得開了句玩笑:“督座現在已有四房妻妾了吧,其他人一無所出,唯獨藝夫人有子,如今又有身孕,嘖嘖,不愧是聖母,真是能生。”
他書讀得多,對何藝的敬重,隻是出自於一種禮節上的感恩,與宗教無涉,否則的話,是斷難說出此等話語的。
吳明生性隨和,就算軍政之事,也是常聽諫言,平時待人更是極厚。商羽坤雖和他呆的時間不長,卻也漸漸摸清其脾性,所以才敢開點玩笑。
聽他如此說,吳明心頭也是感慨。在這個世界漂泊這麼多年,雖也彷徨過,迷茫過,但終究有了基業,成了家,也有了安身立命之所。他笑道:“到時候,一定請商兄吃酒,就怕請你不來。”
商羽坤拍掌大笑道:“到時督座不請,這喜酒我也要腆著臉去吃的……”
兩人又談了會,互道了晚安,吳明才加快腳步朝家裏行去。
冬天的黃昏不比夏日,說來就來了。太陽已經下山,帳篷林列街頭兩旁,雖不齊整,卻給人一種另類的錯落有致。冬日的嵐風帶著濃重的涼意,驅趕那抹最後的霞影。迷離的晚霞中,無數道炊煙從帳篷中升起,那是庭牙的城民在準備晚飯了。
一陣風吹來,當歸宮上的風鈴發出連續而歡快的叮咚聲,恰如吳明此時的心情。庭牙的核心建築,都圍繞著當歸宮而建,吳明的“總督府”,分前中後三進,每進由五個大小不一的帳篷組成。如此豪奢的帳篷群,自然不是他添置,而是廖氏留下的。不曾擾民就占了此處,吳明心安理得,比撿了落地桃子還高興。
後進居中的一個大帳篷內,熱氣騰騰的熟食已搬上桌麵。豐盛的肉食占了主力,艾絲特一手撐住桌沿,鼓脹的酥胸顫巍巍的,似要馬上脫離束縛,和桌麵來個親密接觸。她舔了舔性感的嘴唇,笑眯眯的道:“真好,終於可以毫無顧忌的天天吃肉了。”
波斯自然不會缺肉吃,但她以前是聖女,在神廟頗多忌諱,就算想吃也隻能到皇宮才有機會。可老皇帝非她所喜,她呆神廟的時間反而多些,如此一來,自然難見葷腥。祝玉清看到她樣子,不由笑罵道:“讒的你,吃個肉都高興成這樣,你倒容易滿足。”
她倆在沙漠中交過心,更曾生死與共。雖說妻妾之間多妒婦,但兩人卻是難得的和諧。聽祝玉清打趣,艾絲特卻也不惱,仍是眉彎眼笑:“有句話說得好,叫知足者常樂嘛。現在有阿明哥,有肉。比以前好,我覺得就很滿足。”