而不管雕類還是信鴿，傳遞信息自然不是它們口述，而是綁在它們腳上的竹筒，竹筒裏則盛著重要信息。希烈話聲一落，那個家丁就走了進來，雙手呈上一個火漆竹筒，然後緩緩退了下去。
希烈接過，把火漆拍開，然後從裏麵倒出一卷紙筒，剝開了，迅速瀏覽了一遍。看了一次，他麵上現出不可思異之色。意似不信般又再看了一遍，這次卻是怒容滿麵。
一見希烈發火，阿青心下有些忐忑，她把琵琶放到旁邊桌子上，輕聲道：“怎麼了，老爺？”
“怎麼了？”希烈怒極反笑，揚了揚手中的信紙，氣呼呼地道：“優露特來信說，國師覺得私相扣押一國總督不好。兩國交戰，要以正相擊，陰謀詭計總歸落了下乘，所以把吳明放了。”
就這麼放了？盡管覺得現在不能笑，但阿青仍有種啼笑皆非之感。素聞國師行事常憑喜好，不拘成法，今日總算見識了。她走到希烈麵前，安慰道：“放了就放了吧，你發那麼大火幹什麼？”
希烈仍是餘怒未熄：“我所氣者，國師不明事理還是其次。但兵者凶器，亂命有所不從。國師這道命令，明顯就屬於亂命，可優露特仍不折不扣的執行了，這才讓我大為失望。”
說到這裏，他長歎口氣，兩滴熱淚至臉頰滾落：“南蠻草草立國，在人才上先天就輸了東漢一籌，滿以為隨著時日漸長，會彌補這方麵差距，現在看來，多半有些一廂情願了。東漢方麵，吳明及其屬下，祝氏兄弟等等，這些人盡為一時之龍。反觀我方，卻難找幾個可堪造就之材。我在生之日尚且如此，那我百年之後，這帝國拿什麼和東漢鬥？憑什麼維持下去？”
他說得大是頹傷，阿青嚇了一大跳，連忙抓住他手道：“老爺何出此言，優露特將軍隻是屈於國師之令而已……”
她斟字酌句，正欲再說兩句安慰之言。希烈已掙開她手，長歎道：“女人啊，女人！終究是發長識短，難堪大任的。”
這話有些莫名其妙，好像在罵阿青一般。但阿青看著丈夫滿是失落的臉，卻沒辦法責怪什麼，隻是叫道：“老爺……”
希烈看了阿青一眼，轉身朝外麵走去，邊走邊道：“阿青，這幾天我可能不在，你自己注意身體。”
阿青吃了一驚，叫道：“老爺，你要去那裏？”
希烈已走到門口了，聞言止住了腳步，頭也不回的道：“吳明這個人太過危險，有他鎮守中西，我國斷無北進的可能，現在是滅掉他的唯一時機，我不想白白浪費這個機會。我這就去請奏陛下，請他準許我帶兵出征，爭取把吳明給追回來。”
又要帶兵出征了？
希烈這幾年病魔纏身，人也老化得厲害。他挺拔的軀幹已有了些微駝，滿頭黑絲也隱現白發。阿青看著，不由叫道：“老爺，別去了。從這裏到頓爾草原，就算你帶兵不惜馬力的全力飛奔，也至少還需半個月時間，而有這麼個時間差，吳明估計老早穿過望鄉穀，回到青庭了。你現在就算去追，估計也勞而無功。”
“阿青，我知道你擔心我，但輕言放棄不是我希烈風格。”
希烈說著，轉過頭來，握住阿青手道：“吳明一路北行，還帶著一群傷兵及家眷，肯定走不快。隻要能在天青河以南追上他，那就是他吳明的末日。”
兩人的婚姻，已走過三十多個春秋。希烈這動作放在平時，保不準又要吃阿青一頓臭罵。可如今任他握著，阿青心下隻餘酸意，眼中也有了些蒙蒙水氣：“可是，萬一東漢方麵發兵，老爺你不是危險了……”
聽妻子如此說，希烈眼中反有了些笑意：“放心吧，我現在好歹是全國水陸元帥，做事那可能隻憑一時衝動的。其實告訴你也無妨，青庭草原鄧格與朱磊兩路都督，對吳明早有異心。早在廖氏主政中西時，他們就和帝國有過來往，這幾年和我書信更是頻繁。鄧格曾明言希望借我之手，除掉吳明。如此一來，隻要我帶大軍去追吳明，同時勸慰兩人投向我軍。隻要他們稍有異心，那怕按兵不動，對吳明來說，就是滅頂之災。”
原來還有這麼個緣由在內，阿青不由舒了口氣。老爺行事，往往謀向深遠，每一步看似無心，其實都早做綢繆。東漢雖群英薈萃，但南蠻隻要有老爺在，他們就絕難越雷池一步。想到這裏，她鬆了口氣，輕聲道：“老爺，你注意保重，我等你回來。”