第三節
諸事議定，吳明拍了拍手，站起來道：“既如此，那就這樣定了，各位，可還有疑問麼？”
魯房怔了怔道：“就這麼完了？”
“是啊，”吳明點了點頭道：“小魯難道有什麼建議麼？”
以魯房大而化之的性格，那可能有什麼建議，吳明也隻是客氣之言而已。誰知他卻叫道：“自然自然，公爺，要我在磐川修建山道可以，可一個人也不撥給我，我可修不成。”
吳明有些莫名其妙，道：“誰說你一個人了？不是已和歐降等人談妥，從當地山民中雇人麼？”
魯房大搖其頭，道：“我說的人，不是那些山民，而是略懂測量，粗識文字之人，修路也是一個浩大的工程，最少也得好有好幾十，甚至上百工匠打底。不然的話，我可沒三頭六臂，難道公爺想累死我麼？”
吳明一下明白過來，魯房之言，確實極有道理。以前他在南寧，有朝廷工部支持，動輒出動幾百甚至上千工正，有這麼多人輔助，這自然不是問題，可中西那有這樣的部門，而當地生番，他們做些體力活還行，大多連大字都不認識一個，就算想培訓一下，也沒那個底子。
吳明好不懊惱，這可真是百密一疏，真不能解決這問題，要想在大漏山修路，仍是斷不可行，可一時間，那裏去找這麼一批工匠？又討論了一會，仍不得要領，吳明隻得懷著滿腹心事散了會，等他回到家中時，腦子裏一團糨糊，仍想著修路的事。
太陽已沉入地平線下，在西邊的天空遺留下點點的亮藍色，和風送暖，吹在人的臉上，也是暖洋洋的。柳慧料理了一頓豐盛的晚餐，在餐廳裏擺的滿滿一桌，何藝和艾絲特早已就座，上首還空了一個位置，那是祝玉清的。
算算時間，祝玉清出去雲遊已近半年，這段時間以來，她人雖不在，但一應用度，樣樣不缺，房間也常有人打掃。吳明在上首坐了，全家人開始晚膳。隻粗粗吃了兩口，就停箸不食。坐在對麵柳慧對吳明的膳食最是上心，一見吳明停下了，連忙放下了碗，輕聲道：“大人，你怎麼了？是妾身做的不合你胃口麼？”
她這話一說，一家人那還有閑心進食，紛紛放下了碗，望向了吳明。吳明苦笑道：“沒什麼……”
何藝甚是心細，想了想道：“難道是因為磐川來客？惹吳大哥不高興了？”
話都說到這份上了，吳明也不隱瞞，點了點頭道：“是，也不是，有那麼點關係……”
話才說半截，艾絲特已叫道：“是他們不聽話麼？那不行，既然到了庭牙，那由得他們隨性，是該嚴厲點的，怎麼也不能讓著，阿明哥，不是我說你，有時你就是軟弱了點。”
說話的時候，她已站了起來，一副躍躍欲試的樣子。吳明啞然，這妮子結婚之後，似乎越活越回去了，脾氣比之以前，更是見漲。忙道：“不是，是因為修路的事……”
當下便把磐川修路的計劃原原本本的向三位妻妾說了一遍。艾絲特頓時泄了氣，老大不樂意的坐了下來，嘀咕道：“是這樣啊，阿明哥，這可沒法幫你。”
一家人討論了一番，仍找不到個好方，一直悶頭扒飯的吳思庭大為不滿，抬頭叫道：“娘親，我還想吃，你給我盛飯。”
何藝轉頭一看，不由啞然，原來幾人忙著談話，把吳思庭給忘了，小家夥飯碗裏空空如也，她連忙起身，為其盛了滿滿一碗。吳思庭頓時眉花眼笑，甜甜的叫了句：“謝謝娘。”繼續低頭猛扒。
看著虎頭虎腦的兒子，何藝心頭一動：“吳大哥，要說工匠，我們或許沒有，卻有一幫識文斷字之人，隻要稍加培訓，未嚐不能成為一大助力。”
吳明怔了怔：“哦，是誰？在那裏？”
何藝微微一笑道：“大正書院啊，上次我們還曾商議，請其山長周子鴻做思庭的啟蒙老師呢，難道你忘了？”
她的語氣中，不無怪責之意，吳明連忙解釋道：“自然沒忘，下午的時候，商都督還因大正書院駐地太過狹窄，申請另擇新址呢，我已讓簡兄處理此事。”眼見何藝仍是皺著眉頭，他訝道：“怎麼，難道這樣不好？”
何藝道：“待人以誠，方不能失之於誠。簡將軍人雖不錯，但做事終究有些匪氣，而周先生一向方正，你讓他去大正書院，恐怕沒什麼效果。”
吳明大為尷尬，摸了摸鼻子道：“小藝，其實也非為夫拿捏架子，而是周先生對我似乎有些誤會，我若過去，恐怕更是火上澆油。”