可周子鴻一去就是杳無音訊，實在讓人心焦不已。
除了這件事，西地的戰事也讓人揪心。
因要繞開西夷，何嘯天的行軍路線並非筆直，而是呈一條弓形。如此一來，費時更多，等他到了於塵國時，波斯大軍已兵臨城下。何嘯天的駱駝騎和波斯兵硬掐了好幾場，雙方各有勝負。可波斯兵多，而駱駝騎終究隻有五萬，這樣耗下去早晚得敗。要不是中西還有一大堆事懸而未決，吳明真恨不得脅生雙翅，點齊軍馬前去助戰。
祝玉清也到了於塵，且和吳明還通了幾次信。在信中，除了報個平安外，更多的是對戰事的描述。吳明那有心情和她聊這些，曾多次在信中叫她回返。可祝玉清仍是我行我素，還在信中大發嬌嗔，說丈夫婆婆媽媽，盡擔心些不著邊兒的事。
這讓定國公心頭躁意更增。
日子就在吳明的擔憂中一天天度過。這一天，太陽已經下山，吳明檢查完吳思庭功課，再逗弄了龍鳳胎兒女一番，準備再看會書就睡覺了。書還沒翻兩頁，陸彙就在外麵叫道：“公爺。”
吳明合上書，抬起頭道：“進來。”
門開了，陸彙從外麵轉了進來，行了一禮道：“剛才大正書院來人，說山長周子鴻回來了。”
他的臉色很不好，隱約有些不安，吳明詫道：“怎麼，難道還有其他事麼？”
“是，周先生在柱牙山下遭遇山匪襲擊，被綁架了好幾天，幸得伏波將軍更日明發現及時，率軍擊潰山賊，這才得以幸免。”
柱牙山下，本就頗多山賊。特別是接近望鄉穀一帶，由於中西，南蠻、波斯三方爭雄，導致誰也沒法有效管理這一帶，山賊活動更是頻繁。這些人躲在大山裏，專挑過往客商動手，你若派兵去剿，他們就直接鑽進深山老林，讓你徒呼奈何。吳明得任總督之位沒多久，根本沒時間整肅，這更助長了山賊的囂張氣焰。
一聽周子鴻竟被山賊劫，吳明心頭一驚，幾乎呻~吟出聲。完蛋，這下沒戲了，這周子鴻本對我抱有成見，再這麼一折騰，肯定對中西的觀感更壞，如今要他為我所用，幾乎沒有半點希望。他忙道：“對了，周先生沒事吧。”
陸彙道：“沒什麼，就受了點驚嚇。”吳明點了點頭道：“那好，你即刻去通知簡將軍，讓他準備一下，明日和我一起去見周先生。”
陸彙行了一禮，應道：“是。”然後帶上了門，自顧下去不提。
第二天，吳明起了個大早，走出總督營帳時，就見簡飛揚帶著幾個親兵站在外麵等候。幾人正有一搭沒一搭的聊著天。
其中一個歎息道：“哎，將軍，所謂有福同享，有難同當，咱們同打光棍這麼多年，你卻要丟下兄弟們結婚了，怎麼也要為我們找個婆娘撒。不說像沙將軍那樣能征善戰的，至少得胸大屁股圓好生養的。”
簡飛揚嘿嘿一笑道：“怎麼，眼饞了是不？眼饞了就自己找個，這東西全靠自己，外人怎麼好幫忙。”他歎口氣，一臉滄桑的道：“老陽啊，不是我說你，眼睛別放那麼高，有胸有屁股就行，管他大的小的，扁的圓的？你要再挑，連小的扁的都沒嘍。”
眼見簡飛揚一臉臭屁，周吉有些不滿，捉狹道：“將軍，你和沙將軍的婚事，鬧騰了這麼多天，啥時候好啊，兄弟們可等著吃你的喜酒呢。”
簡飛揚眼睛一瞪道：“慌，慌毛線，老子不急，你急什麼？真是的。”
對他這個上司，周吉可隨意得很，立馬揭他老底：“切，我們又不是不知道，是你想讓國公爺為你主持婚禮，可又惹他生氣了，所以耽擱了吧。”
簡飛揚兀自嘴硬：“嘿，咱和公爺什麼關係？他會生我氣？不是我吹牛，我和他好得如同穿一條褲子，要請公爺來，還不是手到擒來之事，用得著這麼麻煩？”