第一節
複興五年是個多事之秋，烽煙四起，各地戰爭進入白熱化。對南漢來說，更是一個值得紀念的年份。
這一年春，南漢丞相祝淮被太後賜死，江南祝家沒落。同年秋，波斯大舉入侵西地，西北總督何嘯天應於塵之請，率軍支援。在激戰中，不幸中了敵軍的兩路夾擊之策，重傷不起。
幸得中西總督吳明隨後來援，挽狂瀾於即倒，在於塵國內，冒險刺死了波斯使臣，如此一來，何都波心知就算有心投降，波斯也不會相信，唯有轉頭與中西合作一途。不過，轉投中西也有好處，畢竟波斯終究是外族，於塵國奉他們為宗主國，難免會不舒服。
既已重歸西北，何都波索性破罐子破摔，假意投降以麻痹波斯，內裏則厲兵秣馬，向吳明獻策與援軍裏應外合，大破敵軍。吳明大喜，於是聯絡城外的楊易，策劃此議。這一戰波斯大敗，幾乎是當年沙城之戰的翻版。
波斯虎侯末底並不知楚天行已亡，得到何都波肯定的答複，全軍一片歡騰，早早開起了慶功宴。
是夜，幾萬中西軍埋鍋造飯，飽餐一頓後，丟棄輜重，全軍出擊，做出破釜沉舟的態勢。正在慶祝的末底不驚反喜，認為這是中西軍失了輜重，狗急跳牆，做出的冒險一擊，隻要打退了對方此次進攻，那麼勝利唾手可期。於是波斯軍趁夜列陣，準備以優勢兵力，堂堂正正擊潰中西援軍。
雙方拉開陣勢，打得天昏地暗。波斯軍雖數倍於敵，但中西鐵騎天下聞名，在草原上縱橫馳騁，一時間，波斯人竟奈何不得。
戰得最後，楊易雖一代帥才，但敵人數倍於己，應付起來終究勉強，眼看中西軍就要不敵，這時一通鼓響。於塵國都四門大開，無數騎兵從裏一齊殺出。末底大驚失色，急令分兵抵擋，可現在戰事絞著，急切間如何能行？
於塵不是降了麼？此等命令一下，後方將士茫然失措，一片混亂。前線將士見後方煙塵大作，還以為中軍失守，那還有心思抵抗，頓時一潰如注。
末底初期還想組織人手反擊，隻手挽瀾，可到處都是亂軍，兵敗如山倒，豈是人力能夠挽救。亂軍之中，楊易一騎絕塵，直取敵方主帥。兩人雖同屬七段，但楊易步騎皆宜，末底卻長於步戰，本就遜色一籌，加之己方大敗，更是無心戀戰，兩人交手，僅幾個回合，他一個疏忽，就被楊易一槍刺下馬來。
主帥落馬，波斯軍更是亂上加亂，那還能組織有效抵抗。近二十萬大軍，一路哭爹叫娘的朝南落荒而逃。駱駝營和中西鐵騎銜尾追殺。這一仗下來，波斯人雖未公布傷亡數字，但於塵國都以南，百裏之地，幾乎盡赤，傷亡由此可見一斑。
以前的波斯帝國，軍政幾乎都是三大家族把持。興隆上位之後，大肆提拔親信，末底貴為國公，更是心腹中的心腹，此次卻隕於東征途中。
事隔多年，波斯仍未逃脫東征主帥必亡的厄運。此戰也讓興隆意識道，新提拔的心腹忠誠足夠，但能力素養終究欠缺，否則的話，末底也不會如此大意，而致全軍大潰。而兩大家族能夠屹立多年，底蘊深厚，其精英子弟大都受過係統教育，不是末底野路子能比擬的。於是文武二公漸有話語權，波斯經過短暫的三公鼎力的時代，又回到二公主政的政治格局。
西地一戰，不但對波斯影響深遠，對南漢亦是如此。
東漢五大總督，如今已去其四。南漢兩大總督的相繼隕落，標誌著權利分布的進一步明朗。一方是以賢莊太後為首的江南派，他們占據江南四省，以及北方的慶陽。由著槐英的關係，商家的撤出，中西成州也在太後派控製下。
其次，就是定國公一係了。
何嘯天彌留之際，親自將西北三省交予吳明代理，名雖代理，但繼孫何逍遙年幼，尚不具備理政能力，而何逍遙又是吳明之子，所以西北三省，也成了中西的一部分。
從省份上看，太後派占據六個，似乎略遜一籌，但江南富庶，加之雲度尚在波斯控製中。所以中西派在經濟力上大有不如，但最近幾年，中西軍戰無不勝，氣勢如虹。軍事力量卻強得太多，兩方勢力，竟是一個奇妙的平衡。
如今尚在北伐，所以賢莊對於中西軍力雖然忌憚，卻暫時沒什麼想法，不過雙方都清楚。對於南漢來說，中西軍方已不是尾大不掉，而是根本的國中之國，這是一個巨大的隱患。