第一節
漢複興十年秋，南蠻人調集大軍十萬有餘，沿頓爾草原一帶大舉北上，妄圖通過望鄉穀，進而占據青庭草原。可事與願違，他們在望鄉穀一帶遭到了中西軍的激烈抵抗。南蠻元帥優露特見久攻不下，遂策反中西揚西將軍鄧格，以期裏應外合，拿下望鄉穀。豈知定國公棋高一著，不但識破詭計，還順水推舟，將鄧格也打發掉了。南蠻人自此計窮，又攻了十幾天，仍無寸進，最後隻得廢然而退。
與此相反的是，西蒙在日澤拉附近，則遭遇了一場慘敗。
就在得知吳明勝利後不久，按捺不住的那顏達不顧群臣的反對，調集大軍，開始圍攻東蒙。雙方糾集了近三十萬騎兵，在日澤拉附近展開了一場騎兵大戰。
背後就是日澤拉，已是退無可退，本由諸多部落組成的東蒙政權，這次卻空前團結，同仇敵愾。雙方激戰了一晝夜，西蒙雖是精銳，但勞師遠征，最終沒能頂住東蒙的人海戰術，隻得無奈撤退。這一戰雖是東蒙獲勝，可損失也是極慘，戰爭打了整整一天，光戰死人數就近萬人，其他牛羊輜重更是無可統計。
可西蒙更慘，狼騎兵損失過半不說，就連國舅呼延海，也隕於此役。戰後，那顏達撫棺痛苦：“……悔不當初，應聽君言……”
這可是一戰回到解放前，東蒙這幾年被西蒙壓著打，隻占據著幹比噶草原三分之一的麵積，經此一役後，他們又把戰線推到幹比噶中部，並且囤積重兵，大有趁勢西進的勢頭，那顏達大驚，一麵向樓居求援，同時也不忘向中西訴苦，請求兵力上的支援。
幹比噶草原上的騎戰，可說牽一發而動全身。西蒙與南漢有著盟約，一旦獲勝，北漢就是四麵皆敵，所以東蒙的勝利，也讓北漢也鬆了口氣。
綿延的戰事，不但拖垮了南漢，也讓北漢日子不好過，為了打破這個僵局，在得知幹比噶戰役的結果後，李鐵再也不用擔心腹背受敵，於是從雙山關抽調了大量人馬，南下支援青麓山脈。楊雄頓覺壓力大增，急急寫信向朝廷告急求援。可南漢這幾年幾乎是傾國之力北伐，那還有兵可調，有糧可援?無奈之下，賢莊隻得修書一封，令中西軍從北漢西麵進攻，以此減少朝廷方麵的壓力。
當吳明從望鄉穀凱旋而歸時，正好收到了這封信。與此同時，西蒙的求援信，以及軒轅靈的那封“家信”，也是保存完好，一起呈到了他麵前。
於是在中西麵前，出現了一個兩難的選擇。
“具體情況，我也和你們說了。各位，有什麼想法可各抒己見。”
這麼多年發展下來，中西早已穩固。吳明是中西之主，也是這個集團利益的代表。這三封信頗有矛盾之處，究竟該如何應對，可說都關係到中西的未來，他自然不能擅權，而是要問問屬下的意思，群策群力，才是正道。
他話才說完，簡飛揚已跳出來叫道：“還有什麼好說的，打唄。媽的，我就知道那顏達不是個好東西，名義上和我們結盟，可暗地裏卻和南蠻眉來眼去。虧他還好意思向我們求援，也不害臊，以我老簡的意思，就得揍他娘的。最好幫東蒙將蘭寧也拿下了，讓他知道花兒為什麼這樣紅。”
簡飛揚性格和他名字一樣，有些飛揚跋扈，他是中西有名的主戰派，更有大量的擁蹩，這話更說出了許多人的心聲，一時間，擁護聲甚眾。
這時左憂出列道：“公爺，屬下讚成簡將軍意見。望鄉穀一役，我軍傷損不計其數，其中泰半都是巨炮被毀造成的。而那條山道甚是隱秘，南蠻人沒有望鄉穀布防圖，根本不可能找到。所以間接來說，那張圖紙就成了殘害袍澤的凶手。如此算來，西蒙當負首責。”
左憂一向老成，甚少發表自己意見，這次卻破天荒的支持簡飛揚。可見望鄉穀雖守住了，中西卻也付出了慘重代價，以至讓他耿耿於懷。
他這話一說，幾乎有一半的人都讚成對西蒙用兵。
看著紛紛請戰的眾將，吳明不置可否，而是看向了沉默不語的楊易：“小易，你的意思呢？”
一見吳明點將，楊易隻得出列，行了一禮道：“公爺，對西蒙發兵的話，我們就沒餘力進攻北漢，那就是置太後的命令於不顧。從大義上來說，可不大好。所以屬下覺得，西蒙之事可暫放在一邊，先幫朝廷應付眼下難關再說。畢竟唇亡齒寒，朝廷若吃了敗仗，北漢騰出手來，我們的日子也不會好過。”
隨著大正書院落戶庭牙，中西這幾年文教鼎盛，出現了大量人才。而與此同時，由著周子鴻有教無類的思想，也湧現了大量武生，武道也得到普及。不但吳明在進步，他這些屬下在其影響下，多少也得到過指點。就連簡飛揚，也在年前因緣際會，一舉突破七段。