第二十一節
太後沉吟了下，半晌才看著跪在地上的商羽坤，沉聲道：“早在複興六年的時候，本宮就下了禁販戰馬的懿旨，難道商督未曾聽聞？”
司徒暮彈劾於他，確實嚇了商羽坤一跳。和大多數人一樣，他開始也以為是司徒暮反水，太後選擇在這節骨眼上桶自己一刀，目的就是敲山震虎，以動搖中西將領對吳明的忠誠。等司徒暮呈上憑據，把紅豐商號牽扯出來後，他馬上就反應過來。
商家本就以經商發家，在商道上，擁有廣泛的人脈。紅豐商號幕後老板是槐英，此事連吳明都蒙在鼓裏，但商羽坤卻心知肚明。正如吳明所料，他之所以冒天下之大不韙，選擇和紅豐交易戰馬，就是為了削弱朝廷騎兵。
撤離成州後，商家在庭牙落地生根，自不用看朝廷臉色。所以司徒暮告他，商羽坤夷然不懼。值此關鍵時刻，太後頂多做點小動作，可不敢和中西翻臉，就算她雷霆震怒，對商家也是鞭長莫及，隻有拿成州的紅豐商號開刀。如此推敲下來，司徒暮此舉目的，已是呼之欲出。司徒暮醉翁之意，根本不是他商羽坤，而是紅豐商號，以及幕後的槐英。
槐英極是貪婪，站在商羽坤立場，自然巴不得這人早死，以免禍害更多的百姓。但朝廷和中西關係微妙，他又希望這人不要這麼快完蛋。朝廷連年征戰，早已山窮水盡。這家夥就是隻蛀蟲，有他寄宿在朝廷身上，每多一天，危害就大一分，對中西來說，就多一分機會。
他心下歎了口氣。看來，是太師出手了。也隻有他，才有閑心管朝廷死活。而吳明此舉，除了對付槐英，也有警告自己不得擅自妄為吧。
他心念千轉，嘴上仍恭恭敬敬的道：“娘娘懿旨，臣敢不從命。不過商家生意太廣，人多手雜之下，難免良莠不齊。臣確有失察之罪，等回到中西，一定嚴查，定給娘娘一個交代。”
太後怒不可遏。商羽坤看起來是在認罪，可三言兩語，就推得幹幹淨淨，照他這樣說來，頂多算個失察之罪。等他回到中西，找個替罪羊輕而易舉。
她惱羞成怒，正欲繼續糾纏下去，吳明咳了一聲勸道：“娘娘，臣忝為中西總督，也有失察之責。但一個巴掌拍不響，依臣之見，現在最主要的不是追究商家之責，而是嚴懲紅豐商號，找出其幕後主使才是正途。他們連朝廷戰馬都敢販賣，還有什麼不敢做的？拖延的時日過長，危害更大。”
太後漸漸冷靜下來，她看了吳明一眼，冷聲道：“那以太師之意，本宮該當如何？”到了現在，她那還不知道中了吳明的計，所以言語很不客氣。
吳明道：“當然得查，一查到底。紅豐商號無法無天，才是真正的罪魁禍首，值此關鍵時刻，怎麼也不能姑息。”
雖和吳明鬧得有些僵，但太後也非顢頇之輩，知道吳明說得在理，她點了點頭道：“確實，這事不能姑息，要好好查查，找出幕後真凶。”
她想了想，瞟向文官一列，指名道姓的道：“槐愛卿，你現在是戶部侍郎，但在成州呆的時間不短，這事就交給你來辦。”
兵馬未動，糧草先行。這種規模的國戰，糧秣之事尤其重要，所以這個後勤主官，就很值得商榷了。太後不敢掉以輕心，按她任人唯親的性格，國舅陶子謙是最好的人選，但陶子謙去廣陽籌糧，一時半會也回不來，這個重擔就落在了槐英身上。
槐英本是成州省督，是陶子謙的左右手，更擅拍馬屁，深得太後之心。這次國舅不在，太會就專程將他帶上了，由他擔任輜重營主官。槐英以前很瘦，人也生得尖嘴猴腮，很是猥瑣。但陶子謙在朝廷呼風喚雨，他作為其心腹，這幾年過得十分滋潤，人變得白白胖胖不說，還有了小肚腩。
中西軍中，有一大堆南征老人，比如吳明，譬如葛義。這些人桀驁不馴，十二年前，軒轅竟南征，那時候陶子謙是輜重營主官，槐英作為副手，就和這些人很不對付。這幾年來，也就中西這幫人敢給他甩臉色，這讓槐英更不痛快。
司徒暮彈劾商羽坤，槐英起先很高興。這種狗咬狗的好戲，平時那有機會看到？可高興勁還沒過，戰火就燒在他頭上了。司徒暮彈劾中，竟將紅豐商號牽扯進來。紅豐商號說明白點，就是陶子謙和他用來洗錢的工具。以太後的性子，要真查實，他不被大卸八塊才怪。
一聽太後竟屬意他去調查，槐英大喜過望。連忙從座位上站起，走到場中，趴在地上，恭恭敬敬磕了三個頭道：“臣遵旨，定當……”
正想說幾句表忠心的話，坐在上首的吳明喝道：“慢著。”
太後怫然不悅：“太師，你又有何話說？”
吳明道：“臣以為，以槐侍郎主持此事，並不妥當。”
太後想也不想，馬上反問道：“槐愛卿任過多年成州省督，對那裏也熟，讓他調查此事，可說駕輕就熟，不知太師所慮為何？”
“正因為如此，槐侍郎更應避嫌。敢問娘娘，你能保證這紅豐商號，就不是槐侍郎在幕後撐腰？”