魏九斤說：“都行。你看著辦。”
棗花得了令，滿意地走了。魏九斤回頭，看見眾人都有些發窘，吉林更是難過地扭過臉去，不看人。
魏九斤笑一下，不笑了，說白承鬆：“你，你接著講。”
白承鬆喝水，咕咚咕咚的，很誇張，放下水杯說：“我接著講？還講主席的思路？要不，還是明天吧，明天你和小普回局裏看看，該處理的事情處理一下，去我那兒，我那兒沒人打擾，我們慢慢談……”
白承鬆說了一半，發現話說得有歧義，打住了，越發是窘。眾人沉默了一會兒。
青格爾打破沉寂找話說：“刑天，人家之梅守你半天了，你也不問問她。”
普刑天大聲說：“問什麼？”
青格爾說：“之梅回廠裏上班了。”
普刑天問單之梅：“你回光明廠了？”
單之梅點頭：“嗯。”
普刑天大聲說：“你這種情況，怎麼能回廠？”
單之梅說：“我能做點兒事兒。我沒事兒。”
吉林再也繃不住，起身走開了。都不說話了。
普刑天和單之梅並肩依偎在江邊。江水拍打堤岸，遠處有輪船開過，拉響船笛。
單之梅搖晃普刑天的胳膊：“喂，為什麼不說話，是不是我沒告訴你就回了廠，你生我的氣了？”
普刑天替單之梅掖緊衣領，說：“不是生氣，是難過。”
單之梅說：“為什麼？”
普刑天說：“之梅，我知道你為什麼急著工作。我都說了，你在兩江市，我哪兒都不去，我就守著你。我有親人，有同誌，但我覺得，你才是我能夠守住的。可你還是不相信我，還是回到廠裏去了。”
單之梅說：“刑天，我不是光替你想。我知道你能養活我，你擔心我的身體，不想讓我累著。可你知道嗎刑天，我是那麼的渴望勞動，渴望和姐妹們在一起，為這個越來越亮堂的國家，越來越讓人喜歡的時代做點兒什麼，渴望和你一樣，做一個勞動者和建設者。”
普刑天說：“你這麼想，我真的為你感到驕傲。”
單之梅說：“能活著走到今天，我感謝青格爾，感謝你。可我也要說，我最感謝的是這個社會，要不是它，我遇不到青格爾，遇不到你，我還是一棵被人踐踏的狗尾巴草，也許早就埋在亂屍崗上了。刑天，我想還情，還青格爾的情，還你的情，還這個社會的情，那是我最大的快樂。”
普刑天心疼地撫摸著單之梅的臉，柔情萬分地說：“之梅，你太善良了。”
單之梅往普刑天懷裏鑽：“那你還生不生我的氣？”
普刑天摟住單之梅，說：“我從來就沒生過你的氣。”
單之梅說：“那你還難不難過？”
普刑天不說話，看著長江。
單之梅抬頭看普刑天，慢慢從他懷裏鑽出來：“刑天？”
普刑天衝單之梅勉強地笑了笑。
單之梅也笑了笑：“我知道了。”
普刑天說：“知道什麼？”
單之梅說：“你不是為我難過。你是為吉林姐難過。”
普刑天有一陣子沒有說話，然後他把單之梅重新摟進懷裏。
魏九斤和吉林從托兒所裏出來。老師送出門。魏九斤和吉林向老師告別，離開那裏。魏九斤向吉林示意挽著他的胳膊。吉林高興地挽住魏九斤。
魏九斤說：“一個多月沒見，小家夥就長高了。你說，我是不是應該這樣，過兩個月見她一次，再過兩個月見她一次，那她該長得有多快。”
吉林笑：“你是見少了才覺得她長得快，要像我這樣隔三差五的見，就不會有這種感覺了。”
魏九斤痞笑著看吉林。吉林說：“幹嗎？”
魏九斤說：“你也是。”
吉林不明白：“我怎麼了？”
魏九斤說：“比我走的時候，那什麼，更漂亮了，尤其是眼睛。”
吉林說：“什麼意思？是不是走之前沒感覺了，打算過兩個月咱倆再見一麵？要是就直說，別繞彎子。”
魏九斤說：“我能那樣嗎？你沒覺得，我看你的樣子，老是有點兒那個什麼，色迷迷的？”
吉林一下子臉紅了，推魏九斤：“公開場合啊，注意影響。”
魏九斤說：“誰說我沒注意？注意得厲害，要不早犯錯誤了。”
吉林佯裝生氣：“你要這樣，我不給你說了。”
魏九斤說：“不和我說不和我說，說別人的。你沒聽刑天他們說，我這個人，最大的優點是黏老婆，美名遠揚。不過，他們有時候也說我的壞話，挺形象的。”
吉林說：“什麼壞話？”
魏九斤說：“三天不見老婆，氣喘上了，五天不見，臉黑了，八天不見，我手改腳，頭朝下走路。要讓兩個月才見，你不認識我，找我你得找刺蝟去，那渾身長刺的家夥不用問，準是我。”吉林咯咯地笑。魏九斤說：“行了，醜我也不能暴露得太多，別一會兒你往床下踢我。說你的事兒。”
吉林還笑：“我什麼事兒？”
魏九斤說：“你和棗花。怎麼我一個月沒在家，紅孩長個兒，你倆長脾氣。”
吉林不笑了：“誰長脾氣了？”
魏九斤說：“沒長脾氣？沒長脾氣怎麼晚飯棗花不上桌吃，還老躲我？”
吉林說：“我叫她了，你都看見了。我不能去拖她上桌吧？她也是，該躲的時候不躲，不該躲的時候又躲上了。”
魏九斤說：“什麼該躲的時候？”
吉林來氣：“老白他們來談話的時候。那兒正談著毛主席，她一會兒過來一趟，一會兒過來一趟，我說了我就去，她像沒聽見。”
魏九斤說：“你這麼一說，也是啊。”
吉林說：“不是也是，那就是。說到這兒，我也得說說，今天的事兒你都看到了，就算我能忍，我不是瞎子，不能老看著她當著大家的麵給你擦臉，要這樣，我真沒辦法容她。”
魏九斤說：“你這意見提得對。我也覺得別扭，也不能隻顧了自己舒坦，衣來伸手，飯來張口，也得注意影響。回頭我就找棗花談，批評她。”
吉林說：“我申明，我沒攛掇你批評她。我和她之間有矛盾，我承認，我自己處理，狀我不告，也沒打算讓你替我做主。”
魏九斤說：“有骨氣，是宣傳部長的樣子。”
吉林說：“別表揚，也別到時候埋怨我，說我和老百姓鬥氣，白受黨教育這麼多年。”
魏九斤說：“不讓我批評她，你批評我了吧。這革命愛人呀，還真是屬鑼鼓的，不敲死家夥一對，越敲越得勁兒。”四下看看，小聲說，“我走了以後，你沒病吧？”
吉林說：“什麼意思你這是，你想我病呀？”
魏九斤說：“刺蝟才想。不，刺蝟才不想。我是想，你要病了，不，你要不病，但假裝病了，那該多好。”
吉林不明白：“為什麼？我好好的，為什麼要裝病？”
魏九斤不好意思地說：“我，我不是那什麼，想背背你嘛。”
吉林突然間感動，人站下，一時怔怔地看著魏九斤。
昏暗的街道上空無一人，魏九斤背著吉林慢慢走著。吉林摟著魏九斤的脖子，幸福地枕著他的肩膀。兩個人都不說話。兩個人，身後拖著長長的一條影子。
小屋裏，魏九斤和棗花談話。棗花拘束不安。
魏九斤說：“說吧，吃飯為什麼不上桌，幹嗎躲我，出了什麼事兒？”棗花不說話。魏九斤說：“誰欺負你了？”
棗花說：“沒人欺負。”
魏九斤說：“沒人欺負你你這樣？打你進這個家門到現在，哪次吃飯你不上桌吃？我說了，進我魏九斤家門的都是親人，都是一家人，讓你躲過嗎？”
棗花說：“俺就是沒躲才惹上事兒的。俺給你丟臉了。”
魏九斤說：“丟什麼臉？哦，你說今天那事兒呀？你說得對，那是丟臉了。不是丟別的臉，來的都是領導同事，你看你像什麼，左一趟右一趟，像地主老財家裏的丫環，比丫環還不如，那我是地主嗎，我剝削你了指使你了嗎？”
棗花說：“你不是，沒剝削，俺願意你剝削。”
魏九斤說：“姐，你這樣說，可就不光是侮辱我，侮辱你自己了，你也在侮辱我們這個國家。這個國家已經沒有剝削階級了，沒有地主老財資本家了，人民做了主，你說你願意讓我剝削，我不答應，這個國家也不答應。”棗花不說話。魏九斤說：“怎麼不說話了？”
棗花說：“俺說什麼都沒用。”
魏九斤說：“誰說沒用？你是勞動人民，是國家的主人，也是這個家的主人，你說的話，它就管用。”
棗花說：“俺不想躲，想當主人，可不躲又讓人說成丫環。俺想做丫環，想給你做丫環，可你又說給你丟臉，給國家丟臉，這個臉俺丟不起，俺還是躲著好。”
魏九斤說：“姐，姐你現在已經不是當年受剝削受壓迫的你了，吉林教給你了一個詞，叫解放，吉林是怎麼給你解釋的？解放就是推翻壓在咱們頭上的三座大山，就是翻身得自由。你已經翻身了，已經自由了，沒有人可以欺負你，騎在你的頭上壓榨你剝削你了，這樣的人就是主人。我知道，你過去沒有做過主人，小時候爹娘說了算，出嫁了婆家說了算，沒人問過你，你想幹什麼，你想怎麼生活，你不知道主人它究竟意味著什麼。解放這麼多年了，你男人與政府對抗，你做不了主，他被政府鎮壓，土地房產被沒收，你做不了主，這才到了我這兒。那好，那就從現在開始，你學會做主人。你就這麼想，這個國家有你的一份，這個家有你的一份，你是它們的主人。你把頭揚起來，腰直起來，不給我做丫環，不給任何人做丫環，你給自己活一份尊嚴出來，活一份願意出來。姐，你這樣做了，做到了，你就會知道，人活著，為什麼要做主人。”
棗花呆呆地看著魏九斤。
吉林放下書，看魏九斤。魏九斤感慨萬分地脫衣裳。
吉林說：“談過了？”
魏九斤說：“我算明白了，解放這種事兒啊，還真不是推翻一個舊政權，建立一個新政權這麼簡單，解放都快八年了，在一個共產黨員組成的家庭裏，還有家庭成員想侍候別人，以為那是福分，幾千年封建社會的殘餘，實在是根深蒂固。”
吉林吃驚：“都談這麼深了？那棗花姐她能聽明白？”
魏九斤說：“一時明白不了，可我倆先定一個協議。我倆的黨齡都不短，又是黨的幹部，這個道理，得讓她明白。她要明白不了，先不說我們為什麼投身解放全人類的事業，我們做到了沒有，我們先把自己黨證交出來，因為我們不配。”
吉林看出魏九斤的堅定性，替他拽下褲腿。
魏九斤說：“怎麼樣，咱們一塊兒，再來一次家庭解放運動，你做不做我的戰友？”
吉林笑了，點頭說：“做。”
魏九斤看著吉林。他很安靜，而且微笑著，這樣的安靜和微笑實在難得，吉林有些不習慣。吉林小聲說：“幹什麼呀，你這樣看我，我有點兒害怕。”
魏九斤張開懷抱，柔情萬丈地說：“來吧，我的革命愛人。”
吉林羞澀地鑽進魏九斤懷抱。
魏九斤輕輕地撫摸吉林腹痛：“有動靜了嗎？”
吉林幸福地點點頭：“他踢我了。”
清晨，吉林在水籠頭邊洗漱。棗花抱著一床被子從小屋裏出來。棗花一改往日的拘泥和謹慎，揚著頭，挺著胸，腰杆兒筆直，步子邁得很大，去院子裏動靜很大地晾被子。吉林聽見響動，回頭看。她愣住了，牙刷含在嘴裏。
吉林拿著牙具往屋裏走。棗花抱著第二床被子出來晾。還是那副挺胸昂首的架式。吉林想叫棗花，一時不習慣，沒叫出來，回到屋裏。
魏九斤扣著衣扣從屋裏出來。沂生背著書包，手裏捏著一隻饅頭往外衝。魏九斤說：“沂生，紅領巾呢，怎麼不戴紅領巾？”
沂生沒停下：“書包裏。”
魏九斤說：“戴上。別和同學打架。”
沂生早已沒了影兒。
棗花晾好被子往小屋裏走。魏九斤先沒在意，很快看出來了，有點兒吃驚，想說什麼，棗花已經進了小屋。魏九斤向院子裏看了看，再看看天上。院子裏沒有別人，天空很晴朗，看不出什麼變化。
魏九斤、吉林和魏母坐在桌前吃早飯。
吉林說：“今天和刑天去老白那兒？”
魏九斤說：“啊，昨天不是沒談完嗎。”
吉林說：“談完事兒，你讓刑天去幹戚那兒看看。”
魏九斤說：“看什麼？”
吉林說：“你們在香港的時候，幹戚被單位處分了。”
魏九斤停下吃飯：“幹戚怎麼了？”
吉林說：“幹戚愛打扮，又喜歡吃零食，單位的人提了很多意見，打扮的事兒她收斂了一些，零食躲著吃，被人發現了，團支部開會批評她，她覺得委屈，哭。”
魏九斤說：“就這麼點兒破事兒，批評兩句就行了，能靠上哪條處分哪？幹戚也是，這麼多年，小資產階級臭習慣還改不了，這一點她真不像刑天。你看刑天，看得出資產階級大少爺出身？一點兒也看不出來。”
吉林說：“我還沒說完。幹戚是老團員，因為這些問題，一直入不了黨，本來也沒什麼，她一委屈，把入黨申請書給拿回來了，這事兒就鬧大了，單位說她是落後分子，她不服，請了幾天病假，單位認為她是和組織對抗，給了處分。”
魏九斤說：“給得好。要我我也給處分。”
吉林說：“茂林為這件事很生氣，也沒安慰幹戚，沒給幹戚好臉子，把幹戚批評了。幹戚一急，又病了。茂林也急了，腦病犯了，我和老段、山坡，我們去他家看他倆，兩個人都抹眼淚。”
魏九斤說：“熊樣兒，值得嗎？”
吉林說：“我問過，幹戚不是裝病，是真病。要真病，這個處分就不應該給。”
魏九斤說：“我還沒給你說呢，這次去香港，幹戚的媽媽提出讓她回家，我把刑天好一頓……”
棗花進來了，頭揚著，胸挺著。魏九斤停下說話，看棗花。
吉林問：“讓幹戚去英國？刑天怎麼回答她媽的？”
魏九斤不說話，眼睛還在棗花那兒。吉林也看棗花。棗花目不斜視，人往桌前一坐，端碗吃飯，唏裏嘩啦，吃得動靜很大。
魏母說：“棗花，別吃那麼急，鬧那麼大動靜。”
棗花正色道：“俺不是急，俺是主人。”
魏母被棗花的口氣說得發怔，看棗花。三個人都停下來看棗花。棗花揚頭挺胸直腰吃飯，樣子別扭，卻很有主張。
魏母說：“主人是主人，主人他，他也不用在吃飯上擺顯。你把聲音弄小點兒，我聽著刺耳。”
棗花三兩下扒光碗裏的粥，碗放下，筷子擺正，從衣襟裏掏出一塊雪白的手絹，學著吉林的樣子，揩嘴，手絹放回衣襟裏，再看三個人。
魏九斤忍著，點頭說：“有那麼點兒樣子。像主人。”
棗花很高興，說三個人：“你們快吃，吃完俺涮碗，涮完碗俺識字兒。姑您別在外麵瘋大了，晚上又喘。紅孩他爹，林子妹妹，晚上你們要不回來，往家裏掛個電話，俺不做你倆的飯，省得浪費。俺就說到這兒。”
棗花說罷，起身離開桌子，頭揚著，胸挺著，出了屋子。
吉林不解地看魏九斤，再看魏母：“她，她怎麼啦？”
魏母納悶兒：“早上起來就不對，人直直的起來，我還以為是僵屍，上茅房都把胸挺著。我問問去，她別是病了。”
魏九斤忍俊不禁，哈哈大笑。吉林和魏母看魏九斤。
魏九斤說：“別，別去了，她沒病，她是被翻身鬧的，在學會做主人呐。”
吉林和魏母麵麵相覷。