清兒一路小跑，匆忙回到自己的閨房。她細長的手指鉤起圓桌上的茶壺，嬌柔的薄唇直接對著茶嘴咕咚咕咚地喝了起來。清兒坐下，右手抹了抹嘴邊的水沫，身子斜斜的靠在左邊，左右手交替地托著腮幫子，秀目則直勾勾地盯著鐫刻在桌上的栩栩如生的牡丹花圖案，發起了呆。
清兒長歎了一口氣，正巧被進來的東香聽了去。東香比清兒長四歲，由林澤明親自挑選，是專門負責清兒的飲食起居的婢女。此二人相處的光景不算長也不算短，整三年。東香賣身為奴不是本意，奈何家徒壁立，再加之有一個嗜賭如命，對青樓妓院流連忘返的哥哥，使得這個本就貧寒的家庭雪上加霜。欠債都是小事，戒了賭癮重新做人便罷，奈何本就瘦削的哥哥還患上了花柳之病，年紀輕輕怕也是活不了多久了。即便如此，雙親還是花光了家中所有的積蓄為兄長治病，終於苟延殘喘活了下來。一年後，兄長撒手人寰，家中連一副棺材錢都湊不齊，東香不忍見雙親每日以淚洗麵，隻好賣身為奴以解家中的燃眉之急。
東香清晰的記得初見清兒時的情景。當時自己低著頭，心髒劇烈地跳動著，呼吸局促，臉憋得通紅，說話也結結巴巴。這時一個嬌小的人影向自己跑了過來，牽起了自己的手，而後握得緊緊的，便聽到一個極其清亮的聲音響起，“我喜歡這個姐姐。”
東香能感覺那雙充滿力量的小手傳向心窩的溫度，暖暖的，似火但不燥熱，於是一顆心不再慌張，不再彷徨。東香下意識的抬了抬眼皮，見有一雙清澈的眸子正盯著自己，仿佛雨後的晴空，幹淨，清爽。後來，東香順理成章地做了清兒的貼身丫環。一個個羨慕的眼神紛至遝來，剛開始東香有點兒茫茫然，但是與清兒相處的日子漸長，東香終於明白了個中意味。清兒待仆人極好，惡意刁難、肆意責罰仆人的事從來沒有發生過，小姐還時不時塞給下人一些金銀，為此這些仆人無不感激涕零。清兒爬樹、掏鳥窩、砸碗摔瓶、甚至連偷偷溜到河邊玩耍等等各種頑皮胡鬧的行徑，他們也都任之縱之，幫著隱瞞。他們不是因為真的怕了這位大小姐，而是從心底愛護她，得過且過的事他們隨了便是。隻要姑娘開心，他們便開心。
東香手裏端著一盤切好的水果，笑眯眯地說道：“又遇到什麼煩心的事了？怎麼愁眉苦臉的？”
清兒見東香來了，忙斂起愁容，勉強一笑道：“都是些俗事，不勞姐姐掛心。”嘴上雖如此說，但心裏卻是這樣想：“有些事情不能對外人說，這也正是我的苦楚。聽到了一些不該聽到的事，別人也是愛莫能助！”她心不在焉地抓起果盤中的水果便吃了起來。
東香也沒再多問，站在一旁“噗嗤”一聲竟笑了出來。
“我的好姐姐，你笑什麼啊？”
“小姐的吃相實在令人不敢恭維。”
“哎呀，你又不是頭一天認識我，整天裝模作樣端著一個淑女的架子，我是受不了的。”
“小姐，我真的是羨慕你。”
“有什麼好羨慕的？”清兒一邊嚼著水果，一邊說道，“家家有本難念的經，我家的這本經更不好念。”
“別生在福中不知福，上上下下都寵著你。自由瀟灑的活著，沒有束縛沒有愁苦，多麼令人羨慕。”
清兒愣了一下，心道：“是麼？這種日子也快到頭了。”
清兒誤入離香閣，機緣巧合之下聽到了裏麵的談話，她這才發覺自己身上的擔子很重很重。那個和父親說話的神秘人究竟是誰？林家絕不是看上去的這般柔弱，秘密練兵屯糧又是為何？這些謎團清兒不想去解，因為解開謎團之時便是自己該為林家的生死存亡做出抉擇的時候，繼而成千上萬的生命都將掌控在自己的手中。顯然，清兒還沒有做好這個準備。清兒沉默許久，才回過神。
“佑容呢？一整天都沒見著他。”清兒撚著額前的碎發問道。
“興許還在忙呢！府中大大小小的雜事甚多，而且容爺常常往返於各處，奔波勞碌就不用說了。”
清兒耷拉著腦袋，神情暗淡，一副垂頭喪氣的模樣。
“清兒，快快出來，我帶你去玩。”歡快的聲音好似讓人插上了翅膀。