法國少年皮爾從小就喜歡舞蹈，他的理想是當一名出色的舞蹈演員。可是，因為家境貧寒，父母根本拿不出多餘的錢來送皮爾上舞蹈學校。皮爾的父母將他送到一家縫紉店當學徒，希望他學一門手藝後能幫助家裏減輕點負擔。皮爾厭惡極了這份工作，不但因為繁重的工作所得的報酬還不夠他的生活費和學徒費，重要的是，他為自己的理想無法實現而苦悶。
皮爾覺得，與其這樣痛苦地活著，還不如早早結束自己的生命。就在皮爾準備跳河自殺的當晚，他突然想起了自己從小就崇拜的“芭蕾音樂之父”布德裏，皮爾想，隻有布德裏才能明白他這種為藝術獻身的精神。他決定給布德裏寫一封信，希望對方能收自己做學生。
很快，皮爾收到了布德裏的回信。布德裏並沒提及收他做學生的事，也沒有被他要為藝術獻身的精神所感動，而是講了他自己的人生經曆。布德裏說他小時候很想當科學家，因為家境貧窮無法送他上學，他隻得跟一個街頭藝人跑江湖賣藝……最後，他說，人生在世，現實與理想總是有一定的距離。在理想與現實生活中，首先要選擇生存。隻有好好地活下來，才能讓理想之星閃閃發光。一個連自己的生命都不珍惜的人，是不配談藝術的。
布德裏的回信讓皮爾猛然省悟。後來，他努力學習縫紉技術。從23歲那年起，他在巴黎開始了自己的時裝事業。很快，他便建立了自己的公司和服裝品牌。他就是皮爾·卡丹。
在一次接受記者采訪時，皮爾·卡丹說，其實自己並不具備舞蹈演員的素質，當舞蹈演員隻不過是少年輕狂的一個夢而已。