■荊離留
日本東京體育館，身高不足1．60米的少女歌姬紮著電光藍色雙馬尾，在超過1萬名觀眾的簇擁下出現在舞台。她撥動手中的吉他，無數熒光棒和著歡快的旋律瘋狂舞動。
熱血沸騰的觀眾鬆島優子說：“如果你曾參加過AKB48或者賈斯汀·比伯的演唱會，一定知道那種場麵——年輕人成群地擁進，打鬧嬉笑，尖叫著，不停地喊著歌名。樂隊出現，一陣歡呼。”
——這是2014年9月20日，日本當紅流行歌星初音未來《魔法未來2014》演唱會，一萬多張門票在開售日瞬間被搶光，更有數以萬計無法進入現場的歌迷通過付費網絡觀看。然而，初音未來並不是人類。
簡單地說，這是一個由日本科技公司打造的虛擬歌姬，一個人形影像，一個通過聲音合成器“歌唱”、借助3D全息投影技術登場演出的動畫角色。
從誕生至今，她儼然已成為全球最受歡迎的虛擬偶像：在日本給MTV頒獎典禮當嘉賓，在巴黎唱歌劇，在美國給Lady Gaga的演唱會當嘉賓，憑借《甩蔥歌》打進中國市場……2014年，她更是被美國《時代》雜誌評為娛樂界最具影響力的年度“架空人物”之一。
宅男入口
初音未來並非來自某一部動漫作品，而是源自日本Yamaha（雅馬哈）公司的VOCALOID軟件。這是一個製作電子音樂的語音合成軟件，可以讓用戶通過使用個人電腦，輸入歌詞和樂曲創造出人工合成的音質和歌曲。而初音未來，則隻是雅馬哈的合作夥伴Crypton（克裏普頓）公司為VOCALOID第二代軟件所設計的一個角色。
被譽為“初音之父”的伊藤博之在學生時代便開始熱愛音樂，畢業後於1995年創立了Crypton公司，主要進行各種效果音的出售以及和音樂有關的商業活動。2003年，Yamaha公司開發出了合成虛擬歌聲的技術——VOCALOID軟件，於是Crypton公司也開始參與軟件產品的開發，並於2007年使用第二代VOCALOID設計開發出女性歌手軟件角色“初音未來”。
初音未來曾有過幾版失敗的前任。
Crypton公司最初的仿聲軟件是由兩男兩女組成，麵向海外市場銷售，英文發音，軟件封盒上分別印著男人和女人的嘴唇。由於英美市場各有不同英文發音習慣，它們在哪裏都不討巧，幾乎沒怎麼賣出去。
受挫後的伊藤博之決定回到日本市場，並且把用戶瞄準宅男，而打動宅男的關鍵還是在動漫這個已經在日本開發得深入骨髓的行業。於是，一個藍發黑衣的16歲動漫少女形象便驚豔麵世。
初音未來於2007年8月31日首發，雖然VOCALOID軟件並不是為非專業用戶設計，然而初音未來甜美的音色和清爽可愛的形象深得宅男之心，立刻引起了他們的興趣。該軟件的銷量很快便超乎預期地大賣，上市僅1個月內就售出約1萬套，到3個月時售出了超過2．5萬套。這對於音樂軟件的銷售而言實屬罕見，更是由此引發了電子音樂創作熱潮在日本再次興起。
伴隨著初音未來的大賣，在不足一個月內Crypton在日本音樂軟件公司的市場占有率由6％急速上升至約33．9％。在初音未來誕生之初，雖然產品極其粗糙，但她為Crypton公司帶來了六千萬日元的盈利，這也讓伊藤博之有了更大的野心。
同人戰略
2010年3月9日，初音未來的個人演唱會“初音未來之日感謝祭”在東京舉行，這是人類曆史上第一個使用半全息投影技術舉辦演唱會的虛擬偶像。2011年11月，真正意義上的3D技術被應用於初音未來的新加坡演唱會中——無論從哪個角度看，她的形象都非常立體。
然而，隻靠賣軟件，怎麼也不會賣出演唱會。實際上支撐起初音未來那套龐大而繁雜的商業體係的，除了科技，更重要的是一直以來都與商業關係頗為微妙的“同人文化”。
同人文化，實際上就是粉絲作品，某一作品的粉絲出於喜愛，在該作品的故事和世界觀的基礎上進行二次創作。
對於VOCALOID軟件用戶創作的歌曲，乃至繪畫、動畫、小說，都可以算入同人作品之列。同人作品的初衷是相同愛好者之間的交流，但既然同人作品中包含了創作者的勞動，又存在其他粉絲的外部需求，那麼商業活動自然就會產生。
伊藤博之成功的訣竅在於，他更像是一個商人而不是一個錄音師或者軟件開發者。
伊藤博之說，“一開始，我們並不急著賺錢，而是吸引粉絲進行二次創作。”
於是，Crypton公司在2007年12月開設了二次創作作品的投稿網站，同時還舉辦一個全球性的創作者大會，讓初音未來的創作型粉絲迅速聚合了起來。這樣一來，以初音未來為主題的創作變得非常活躍，粉絲上傳的電音作品通過平台在許多流行的影音分享網站上熱播。例如原創歌曲《把你給MIKUMIKU掉》在發表的2個月內就有165萬人次觀看，初音未來在短時間內成為了網絡偶像。