一個原諒和忘記錯對自己的人的有效方法，就是讓自己去做一些超出自己能力的理想中的事情，這樣一來，我們所碰到的侮辱和敵意就顯得無關緊要了。我們不會有精力去計較理想之外的事。舉例來說，在1918年，密西西比州鬆樹林裏發生了一場極富戲劇性的事情。差點兒引發了一次火刑。勞倫斯·瓊斯——一個黑人講師，差點兒被燒死。幾年前，我曾去看過勞倫斯·瓊斯創建的一所學校，還發表了一次演說。我要講的故事發生在很早以前。
第一次世界大戰期間，大眾的情感極易衝動，密西西比州中部流傳著一種謠言，說德國人正在唆使黑人起來叛變。有人控告勞倫斯·瓊斯激起族人的叛變。一大群白人在教堂的外麵聽見勞倫斯·瓊斯對聽眾大聲地喊道：“生命，就是一場搏鬥！每個黑人都應該穿上自己的盔甲，以戰鬥來求生存和發展。”
“戰鬥”、“盔甲”，這些足夠作為證據了。一些年輕人趁黑夜衝了出去，糾集了一大群人，回到教堂裏來，將傳教士緊緊捆住，拖到一英裏外的荒野裏，將他吊在一大堆幹柴上麵，並且點燃了火柴，準備燒死他。這時，其中有一個人說話了：“在燒死他以前，讓這個多嘴多舌的人說說話。”
勞倫斯·瓊斯站在柴堆上，脖子上套著繩圈，為自己的生命和理想發表了一番演說。他於1907年畢業於愛荷華大學，以純良的性格、博學多才及音樂方麵的天賦贏得了所有老師和學生的喜愛。畢業後，他拒絕了一家酒店留給他的職位，拒絕了一個有錢人願意資助他繼續學習音樂的計劃——因為他懷有更崇高的理想。當他讀完布克爾·華盛頓的傳記時，他就已決心獻身於教育事業，去教育那些因貧窮而無法接受教育的黑人孩子。於是，他回到貧瘠的南方——密西西比州傑克鎮以南25英裏的一個小地方，將自己的手表當了一塊六毛五分錢，在樹林裏用樹樁當桌子，開始了他的露天學校。
勞倫斯·瓊斯告訴那些憤怒的想要燒死他的人們，自己所作的種種努力——教育那些沒有上過學的男孩和女孩，訓練他們做好農夫、機匠、廚子、家庭主婦。他還談到許多白人曾經協助他建立這所學校——送給他土地、木材、豬、牛和錢。
後來有人問起勞倫斯·瓊斯，還恨不恨那些想吊死和燒死他的人。他回答說，自己太忙了，有太多的理想需要實現，根本沒有時間去恨別人——他將所有的心思都用在一些超過他能力的偉大的事業上了。“我根本沒有時間去和別人吵架，”他說，“也沒有時間後悔。沒有任何人能強迫我低下到會恨他的地步。”
事件發生的當時，瓊斯的態度十分誠懇，令人感動。整個過程中，他沒有絲毫的哀求，隻希望別人能了解自己的理想。暴民們開始軟化了。最後，人群中有一個曾經參加過南北戰爭的老兵說：“我相信他說的是真話，我認得那些他提起的白人，他是在做一件好事，我們弄錯了，我們應該幫助他而不是吊死他。”說完，老兵摘下自己的帽子，在人群中傳來傳去，在這些準備把這位教育家燒死的人群裏，募集到52塊4毛錢，交給了瓊斯。
依匹克特修斯在1900百年前曾經說過，我們種因就會得果。無論如何，命運總會讓我們為自己的過錯付出代價。“每個人都會為自己的過失付出代價。懂得這一點的人不會跟任何人生氣，不會和人爭吵，不會辱罵他人，責怪他人，觸犯他人，怨恨他人。”
縱觀美國曆史，可以說沒有任何人受到的責難、怨恨和陷害比林肯多。可根據曆史記載，林肯從來不以自己的好惡來評判他人。如果有什麼任務需要完成，他會想到自己的對手一樣能做得好。他知人善用，那些曾經羞辱過他，對他大為不敬的人，如果適合某一位置，林肯會不計前嫌任用他，如同委派自己的朋友去做一樣……他從來沒有因為某人是自己的敵人，或者是自己不喜歡的人而解除他人的職務。事實上，許多被林肯委任居於高位的人，都曾批評或羞辱過他——如麥克裏蘭、愛德華·史丹頓和蔡斯……但林肯相信“沒有人會因為他做了什麼而被歌頌，也不會因為他做了什麼或沒有做什麼而被罷免。因為人們都受環境條件、教育程度和生活習慣甚至遺傳的影響，使他們成為現在這個樣子，將來也永遠是這個樣子。”艾比克坦德早就警告過：“每個人終歸會為他所犯的過失付出相應的代價。了解這一點，任何人都不會令你憤怒，你也不會和他們爭鬥，更不會謾罵、斥責、報複他們。”
我仿佛聽到我父親多年來每個夜晚念誦《聖經》的聲音：“愛你的仇人，善待以你為敵的人；為詛咒你的人祝福，為欺淩你的人祈禱。”
塑造快樂的人生第二條要則：
不要報複你的敵人，以避免帶給你自己最大的傷害。也不要為你不喜歡的人浪費時間。
不要指望別人的回報
我最近碰到一個義憤填膺的人，有人告訴我，隻要你碰到他，15分鍾內就一定會談起那件事。果然如此。令他氣憤的事發生在11個月前，可是他還是一提起來就生氣。他不發泄完就根本不能談別的事。他給34位員工發了10000美元聖誕節獎金——每人差不多300美元——可是沒有一個人謝謝他。他抱怨說：“我很遺憾，我居然發給他們獎金。”